Он не успел договорить, потому что Яська бросился на него с кулаками. Лодка закачалась, чуть было не перевернулась. Тимка взвизгнула, вскочила на ноги, но тут же сообразила, что не стоит этого делать, и снова присела, держась за борта.
Яська повалил Кольку на дно, не совсем понимая, как быть дальше. Однако друг тут же пришёл на помощь: вцепился в ответную, извернулся, подмял под себя. Они принялись кататься из стороны в сторону, изредка стучась лбами о борта, дно, друг дружку. Яське казалось, что после каждого нового удара из его глаз высыпается ворох раскалённых искр, словно из открытой топки, – дыма видно не было, но в остальном сравнение имело смысл быть. В левый бок упёрлось что-то острое, отчего тут же перехватило дыхание. Яська зажмурился и толкнул Кольку изо всех сил. Противоборство тут же прекратилось, а из-за борта донёсся всплеск воды.
- Да чего вы творите такое! – воскликнула Тимка, хватая брошенное Колькой «весло». – Совсем что ли с ума посходили?!
Яська поднялся и выглянул за борт.
Колька раскачивался на волнах и мрачно лицезрел расходящиеся по воде круги – Яську он просто игнорировал.
Тимка подала ему широкую часть «весла».
- Хватайся!
- Обойдусь, – Колька отмахнулся от спасительного шеста и в два гребка подплыл к вращающейся плоскодонке.
Яська отполз поближе к Тимке, потирая ушибленный лоб.
- Чего, болит? – недобро спросила Тимка. – Посильнее надо было!
- Куда сильнее-то... – промямлил Яська, всецело сознавая собственную вину.
И чего это на него нашло?
Хотя... Колька сам виноват: незачем было представление из всего случившегося устраивать. А то привык свои шуточки шутить по делу и просто так. А случись с ним то, что случилось с Яськой, ещё неизвестно, как бы после всего этого повёл себя он сам. Но с другой стороны, если вспомнить вчерашний инцидент с Тимкой, тогда – уж точно перебор. На него временами словно что-то находит. Что-то, что он не в силах контролировать.
«Проклятая козявка – это всё она!»
Яська подполз к борту. Протянул отдувающемуся Кольке руку.
- Ты это... извини.
Колька сплюнул в воду.
- Проехали... – Он ухватился за Яськину руку и, словно невзначай, потянул на себя.
Яська рыбкой нырнул в воду. Во все стороны полетели брызги. Уши заложило, а в нос, словно боксёрской перчаткой ткнули! До самых мозгов пробрало, даже слезы выступили.
Яська кое-как перевернулся, попытался всплыть на поверхность, однако потерялся в пространстве и очутился лицом кверху. В нос хлынула самая настоящая сель. Она крушила, ломала, уносила, разбирая сознание на части. Яська выскочил из воды точно мячик – даже вроде как перевернулся в воздухе. Естественно, последнее показалось, но в совокупности со всем остальным, было самое то.
Колька рядом смеялся.
- Ты чего, ни за что не держался что ли? Зачем тогда руку тянул?
Яська на силу отплевался от пахнущей водорослями воды. Развернулся к другу.
- Я ведь извинился!
- А я специально что ли?.. – ответил Колька и дурашливо брызнул Яське в нос.
Яська зажмурился. Потом брызнул в ответ. Так они дурачились минут десять, радуясь тому, что конфликт забыт. Даже Тимка на сей раз их усмирить не смогла – получила свою порцию «мокрого счастья», отчего сразу же залегла на дно плоскодонки.
- Ладно, хорош! – Колька нырнул под лодку и всплыл уже на другой стороне. – Вымотал ты меня, сдаюсь. Уф!..
Над бортом тут же возникло серьёзное Тимкино личико.
- Ну и дурачьё! Балбесы – больше никак и не назовёшь! – Она кое-как затащила на борт сначала Кольку; затем уже вдвоём они принялись тягать Яську.
Яська шлёпнулся на дно и буквально носом уткнулся в книжку. Сознание тут же сковала всепоглощающая паника, по спине поскакали мурашки. Яська загнанно обернулся.
- Кто это такой?..
Тимка безразлично ответила:
- Чумный доктор.
- Чумный – кто? – переспросил Яська, вновь не без содрогания смотря на картинку.
- Док-тор чум-ный, – ответила Тимка по слогам.
Яська всё же поборол страх. Прислонился спиной к борту, глянул на друзей, прошептал еле слышно:
- Я его знаю.
- Чего? – Колька сидел на корме и выжимал рубашку, демонстрируя всем на зависть медный загар.
- В смысле, знаешь? – навострилась Тимка. – Читал, что ли, книжку уже?
Яська отрицательно мотнул головой.
- Нет, не читал. Но этого точно видел! Даже разговаривал с ним. А ты разве и впрямь ничего не помнишь?
Тимка молча качнула головой – в её глазах читался неподдельный испуг.
- Это ты так – оттого, что увидел его на обложке?
Яська виновато кивнул.
- Я просто не ожидал.
- Так где ты его видел? – Колька смотрел с прищуром – вроде бы и верил, но всё равно не до конца, так и норовя вновь за что-нибудь уцепиться.
- Там и видел, – безразлично ответил Яська и вылил воду из снятых сандалий.
Повисла гнетущая тишина – все прекрасно понимали, где именно находится это «там».
Колька всё же переспросил:
- Где именно?
- На кладбище в другом мире. Можно подумать, вы сами ничего не видели. Просто признаться боитесь, так и скажите!
Тимка вздохнула.
