Это не то, чего я ожидал. Ни после прошлой ночи, ни после того, как она посмотрела на меня сегодня утром.
Как будто я был так чертовски близок к тому, чтобы вернуть ее, а теперь она снова отстраняется.
Я тяжело сглатываю, стараясь сохранить голос ровным.
— Я не думаю, что смогу вернуться к дружбе, Малия. Не после всего. — Ее глаза встречаются с моими, я вижу неуверенность, мои слова пугают ее. Но это правда. — Ты всегда была единственной для меня, — говорю я, мой голос становится ниже, почти умоляющим. — Я не думаю, что когда-нибудь смогу увидеть в тебе только подругу.
Ее глаза вспыхивают чем-то острым, и прежде чем я успеваю сказать что-то еще, она огрызается.
— Я всегда была единственной для тебя? — Ее голос повышается, разочарование выплескивается наружу. — Это ты бросил меня, Коа. Это ты стоял там и говорил мне, что больше не любишь меня, помнишь? Так как же ты можешь сидеть здесь и говорить, что я всегда была единственной для тебя?
Ее слова бьют меня как пощечина, у меня сжимается грудь.
Малия права, и я знаю, что у нее есть все основания злиться. Но я не могу сказать ей настоящую причину, почему я это сделал. Не могу позволить ей узнать, что дело не в том, что я ее больше не люблю.
Я хотел защитить ее — даже если она никогда этого не поймет.
— Малия… — начинаю я, но мой голос срывается. Провожу рукой по волосам, пытаясь найти нужные слова. — Я… я никогда не хотел причинить тебе боль.
Ее глаза пылают, и кажется, что каждая частичка причиненной мной боли всплывает на поверхность.
— Но ты сделал это, — говорит она, голос дрожит. — Ты сломал меня, Коа. И теперь сидишь здесь и говоришь, что я всегда была единственной? Как я должна в это поверить?
Я хочу рассказать ей все, но не могу. Не здесь и не сейчас. Это только усугубит ситуацию.
Поэтому прикусываю язык и держу правду под замком с того самого дня, как все закончилось.
— Я знаю, что я сказал, но… это сложно.
Она качает головой, издавая горький смешок.
— Сложно. Точно.
К тому времени, как мы заезжаем на парковку, напряжение между нами становится удушающим.
Вылезаем из фургона и садимся в машину, но молчание между нами говорит громче любых слов. Я сжимаю в руль, обдумывая каждое свое слово и задаюсь вопросом, не разрушил ли я уже все шансы, которые у нас были.
Она не произносит ни слова, пока мы едем обратно в пентхаус, и я чувствую, что снова теряю ее.
Мы подъезжаем к зданию, как только паркую машину, то вижу группу серферов, включая Шарля и Риза, собравшихся у входа. Все они громко смеются и разговаривают, явно что-то планируя или обсуждая. Когда мы с Малией выходим из машины, они замечают нас и машут нам рукой.
— Привет, Коа! Мэл! — с ухмылкой восклицает Риз. — Мы едем на шоу самбы и в паб для нашей последней ночи в Рио. Вы двое идете с нами?
Я уже собираюсь отказаться, не имея ни малейшего настроения веселиться после всего, что только что произошло между мной и Малией, но прежде чем успеваю сказать хоть слово, Малия отзывается.
— Да, звучит весело! — говорит она, ее голос немного слишком восторженный, как будто она пытается заглушить напряжение, которое все еще висит между нами.
Я моргаю, застигнутый врасплох ее внезапной переменой. Инстинкт подсказывает мне, чтобы я все равно отказался, может быть, просто вернусь наверх и продолжу погружаться в свои мысли. Но одного взгляда на ухмылку, расползающуюся по лицу Шарля, достаточно, чтобы убедить меня в обратном.
— Конечно. Я в деле, — отвечаю я, заставляя себя улыбнуться.
Группа ликует, воодушевленная предстоящей ночью, а я следую за Малией внутрь с чувством, что эта ночь будет намного длиннее, чем я ожидал.
МАЛИЯ | РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО, БРАЗИЛИЯ
Шоу самбы — яркое, живое, насыщенное красками и энергией, я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на нем.
Музыка заразительна, танцоры двигаются с грацией и ритмом, что почти похоже на волшебство.
Несколько раз улавливаю обрывки разговоров об истории самбы — о том, как она родилась из африканских и бразильских корней, как это не просто танец, а образ жизни, символ сопротивления, культуры и праздника.
Это завораживает и на мгновение вырывает меня из моих собственных мыслей.
Но каким бы невероятным ни было шоу, они постоянно возвращаются к тому, что Коа сказал ранее.
Эти слова повторяются в моей голове, грызут меня, заставляя чувствовать то, чего я не хочу.
Я должна быть польщена, верно? Должна почувствовать облегчение. Но вместо этого испытываю всепоглощающее чувство страха, словно нахожусь на грани того, что может либо спасти меня, либо уничтожить.
И тот факт, что он расстался со мной, покончил со мной, еще больше запутывает ситуацию.
Он сказал, что не любит меня. Так почему же сейчас? Зачем говорить, что я «та самая»?
Мне кажется, что я не могу дышать.
Когда мы покидаем шоу самбы и переходим к прогулке по пабам, мне отчаянно хочется отвлечься, чем угодно, но избавиться от мыслей о Коа и о том, в каком беспорядке я нахожусь.
