— Черт, — говорит Мэтт, опуская камеру и нахмурив брови.
— Там все в порядке? — спрашиваю я.
— Да, просто странный сбой камеры. Мне понадобится несколько минут, чтобы все исправить.
Я наблюдаю, как он сползает на пол и начинает возиться с камерой, высунув язык изо рта и сосредоточившись на том, что он делает.
Теперь у нас есть шанс.
Бросаю взгляд на Малию и, прежде чем успеваю передумать, подхожу к ней и сталкиваю ее плечо со своим.
— Как ты там держишься?
— Заткнись, — говорит она сквозь стиснутые зубы, глаза все еще зажмурены.
Я делаю глубокий вдох и пытаюсь снова.
— Наверное, это страшнее, чем должно быть, потому что ты закрываешь глаза.
— Заткнись. Заткнись.
— Ты, наверное, думаешь, что мы в нескольких минутах от космоса.
— Я тебя ненавижу, — бормочет она.
Слышать, как она произносит это вслух, больнее, чем следовало бы. Впрочем, меня это не удивляет: она относилась ко мне как к злейшему врагу с тех пор, как я с ней расстался.
— Да, за последний год ты сделала это очень очевидным, — говорю я, пытаясь говорить легкомысленно, но терплю неудачу, она открывает глаза и изучает меня.
Я сглатываю комок в горле, когда океанские голубые глаза встречаются с моими. Мне кажется, что я могу утонуть в их глубине. Малия отводит взгляд от меня, предпочитая сосредоточиться на моей футболке.
— Я больше не твоя проблема, Коа. Тебе не нужно пытаться утешить меня, когда я напугана.
Она отводит взгляд в сторону, ее глаза становятся круглыми, прежде чем прыгает ко мне, хватаясь за мою футболку дрожащими пальцами. Мысленно ругаю себя за то, что чувствую себя счастливым от того, что она прибежала ко мне в поисках безопасности, как будто я все еще являюсь ее безопасным местом.
Я инстинктивно обхватываю ее руками, притягивая ближе, упираюсь подбородком в макушку.
— Я хочу, чтобы ты была моей проблемой, Мэл, — бормочу я, не обращая внимания на то, как она напрягается в моих объятиях.
Спустя почти целую минуту, она в ответ обхватывает меня за талию, отчего сердце в моей груди начинает биться в быстром темпе.
— Не помню, чтобы ты так любила обниматься, — вру я. Раньше она любила обниматься при каждом удобном случае — утром, вечером и между этим.
Слышу ее насмешку, но она больше ничего не говорит, мы стоим, обнимая друг друга, как будто ничего не изменилось.
— Я все исправил, — кричит Мэтт, вскакивая на ноги, направляя камеру в нашу сторону.
Малия отпускает меня и мгновенно вырывается из моих объятий, возвращаясь к просмотру с покрасневшим лицом. Я бросаю взгляд на Мэтта, а затем поворачиваюсь к нему спиной и встаю плечом к плечу рядом с ней.
— Мы никогда не будем говорить об этом моменте, никогда. Понял? — шипит она.
И тут же мой пузырь счастья и забвения лопается, реальность обрушивается на меня, как приливная волна.
— И не мечтай, — отвечаю я, не пытаясь скрыть разочарование в голосе, и, заметив, что другие шары начинают спускаться, разворачиваюсь и иду обратно к горелке.
Я использую горелку и систему вентиляции, чтобы выпустить часть горячего воздуха из воздушного шара, и стабилизирую наш спуск к месту посадки, изо всех сил стараясь не хмуриться, когда Мэтт поворачивает камеру в мою сторону.
Гриффин:
Подожди, она обняла тебя в ответ?
Я вздыхаю, уставившись на экран телефона. Я, конечно, буду жалеть о том, что рассказал ему о том, что произошло между мной и Малией на воздушном шаре сегодня, но смотреть в потолок со своей кровати и бушевать мыслями — тоже не самое приятное занятие. Поэтому я обратился к единственному человеку, который умел хранить секреты.
Я:
Да, но, как я уже сказал, как только на нас навели камеру, она исчезла из моих объятий и сказала, что этого момента не было.
Я прокручиваю в голове этот момент снова и снова и не могу понять его смысл
Гриффин:
Ты знаешь, что это значит?
Постукиваю пальцем по краю телефона, нахмурившись еще сильнее. Что еще это может значить? Ей явно неловко находиться рядом со мной. Однажды бедный ребенок, всегда бедный ребенок, как сказал ее отец. Но я не говорю об этом Гриффину.
Я:
Что?
Гриффин:
Она не забыла тебя, приятель. Думаю, тебе пора выкладываться по полной.
Напомни ей, почему она влюбилась в тебя с самого начала. Напомни ей, что она все еще любит тебя.
И как, черт возьми, мне это сделать?
Я стону, перечитывая его сообщение. Он все преподносит гораздо проще, чем есть на самом деле. Как вообще можно убедить Малию Купер в чем-либо? Я знаю ее большую половину своей жизни, и мне никогда не удавалось этого сделать.
Даже когда мы были вместе.
