Стоит ли говорить, что в своем мире я никогда не ходила в брендах? Я всегда достаточно спокойно к ним относилась, в смысле — ну есть и есть, кто-то покупает брендовые вещи, кто может себе позволить и кому они нравятся, кто-то обычные, но сейчас во мне проснулась какая-то маленькая Золушка. Мне правда захотелось в красивом платье на бал. Не для того, чтобы кому-то что-то там показать, а просто… То ли волшебство близящегося Нового года срабатывало, то ли сам факт предвкушения почувствовать, а как это? Появиться красивой на таком большом мероприятии, танцевать, наслаждаться, и не думать ни о чем. Хотя бы на один вечер.
— Хорошо, — кивнула я. — Тогда доверюсь вашему вкусу.
Похоже, именно такого мужчина и ожидал, потому что снова широко улыбнулся, указал мне на стул.
— А вам… ничего не потребуется? — поинтересовалась я. — Косметика там, всякие средства для укладки…
Он махнул рукой и рассмеялся. Потом приложил ладонь к груди:
— Катя, мы на Плионе!
Ах да, что это я.
— Как вас зовут? — вспомнила я. На недоуменный взгляд пояснила: — Вы не представились.
— Оржан, — произнес тот. — Но не будем больше отвлекаться.
И вскоре я и правда поняла, что никакой косметики и средств не нужно: Оржан действовал исключительно с помощью магии. Меня разве что воздушные потоки касались, и, поскольку зеркало висело на стене, я даже примерно не могла видеть, что там получается. Маг закончил, и я вскочила. Очень хотелось посмотреть на свои «макияж и укладку», если можно так выразиться.
— Ку-у-да?! — меня перехватили за плечи и вернули на стул. — Катя, ты разве не знаешь, что образ без платья и аксессуаров — это как коржи без крема?
Мне понравилось сравнение, и я хихикнула.
— Или как торт без глазури, — сказала я.
Оржан кивнул:
— В том числе.
Он щелкнул пальцами, и с них сорвались магические «светлячки», на мгновение заставившие меня зажмуриться.
— Та-ак… еще пара штрихов! Вот и все!
Оржан хлопнул в ладоши, и, словно за дверью только того и ждали, она распахнулась, и двое девушек втащили небольшую ширму и вкатили в комнату манекен с платьем. От которого ахнула даже я. Нет, я многое себе могла представить, но это нежное перламутровое кружево, расшитое крохотными искрящимися камушками, и органза с плотным лифом и пышными юбками… вот сейчас я почувствовала себя настоящей Золушкой.
Особенно когда мне помогли одеться и надеть украшения (которые прилагались к платью). Не сказать, что я была знатоком тканей — на том, что настоящий шелк сложно порвать и поджечь, пожалуй, мои познания в этой сфере и заканчивались — но даже так я поняла, что это платье безумно дорогое. И не потому, что оно от Жоржетт Симон, я просто практически не ощущала его, как если бы его на мне не было. При том, что такие платья всегда представлялись достаточно тяжелыми, это было невесомым, а касание ткани воспринималась, как дуновение ветерка или скольжение перышка. Шелкового.
В отличие от драгоценностей, вот они были тяжелыми. Я даже попыталась их снять, когда остолбенело глазела на незнакомку в зеркале.
Мои руки перехватил Оржан:
— Торт без глазури, Катя! — напомнили мне.
И я сдалась. Возможно, потому что сама не верила своим глазам и до конца не верила в то, что увидела, светловолосая незнакомка в зеркале с тонкими чертами могла быть местной аристократкой, но уж точно не иномирянкой-дикаркой, каковой меня все пытались представить. До этого дня.
— Вау, — сказала я, вспомнив, что Оржан тоже тут и вообще-то ждет благодарности.
— Вау? — не понял мужчина.
— Это на моем языке значит: очень красиво. Бесподобно. Отпад!
— Вау. Отпад, — пробормотал Оржан, — надо запомнить. Ну, я счастлив, что ты счастлива.
Я продолжала на себя глазеть, и понемногу меня накрывало осознанием, что происходит. За окнами уже стемнело, повествуя о том, что зимние сумерки плавно перешли в вечер. Я что, всерьез собралась на этот бал? Бал, полный драконов, которые ни во что не ставят иномирян?
Меня бы, наверное, накрыло паникой, но в этот момент в комнату вбежала Литта и открыла рот. Рыженькая смотрела на меня так, будто увидела… я даже не представляю, кого. Столько эмоций смешалось в ее взгляде, что я и сама запуталась — она что, за что-то на меня обиделась? Или просто в шоке, как я?
Из этого состояния нас двоих тоже вывел Оржан, который, пока его помощницы собирали коробки от украшений и готовились вытащить манекен и ширму в коридор, произнес:
— Все готово, ниар Эрланд. Можете забирать свою очаровательную спутницу.
Я обернулась и увидела стоящего в дверях Нортона.
Зимний бал в академии по красоте и размаху мог посоперничать с балом в королевском дворце. Что неудивительно, ведь здесь учились все отпрыски аристократических семей Плиона. Зимний бал мне всегда нравился больше. Если королевский был более официальным и чопорным, то в академии все просто наслаждались танцами, общением, вкусными закусками и десертами. Тут гораздо больше чувствовался дух свободы. Когда ты рожден будущим королем и ответственность твое второе имя, такие моменты хотя бы относительной свободы собираешь в шкатулку приятных воспоминаний.
