Он что-то рявкнул. Я не знаю что. Потом Гэвин оказался рядом, вложил что-то в руку Коула. Шприц. Шприц, который Коул воткнул мне в шею. Знакомая прохладная струя омыла меня.
Я опустилась на ковер. Коул смотрел на меня сверху вниз, в его фиолетовых глазах светилось беспокойство.
— Али, — сказал он.
— Да, — прохрипела я.
Он отстранился от меня.
— Ты пыталась его укусить.
Я перекатилась на бок и свернулась в клубок.
— Уходите. Пожалуйста.
— Ал. — на этот раз меня позвал Гэвин.
— Убирайся отсюда. — Коул подхватил меня на руки и понес к кровати.
Гэвин пытался увести мою бабушку.
— С ней все будет в порядке? — прошептала она.
— Да. Теперь она со мной. — Коул лег, крепко обняв меня.
Он долго обнимал меня, шепча мне успокоительные слова и гладя руками мои волосы.
— Ненавижу это, — сказала я.
— Знаю.
— Она взяла вверх, Коул. Она говорила моим голосом, контролировала мои действия.
— Новое противоядие остановило ее.
— Пока. Но мы оба знаем, что я не могу принимать противоядие вечно.
Он поцеловал меня в висок.
— Коул.
— Да?
— Если она возьмет верх и противоядие не подействует, я хочу, чтобы ты…
— Не говори этого, — прорычал он.
— …убил меня, — все равно закончила я. — Пожалуйста.
— Этого не произойдет, Али.
Моя интуиция подсказывала другое. Может быть, пришло время вернуться к первоначальному плану, но с небольшими изменениями. «Найти способ отключить зомби внутри меня. Убить зомби внутри меня. Но с поправкой — даже если мне тоже придется умереть».
* * *
Школьный день прошел без происшествий. Я не хотела идти, но Коул настоял, ссылаясь на то, что я не могу позволить себе еще один прогул. Он присматривал за мной, следя, чтобы моя зомбированная сторона не попыталась взять верх.
Он даже подвез меня до работы и возвратился через час, оставаясь в кофейне до конца моей смены. Мои коллеги смотрели на него: парни испуганно, девушки взволнованно. Все перешептывались, строили догадки о том, кто он и зачем пришел.
Думаю, я взорвала их мозг, когда ушла с ним.
— Сегодня видели зомби? — спросила я. Луна была высокой, полной.
— Пока нет.
— Разве ты не должен быть со всеми и искать их?
— Я поменялся с Гэвином. — его голос напрягся. — Он мне должен.
— Не ссорься с ним из-за меня. Из-за того, что случилось.
— Хочу, но не буду, — сказал он жестко. — Ты не моя. Не официально. Формально он не сделал ничего плохого.
Он подвез меня до дома, но не попытался поцеловать. Я не могла его винить.
На следующий день я получила от него сообщение.
Я:
Он:
«Мягкотелая девчонка». Мое сердце радостно подпрыгнуло.
Я могла бы пойти на вечеринку с Кэт, но после того, что случилось с Гэвином, я не собиралась рисковать. И, если честно, мне было немного не по себе от того, что я не увижу Коула.
Прошла неделя, и я получала от него, по меньшей мере, одно сообщение в день.
Пятница.
Он:
Я (краснея):
Он:
Суббота.
Он:
Я:
Он:
Воскресенье.
Он:
Где он был? С кем?
Меня начали мучить вопросы, но я не стала их задавать. Хотела, чтобы он сам мне рассказал.
Понедельник.
Он:
Я:
Он:
Как все эти смс заставляли меня чувствовать себя такой теплой и пушистой?
Вторник.
Он:
Я:
