Они одними металлическими пальцами разрывали плоть моих сынов и снимали с них кожу, после чего сами надевали её и, сгорбившись, начинали бросаться на любое живое существо, чтобы перемазаться кровью и обвесится вырванными органами. Даже не имея никакой причины питаться, эти древние скелеты вырывали сердца и поедали их без малейшей эмоции, будто бы просто выполняя какой-то обряд.
В результате боевых действий я даже успел заметить, что после пробуждение их тела из живого металла преобразовывалось, чтобы поддерживать существование столь поражённого разума. Пальцы превращались в бритвенно острые когти, конечности удлинялись и растягивались для более резких и стремительных рывков, а в глазах появлялся удивительный огонёк какого-то садистского наслаждения.
Я ожидал многого от Предтеч, однако цифровое безумие не было в моём списке. Разумные машины оказались поразительно нестабильны для существ из крепкого металла, достигших своего уровня невероятного развития… Отчего мы и выкладывались на полную, чтобы уничтожить и пленить их любой ценой до того, как они бы вошли в полную силу.
Мой разум обладал достаточной многозадачностью, чтобы держать в голове всю карту не особо большой гробницы, параллельно отправляя приказы об нужных ударах в правильных точках, в то же время уничтожая ксеносов с помощью собственного расщепителя материи и порой выводя своих сынов из-под обстрела. В редких случаях я лично сходился с опаснейшими из местных существ, что до этого на равных сражались с титанами и даже побеждали.
Вышедший из центрального склепа гигант был как раз из таких угроз. Достигавший трёх с половиной метров, его голова находилась заметно выше моей из-за анти-гравитационной подушки, на которой он парил над землёй. В своих руках он держал огромный топор, сиявшим зеленоватой дымкой, по которой проходили разряды, пробегавшие и по металлическим конечностям чудной машины.
Единственного факта, что он одним ударом смог рассечь десятиметрового Имперского рыцаря пополам, хватило, чтобы я вмешался, стремительно обойдя своих сынов и попытавшись в процессе поразить его Гауссовым огнём. Ожидаемо, как и все прочие самые продвинутые машины Предтеч, пламя лишь прошлось по поверхности его тела, защищённого особым силовым полем, нисколько не навредив и только привлекая его внимание ко мне. Чего я и добивался…
Именно он также стал самым опасным и трудным для меня противником в моей жизни, которого нельзя было назвать моим братом. Пока Титаны и Рыцари казались для меня просто большими и медленными целями, как и лучшие из моих сынов, этот ксенос являлся воплощением скорости, мастерски меняя гравитацию в свою пользу и немногим уступая мне в физической силе.
Именно из-за его последних способностей даже поймать его в ловушку не получалось — бросив гранату, я задел лишь необычного скелета с шестью лапами и одним глазом, вышедшего из той же двери, что и увернувшийся гигант. Хотя и любопытно то, что после этого его скорость с силой ударов, пытавшихся достать меня хоть раз, лишь увеличилась.
Машина не испытывала настоящих эмоций, однако мне удавалось чувствовать отголоски или даже суррогат великого гнева. Того состояния, когда весь искусственный разум был сфокусирован на одной цели — уничтожить меня собственными руками. Настолько чёткая и огранённая мысль, что никто из его союзников даже не решался подступиться ко мне и помешать «казни».
Вот только к его сожалению, у меня не было подобных предрассудков и какого-либо кодекса чести. Лишь победа и поражение, смерть и жизнь, имели значение на настоящей войне, где решались судьбы не двух индивидов, а целых цивилизаций и видов.
Именно поэтому этого гиганта я победил не при помощи собственного мастерства, а благодаря выпущенной одним из моих сынов особой ракете — даже летя в спину врага, она была слишком медленной и точно никогда бы не попала по летающему «техноличу», если бы я не сделал вовремя рывок, схватившись за топор и тем самым переведя скелета слегка в сторону.
Он не успел среагировать, отчего оказался даже не в пространственной ловушке — все образцы кончились спустя долгие часы боёв — а прямо в Имматериуме. Недавно изобретённое нами и основанное на технологии всех пойманных нами за десятки лет эльдар, так называемое «вортексное» оружие использовало принципы работы психических способностей ксеносов и переносило любого попавшего в другое измерение без возможности вернуться.
И хотя это означало, что мы не убили врага, а лишь временно переместили его, однако на практике было доказано, что практически ни одно существо, живое или нет, не способно слишком долго просуществовать во вселенной, где отсутствуют даже стабильные законы реальности. Особо сложная техника, ожидаемо, выдерживала там меньше существ с душой из плоти и крови, способных хоть как-то влиять на мир вокруг.
Вполне возможно, что отец или Магнус смогли бы выжить в чистом варпе и вернуться в материум, и даже у меня с менее психически развитыми братьями имелся шанс провернуть подобное, но для всех остальных подобная участь подобна смерти.
