Атмосфера в пещере кажется другой — более спокойной, тихой. Напряжение между нами, хотя оно все еще сохраняется, кажется, немного ослабевает, сменяясь чем-то другим. Чем-то более мягким.
— Иногда, — начинает Коа спустя мгновение, его голос едва превышает шепот, — нужно просто отпустить ситуацию и поверить, что все образуется.
Я смотрю на него, мое сердце учащенно забивается. Что-то в его тоне, в том, как он смотрит на меня, заставляет мою грудь сжиматься. Он больше не говорит о пещере.
И может быть… может быть, он прав. Может, пришло время перестать сдерживаться, перестать бояться того, что может случиться снова. Я так долго бежала от своих чувств к нему, но здесь, в этом тихом, волшебном месте, притворяться просто невозможно.
Делаю глубокий вдох, прохладный воздух наполняет мои легкие, и не позволяя себе сомневаться в себе, я говорю:
— Коа, я..
Но прежде чем успеваю закончить, остальные члены группы окликают нас, их голоса эхом разносятся по пещере. Заклятие разрушено, и момент ускользает.
Коа улыбается, в его глазах снова появляется дразнящий блеск.
— Пойдём. Мы должны догнать их, пока они не решили, что мы заблудились.
Я киваю, сердце все еще колотится, мы поворачиваемся, чтобы присоединиться к группе.
Но даже когда мы уходим от бассейна, это чувство остается — тот безошибочный сдвиг между нами. Как бы я ни пыталась бороться с ним, я знаю, что теперь пути назад нет.
КОА | ТАВАРУА, ФИДЖИ
После долгого дня занятий у меня болят мышцы, и по тому, как Малия продолжает разминать плечи, я могу сказать, что она чувствует то же самое. Я почти хнычу от удовольствия, когда понимаю, что экскурсия по пещере заканчивается посещением спа-салона. Съемочная группа направляет нас в зону грязевого спа, где от грязевых бассейнов, расположенных неподалеку от горячего источника, поднимается пар, а в воздухе витает успокаивающий аромат лаванды и эвкалипта.
Малия смотрит на грязевую ванну с любопытством и нерешительностью, от этого зрелища не могу сдержать ухмылку.
— Давай, — говорю я, подталкивая ее в плечо. — Сегодня ты уже столкнулась со своим страхом высоты. Немного грязи тебе не повредит.
Она закатывает глаза, но я улавливаю улыбку, которую она пытается скрыть. Мы оба берем халаты и полотенца у обслуживающего персонала и направляемся в раздевалку.
К тому времени, как выходим, солнце уже начинает опускаться ниже, заливая все вокруг теплым золотистым светом.
Малия сидит на краю грязевого бассейна, ее пальцы ног погружаются в тепло.
Присаживаюсь рядом с ней, наблюдая, как она привыкает к температуре. Слегка наклоняется вперед и скользит внутрь, я следую прямо за ней, мягкая теплая грязь хлюпает под моими ногами, пока я опускаюсь внутрь.
Малия вздыхает и закрывает глаза, погружаясь в грязь, явно наслаждаясь.
— Ладно, признаю, — говорит она, — это довольно приятно.
— Я же говорил.
Я ухмыляюсь, откидываясь назад, позволяя теплу просочиться в мои мышцы.
Мы сидим так несколько минут, просто наслаждаясь тихими звуками природы и теплом, но я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку, не взять горсть грязи и медленно размазать ее по верхней части руки Малии. Кожа мягкая под моими пальцами, я чувствую едва заметную дрожь, когда мое прикосновение задерживается на мгновение. Она приоткрывает один глаз и смотрит на меня, приподнимая бровь.
— Ты действительно хочешь начать это? — спрашивает она, в ее голосе звучит игривый вызов.
— Почему бы и нет? Это ведь часть опыта, верно?
Она закатывает глаза, но хватает свою горсть грязи и в ответ размазывает ее по моей руке.
Мы ходим так туда-сюда в течение минуты, настроение легкое и непринужденное, пока я не размазываю немного по ее плечу и спине, мои пальцы задерживаются на коже чуть дольше, чем нужно.
— Знаешь, — мягко говорю я, растирая грязь по плечам, — я думал о том, что ты сказала раньше. Об открытии собственной пекарни.
Она немного напрягается под моим прикосновением, но не отстраняется.
— Да?
— Да. — Я делаю паузу, собираясь с мыслями. — Я действительно думаю, что это хорошая идея. Я серьезно. У тебя всегда была страсть к выпечке, и вполне логично, что ты хочешь изучить это.
Она слегка поворачивается и смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
— Ты действительно думаешь, что это может сработать? Даже с серфингом и всем остальным?
— Да, — говорю я, мой голос ровный. — Ты хорошо умеешь жонглировать вещами. И кто сказал, что ты не можешь делать и то, и другое? Заниматься серфингом и печь? Ты можешь нанять людей, чтобы они помогали с повседневными делами, пока ты в отъезде, но это может быть и твоим делом, понимаешь?
Я знаю, как важно для Малии иметь что-то свое. Это никогда не был серфинг, она присоединилась к «Сальтвотерским Шреддерам» только потому, что родители подтолкнули ее к этому. Насколько я помню, ее отец мечтал, чтобы она поехала в этот турне.
Губы Малии растягиваются в мягкую улыбку, она смотрит вниз, растирая немного грязи между пальцами.
— Это страшно. Отойти от того, что я знала всю свою жизнь.
Я киваю.
