— З-з-забавно, — вкрадчиво произнес дракон, и голос его стал шипящим, — и как же ты собираешься добыть мою кровь? Наверное, колдовством, иначе тебе не справиться! Для этого ты принесла сюда эту игрушку? — Неуловимым движением дракон словно ртуть перетек разделявшее их пространство, и вот он уже снизу вверх заглядывает ей в лицо, а совсем рядом мерно вздымается и опадает от дыхания огромный золотой» бок. Воздух рядом с драконьим телом был пропитан странной энергией, от которой у гостьи поднялись и стали потрескивать волосы. Мирра боялась пошевелиться, только рука крепче сжала сосуд с заклятием.
— Что вы, господин, я совсем слабая ведьма! — едва смогла выговорить она, потом усилием воли заставила себя медленно разжать ладонь и протянуть дракону стеклянный шарик. — Это всего лишь обезболивающее заклятие. — Она некоторое время держала шарик на вытянутой руке, чтобы ящер мог разглядеть предметы, наполняющие его. Снова неуловимое мерцание — и дракон вновь лежит, опираясь на лапу, по другую сторону стола. Мирра облегченно выдохнула и вернула шар на пояс. — Я взяла его на случай, если вы все-таки решите меня съесть, — уже более спокойно пояснила она. — Знаете, не хочется долго мучиться. — Мирра опустилась на единственный в комнате стул и продолжала: — Несколько лет назад я… тяжело заболела. Мой друг (он ждет у подножия горы) сумел вылечить меня при помощи драконьей крови. — Рассказчица бросила взгляд на змея. Тот слушал, прикрыв веками глаза. — Но с полгода назад болезнь начала возвращаться. И я снова купила лекарство. Простите, если то, что я говорю, вам неприятно, но ведь все знают о целебных свойствах драконьей крови. Это одна из причин, по которой на них (то есть на вас, простите) охотятся. Мы купили флакон с кровью на рынке в Люцинаре, заплатили пять тысяч золотых сард — почти все, что у нас было, но торговец обманул — проданная кровь не была кровью дракона. — Дракон хохотнул, но Мирра не стала отвлекаться. — У меня осталось всего с месяц времени и совсем немного денег. Тогда я подумала: драконья кровь такая дорогая, потому что, чтобы добыть ее, нужно убить дракона. Но если какой-нибудь дракон согласится продать мне чашечку своей крови… — вам ведь для этого достаточно уколоть палец! — то, может, это не будет стоить так дорого?
Дракон расхохотался во всю мощь. Из его пасти к потолку полетели уже не отдельные искры, а целые клубки бездымного огня. Мирра не знала, как расценивать смех, и молча наблюдала, как огненные хлопья исчезают под сводами. Наконец тот отсмеялся и снова обратил на девушку свой гипнотический взгляд. Несколько минут он изучал ее, так что Мирре почему-то стало неловко. Потом хмыкнул и, протянув когтистую лапу, наполнил вином из графина один из бокалов на столе.
— Расслабься! — сказал он, протягивая гостье ставший рубиновым от вина кубок. — Пей!
И та послушно отпила из бокала. Вино оказалось теплым, необычным на вкус, терпким, но очень приятным. После первого же глотка она ощутила волну тепла, распространяющуюся по телу из желудка, нервное напряжение отпустило почти мгновенно. Во рту появилось восхитительное послевкусие, не удержавшись, Мирра сделала еще несколько глотков. Дракон наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, его морда приобрела донельзя лукавое выражение.
— Ну как вино? — поинтересовался он.
— Чудесное! — честно ответила девушка.
— Не боишься, что оно отравлено?
— Нет! — улыбнулась гостья, теперь она чувствовала себя легко и свободно. — Перед тем как прийти сюда, я прочла много книг про драконов. — Мирра поставила бокал на столик, и дракон вновь наполнил его. — Они сжигали города, съедали людей, иногда сбрасывали рыцарей с высоты на землю, но никогда не травили противника во время застольной беседы. — И она залпом осушила второй бокал. Кровь весело заструилась в ее жилах, в голове немного звенело, но думать это не мешало, наоборот, разум был на редкость ясным.
— Г’Асдрубал, — встав и изящно изогнувшись в чем-то вроде поклона, представился дракон. Потом он в третий раз наполнил бокал Мирры, и она стоя выпила вино отсалютовав бокалом в честь знакомства. — Так что ты хотела предложить в обмен на мою услугу? — поинтересовался змей, сворачиваясь кольцом вокруг стола и стула, на который снова опустилась необычная просительница. Его переливчатые глаза и страшные зубы вновь оказались совсем рядом с ее лицом, но теперь это уже не пугало.
— Во-первых, книги… — принялась загибать пальцы Мирра.
— С чего ты взяла, что меня заинтересуют книги? — спросил Г’Асдрубал.
