Слоан и Тони весело рассмеялись.
— Хорошо, что я не собираюсь переходить дорогу Лу.
— Так вы выбрали цвет в итоге?
— Декс решил остановиться на мандариновом и бирюзовом.
— Оранжевый? И почему я не удивлен, — покачал головой Тони.
— Если честно, подготовкой к свадьбе в основном командует Декс. Он знает, как лучше управиться с Лу, а Лу, в свою очередь, умеет сказать ему «нет». Кстати, этому мне стоит у него поучиться.
— О, Декс как никто умеет добиваться своего. Чего только стоит этот его щенячий взгляд.
— Ага. Сложно отказать, когда он чего-то просит.
— Да, сынок, тебе следует поработать над этим. Не все его желания стоит поощрять.
В дверь позвонили. Тони пошел принять доставку, а Слоан задумчиво опустил голову. В какой-то момент этот разговор из веселого и непринужденного перерос в более серьезный. С тех пор как Декс рассказал отцу о своем намерении вступить в TIN, прошло достаточно много времени, но Тони так ни разу и не поднял эту тему. А вот сейчас, похоже, пришло время. Потому что Слоан был уверен, что говоря о поощрении желаний Декса, их сержант имел в виду совершенно конкретные вещи.
Тони поставил еду на кухонную стойку и жестом пригласил Слоана переместиться в столовую.
— Когда нужно, я умею быть настойчивым, — заверил его Слоан, разворачивая свой невероятно вкусно пахнущий сэндвич.
— Да что вы говорите?
— Да. Если дело важное и касается его сохранности, поверьте, я найду способы убедить его отказаться от своих безумных идей.
— Рад слышать, — буркнул Тони, откусывая большой шмат от своего саба с фрикадельками.
Слоан тоже начал есть. Как и ожидалось, сэндвич был потрясающим не только на запах, но и на вкус.
— М-м, — протянул Слоан, прикрыв глаза от удовольствия.
— Неплохо, да?
— Не то слово. Декс определенно знает толк в еде. — Прожевав свой сэндвич, Слоан предостерегающе наставил на Тони палец. — Только, чур, ему ни слова о том, что я сказал. Иначе, он, ссылаясь на мои слова, станет клянчить сэндвичи каждый день. А я только-только приучил его есть тыкву.
— А ты хорош, — одобрительно присвистнул Тони. — Моя единственная победа — это горох. И то он ел его только при условии, что сверху будет достаточно сырной посыпки.
— Да, я таким же образом уговаривал его есть брокколи, — признался Слоан. — И другие овощи тоже.
С одной только разницей, что сыр был обезжиренным, но об этом Слоан не стал упоминать.
Беседа за едой шла отлично. Слоан с удовольствием слушал рассказы и шутки Тони. Как бы там ни было, а Декс унаследовал свой характер не только от Джеймса. В нем многое было и от Тони Мэддока. Например, чувство юмора. И хотя многие знали его как сурового сержанта, который большую часть времени предельно серьезен, настоящий Тони был тем еще весельчаком.
Покончив с едой, они взяли еще по пиву и вернулись в гостиную. Сев в свое любимое кресло, Тони взял пульт и включил телевизор. Увидев на экране один из любимых сериалов Декса, Слоан невольно улыбнулся. Неужели Тони тоже любит призраков и монстров?
— Декс и вас подсадил на него? — спросил Слоан, устраиваясь на диване поудобнее.
— Да. Мне не особо нравятся все эти вампиры, ангелы и прочая нечисть, но должен признать, братья весьма хороши. Старшенький напоминает мне Декса.
— Да, он говорил, что именно поэтому и начал его смотреть. Кто-то когда-то сказал ему, что он похож на одного из главных героев. Конечно, ему стало любопытно, и к концу первого эпизода он уже был на крючке. Декс залпом посмотрел все десять сезонов и меня заставил. Было весело.
Особенно Слоана забавляло наблюдать за Дексом, когда тот полностью погружался в атмосферу и мог даже не заметить, как Слоан уходил на кухню. Поэтому, когда он возвращался, Декс подскакивал от неожиданности, путался в пледе и падал с дивана.
Слоан и Тони какое-то время просто сидели в гостиной и смотрели сериал. Но потом Слоан обратил внимание, что у Тони какой-то отсутствующий взгляд. Он будто смотрел не на экран, а куда-то сквозь него. Слоан сделал глубокий вдох и решился: — Вы волнуетесь о нашем вступлении в TIN?
Несколько мучительных секунд Тони ничего не отвечал. Слоан уже было подумал, что тот его не расслышал.
— Да, — неожиданно начал Тони. — Я просто не уверен, что вы, мальчики, понимаете во что ввязываетесь.
Слоан немного помолчал, тщательно обдумывая с какой стороны подойти к вопросу, и в конце концов решил, что Тони заслуживает честности.
— Декс справится. Он очень много тренировался. И его результаты весьма впечатляют. Конечно, он постоянно отпускает шуточки по этому поводу, но поверьте, его настрой весьма серьёзен. Возможно, он даже хочет стать лучшим.
— Да уж, этот парень не знает, что такое полумеры. — Тони пристально посмотрел Слоану в глаза. — Если он за что-то взялся, то доводит это до конца.
Под суровым взглядом сержанта Слоану стало немного не по себе.
— Вы ведь сейчас не только о нем, верно?
— Видишь ли, Слоан, вопреки шуткам Декса о моей старости, у меня все еще отличная память и неплохая способность к дедукции.
— Что вы имеете в виду?