— Серьёзность является главным ограничителем создания чего-то воистину креативного, а потому я полностью против этих оков. Безусловно, можно притворяться суровым и грубым бугаём вроде тебя, но какой тогда толк от жизни? В чём смысл власти, если нет возможности насладиться ею? Да и ты скоро поймёшь меня, что подобные игры являются единственной отдушиной от наших суровых будней, полных исключительно крови и запахов бесконечной войны. Я прибыл к тебе с одним единственным посланием — наш отец зовёт тебя наконец-то занять должное место и стать частью великого Крестового похода. Твой флот скоро прибудет в систему, и ты должен будешь отправиться вместе с ним, чтобы объединить человечество и присоединить новые миры.
Я не стал как-то ярко реагировать на эту информацию, просто начав обдумывать её. Очень маловероятно, что это ложь, так как от неё не было бы никакого проку, да и мои устройства показывают, что это не так. И пусть подобный исход неприятен, так как многие проекты ещё не завершены, но вполне ожидаем. Очевидно, никто не согласился бы меня оставить в покое. Лишь одну фразу я высказал своему брату, явно обделённому нужными частями мозга:
— Так зачем ты всё-таки всё это сделал? Какой смысл во всех этих интригах?
— Никакой. Я делаю это просто потому что могу, а также потому что хочу показать хоть кому-то, что действительно умнее всех вокруг, — пожав плечами ответил он. — Поверь, порой ответ настолько прост.
Как ни странно, я ни капли не верил Альфарию. Всё моё естество кричало, что ему не стоит верить. Никогда и не при каких обстоятельствах. Даже простое общение с ним начинает казаться каким-то утомляющим, столь раздражительно он себя вёл. Однако это всё равно необходимо.
— Ну, раз мы теперь о всём договорились, то, может, отпустишь меня? — невзначай произнёс он, подняв руки в мирном жесте. — Ты теперь понимаешь, что я не несу угрозу, а потому…
— Ну и как ты пришёл к этому выводу? — без сомнений прервав его, с усмешкой ответил я. — Нет, наш разговор ещё не окончен. Быть может ты и желал заставить меня торопиться, рассказав про скорое прибытие флотилий, однако со мной подобные трюки не пройдут. Допрос только начался, и пусть ты не расскажешь секреты отца, но мне интересны и сотни других тем. Как минимум про наших братьев — уверен, ты можешь рассказать очень многое про них, умник. Желал аудитории? Теперь она у тебя есть.
Альфарий широко улыбнулся, после чего размял руки с шеей. Мастер секретов может быть довольно хитрой личностью, однако и у него есть слабости. Или сильные места, которые он представляет в их виде, чтобы затем поймать врага в самый неожиданной момент. В любом случае — мой брат оказался очень уж специфическим малым.
...
— Вы точно понимаете, что должны делать эти машины? Мы уже ознакомились с вашими чертежами и, прошу простить, они были довольно примитивны. Технология вита-маток, которую вы использовали, являлась самой простой и давно устаревшей версией. Хотя ваши протоколы безопасности и программное обеспечение оказались довольно впечатляющи, только настоящий знаток всех тонкостей биологии и человеческого тела может построить лучшие устройства клонирования и модификации биологии, известные во всей галактике…
Я едва обращал внимание на речи техножреца-биологуса, полностью закутанного в алую мантию и обладавшего даже вполне человекоподобными лицом и пропорциями. Он прибыл с самого Марса с нужными мне чертежами и образцами, однако именно эти машины явились центром моего внимания.
Специальные камеры, разрабатываемые Механикумом на протяжении тысяч лет и являвщиеся единственной причиной, почему красная безжизненная планета не вымерла ещё века назад. Они способны в чанах выращивать новые поколения, не сходящие с ума и не падающие под влиянием варпа, и подобные наработки для меня невероятно, просто критически, важны.*
— … Да, всё-таки не советую выращивать кого-то в ускоренном темпе, если только не будете на биологическом уровне подавлять развитие их мозга, чтобы впоследствии сделать просто превосходных сервиторов. Разумные существа в случае спешки вырастают откровенно сумасшедшими и слишком неуклюжими, даже если им потом вложить знания в голову с помощью психо-индоктринации. И да, образцы подобных машин также прибыли вместе с моим кораблём.
Закрыв глаза, я постарался прислушаться к словам машин. Несколько секунд был слышен лишь монотонный голос техножреца, однако вскоре появились первые звуки, издаваемые сложнейшими технологиями. Они говорили в унисон, и покорно вопрошали, что их будет ждать.
Тонкие и невероятно сложные устройства, которые требовали особый уход, чтобы они продолжали свою верную работу. Но стоит признать, что они точно заслуживают подобного подхода, так как аж сияли от силы и уверенности в собственные возможности.
— … Ч-что вы делаете?.. Духи машин будто бы поют… Никогда не видел подобного, — высокий и удивлённый голос вывел меня из размышлений, заставив резко повернуться к невысокому техножрецу. Или это мне просто все меньше двух метров начали казаться такими?
