Это телеграмма от миссис Хоббс, в ней говорилось, что Мэри была убита вчера ночью, а завтра пройдут похороны на Вествудском кладбище. Я прошла обратно в гостиную и свалилась на диван. После чего закрыла лицо руками и долго не могла прийти в себя. Через два часа я вернулась к реальности и к моим мыслям до звонка в дверь.
Значит надо ехать – это знак! Скажу Нику, что еду на похороны, а оттуда позвоню спустя какое-то время и скажу, что остаюсь там учиться. Сейчас говорить не буду. Так будет правильнее. Я заказала себе билеты на вечерний рейс в Лос-Анджелес, собрала вещи, позвонила мужу и рассказала о похоронах. Он понимающе к этому отнесся и отпустил с миром.
Когда я уезжала в аэропорт, его не было дома. Напоследок я окинула взглядом знакомый дом, вполне возможно, что я его больше никогда не увижу, не увижу Ника, но я поступаю так, потому что не могу иначе. Я боюсь, что если бы я ему рассказала свои будущие намерения, он бы меня не отпустил. Я не могу больше сидеть в этой золотой клетке, мне необходима свобода. Я люблю его, но не настолько сильно, чтобы здесь оставаться. Может быть это эгоизм, но мне наплевать. Я закрыла дверь особняка, села в такси и отправилась в аэропорт.
***
И вот я в Лос-Анджелесе, после похорон готовлюсь к свиданию с малознакомым мне человеком, но, кажется, таким родным. Абсурд, но это то, что я чувствую сейчас. Ник сам сказал, до свадьбы еще, что если я уеду учиться, то это конец нашим отношениям. Прошедший год был прекрасным, мы сблизились, но это не удержало меня в Новом Орлеане, хоть я и люблю этот город. Там все так спокойно, а мне хотелось какой-то динамики. Лос-Анджелес напротив кипит жизнью.
Я одела свои любимые украшения – сережки и подвеску на золотой цепочке в виде капли из желтых топазов под фиолетовое длинное платье в пол из шифона, я не знаю, куда мы поедем, но, скорее всего, это будет какой-нибудь ресторан. Волосы я собрала и заколола шпильками, которые мы с мамой купили в антикварном магазине.
Невольно вспомнилась история, которую рассказывал мистер Ноир. Подумав немного о ней, я пришла к выводу, что это украшение притягивает людей способных на измену, после того случая с баронессой. То есть оно носит энергию предательства. Мистер Ноир же верит в то, что вещь способна наделять ее обладателя определенной судьбой. Нет, Ник не способен кого-то убить, тем более меня. Но мой вариант понимания таких вещей меня тоже не радует – выходит я предатель…
В дверь вошла бабушка и поторопила меня, сказав, что за мной уже приехал молодой человек. Она, конечно, недоумевала, почему я с ним встречаюсь, но решила никак это не комментировать. Вот за это я любила свою бабушку, потому что она никогда не лезла в мои дела. Мне нужно было это свидание, как глоток свежего воздуха! Я быстро натянула замшевые босоножки и вышла на улицу. Напротив лестницы уже стоял припаркованный Шевроле “Камаро”. Из него вышел стильно одетый Алан, чтобы открыть мне дверцу. Когда мы сели в автомобиль, он заговорил первым:
– Я предлагаю поехать в “Гламурную Лилию” – это уютный ресторанчик в стиле арт-деко в Санта-Монике.
– Хорошо, я согласна, – улыбнулась я.
Алан не бронировал столик, поэтому нам повезло, что там было немного людей. Нас посадили в дальний угол и принесли меню. Я заказала стейк, тортилью и “Маргариту”, а Алан фахитос с белым вином. Пока мы ждали заказ, я начала разговор:
– Мэри писала о том, что вы записали альбом, как обстоят дела с продвижением?
– Не поверишь, но все так трагично совпало…– печально произнес Алан. – В тот день, когда убили Мэри, нас первый раз запустили в ротацию на радио. – Алан незаметно перешел на “ты”, но я была не против.
– Какое ужасное совпадение… Бедная Мэри так и не узнала об этом! – печально воскликнула я.
– Примерно тоже самое сказал и наш барабанщик Трейси, – добавил Алан.
– Бедный Скотт, Мэри писала о том, что они встречались.
– Да, у него глубокая депрессия, он разгромил вчера нашу репетиционную, – подтвердил Алан. – Не знаю, что будет с группой. Я вчера думал насчет этого и решил, что лучше переждать полгода, прежде чем искать новую вокалистку. – Быстро добавил он.
– Конечно! – согласилась я. – В такие моменты руки опускаются, да и басист ваш, пока не управляем и не поймет этого. Надо выдержать паузу, как дань уважения к Мэри.
– Я еще ничего не говорил им, но думаю, они согласятся. Единственный плюс из всего этого – то, что мы встретились, – после этого он положил свою ладонь, на мою кисть, которая лежала на столе, я не сопротивлялась.
– Думаю, да, – улыбнулась я.
Тут принесли напитки, и мы выпили за знакомство. После чего теперь уже Алан нарушил тишину:
– А чем ты занимаешься в Новом Орлеане? Какие дальнейшие планы?
