Девочка еле заметно вздрогнула.
- Знаешь... Я давно хотела тебе сказать. Мне так жаль, что нам с тобой не удалось попрыгать там, где можно чувствовать... – Она нездорово вздрогнула. – Что я такое несу?..
- Наяву? – Яська опешил. – То есть, в реальности?
Девочка пожала плечами.
- Не знаю... – Она суетливо оглянулась. – Ну, так ты будешь учиться или нет?! Здесь это сделать проще всего. Хотя... Мне кажется, или ты и взаправду не спишь?
- Как же я тогда тебя вижу?
Девочка насупилась. Потом быстро-быстро заговорила:
- Смотри, если не получается прыгать просто так, тогда считай про себя, – она всё же выхватила прыгалки из обмякших пальцев Яськи и принялась ловко скакать, читая по памяти:
- Раз, два, три, четыре,
Кто у нас живёт в квартире?
Папа, мама, брат, сестрёнка,
Кошка Мурка, два котёнка,
Мой щенок, сверчок и я –
Вот и вся моя семья!
Раз, два, три, четыре, пять,
Всех начну считать опять! Ой!..
Девочка неожиданно споткнулась буквально на ровном месте и растянулась в одуванчиках. Она тут же села, посмотрела сначала на белые цветы, затем на встревоженного Яську. Прошептала вполголоса:
- Кто ты и откуда?
Яська переступил с ноги на ногу.
- Я... Но ведь ты же сказала, что неважно.
Девочка повела оцарапанным плечом. Выпрямилась во весь рост, принялась тереть зелёные от травы коленки.
- Не важно – когда спишь! А когда не спишь... Вот, смотри! – И девочка в отчаянии указала на свои колени. – И цветы пахнут!
- Но ведь так и должно быть! – в отчаянии ляпнул Яська.
- Так не должно быть, – девочка отрицательно покачала головой. – Тут сказка и нет взрослых. Но когда сказка прорастает в реальность – или, наоборот, – в ней тут же появляются взрослые, а тогда... Тогда... – Девочка в отчаянии зажмурилась. – Зачем ты так?..
- Но я ведь не знал! Ты же ничего не говоришь! А я просто мальчик! Откуда мне знать, что вообще тут у вас происходит?!
Девочка вздрогнула.
- Тебе нужно срочно разыскать Его. Только Он может это прекратить! Я не знаю, как всё началось. Как началось именно у тебя! Но тебе нужно снова «уснуть». Обязательно, иначе...
- Иначе – что?
Девочка побледнела.
- Иначе Они придут за тобой, как пришли за мной! Или просто заманят.
- Но кто они?
- Они... – Девочка прислушалась. – Я... я не знаю. Сон не о Них! Зачем ты думаешь?! Прекрати, ну же! Ведь сделалось жарче, запахло ромашками, а ты... Ты так и не научился слышать «ритм». Тебе лучше всё снова забыть. Вернуться на круге...
Яська сглотнул страх – это был снова кошмар!
- Но чем же они так опасны?
Девочка сжалась в комочек.
- Они подыскивают нужный «ритм». Они слушают сердца, точнее души – не знаю, как объяснить точнее. И когда код совпадает, Они являются, чтобы забрать!
- Кто является?
- Они, – девочка зажала уши ладонями. – Пожалуйста, больше ни о чём не спрашивай! Иначе я тоже проснусь! Я не хочу, потому что... потому что... Господи, ведь Они уже приходили за мной!
Девочка опустила руки. Выронила прыгалки. Пошла прочь, волоча ноги и раскачиваясь, словно пьяная.
Яська схватил её за руку. Развернул к себе. Еле устоял на ногах – перед ним застыл манекен. Безвольный взгляд, синие круги под глазами, потрескавшиеся губы, впалые щёки – от прежней девочки-Тимки не осталось и следа. Даже голос, и тот видоизменился. Сделался хриплым и зловещим.
Яська невольно отстранился. А девочка прохрипела:
- Зачем ты меня разбудил? Чего я тебе сделала? Ведь это был мой сон, а ты же его просто разрушил. Разве так поступают с родной... – Она осеклась, но всё же договорила: – Теперь явь установится и тут, потому что и Они уже тут.
- Но как?.. – Яська отступил, силясь совладать с непослушными ногами. – Это ведь и мой сон тоже!
Девочка вздохнула.
- Это уже не сон. Запомни: сказка сохраняется нетронутой только в детских снах! Сны же взрослых – окутаны бездной, навеянной воспоминаниями. Тьмой, которая только и ждёт момента, чтобы сожрать ещё один заблудший мир! А знаешь, что такое мир?
Яська машинально помотал головой.
- Мир – это сознание каждого из нас. Беги же пока Они не завладели твоим миром. Хотя теперь тебе попросту некуда бежать. Да это и глупо. Рано или поздно всё закончится, так же как и тут. Потому что это круг, в который мы сами загнали себя.
Девочка отвернулась и молча побрела навстречу бордовому закату. Солнце раздулось, словно живот беременной женщины, и нависало над головой уродливой блямбой. Пошёл серый снег. Откуда-то издалека донёсся волчий вой.
Яська наклонился. Бесчувственными от страха руками подобрал из увядшей травы прыгалки. Перекинул их за спину. Призадумался.
«Раз, два, три, четыре, кто у нас живёт квартире...»
Первый же прыжок вознёс его в небесную багряность.
Яська открыл глаза. Прислушался. Ничего, кроме размеренного тиканья бабушкиных ходиков в коридоре. В голове – снова вата. Руки и ноги болят. Перед глазами – белые вспышки. Всё тело ощутимо знобит.
«Дело вовсе не в «ритме». Точнее в нём, но лишь когда он совпадает с чем-то ещё. Тогда наступает «резонанс», и грань даёт трещину».
