Ее распирало от обиды, от желания дать ему пощечину, а потом расплакаться у него же на плече. Нужно было срочно уходить, иначе могло произойти что-то ужасное и некрасивое, вроде выяснения отношений. А ей и так было противно от того, что она опять размякла, развесила уши, стояла там и дышала его запахом, словно до этого не рыдала в подушку несколько ночей после финального разговора. Как ему вообще удается вить веревки из всех, кто попадается на его пути?
– Семен Аркадьевич, – Варвара влетела в кабинет редактора и, не успев отдышаться, выпалила: – Там вас ждут! Разумов поляну накрыл.
Семен Аркадьевич сдвинул очки на кончик носа и посмотрел на нее поверх них.
– Разумов. Разумов... – задумчиво протянул он, а потом кивнул: – Очень хорошо, Варя, что ты зашла. У меня к тебе есть отдельный разговор.
«Господи, неужели это касается Олега?..» – она села в кресло, выпрямила спину и сложила руки перед собой. В горле пересохло. Все знали о том, что между ними происходило, и, естественно, жалели ее. Но сейчас, когда Разумов женился, вероятно, будут увещевать ее смириться и отстать от него. Будто она собирается виснуть на нем! Умерла так умерла!
– Если это касается... – начала она, но редактор, закинув ногу на ногу, постучал по столу ручкой.
– Ты ведь смотрела интервью со скопинским маньяком?
Варвара несколько раз моргнула, не сразу сообразив, что он от нее хочет. Но потом медленно кивнула.
– Ну, тема такая... э... – Семен Аркадьевич поморщился, – трендовая. Вот как думаешь, если нам сделать большую статью на разворот об этом, а?
Варвара поерзала, приоткрыла рот, а затем снова его закрыла.
– Говори, что думаешь? – не отставал редактор.
– Знаете, Семен Аркадьевич, вы, конечно, правы. Сейчас все об этом говорят, – осторожно заметила она. – Тема заманчивая. Но, мне кажется, – откинув волосы, Варя потерла висок, – даже не знаю. Столько лет прошло, и вот его выпустили. И этот тип улыбается с экранов телевизора, словно так и надо. Получается, как в песне, – шоу должно продолжаться. Противно. К тому же, в этом вопросе мы уже даже не вторым эшелоном пойдем.
– Так и я про то, Варя! – оживился Семен Аркадьевич. – Нам туда не надо. Нам надо параллельно, понимаешь?
– Не совсем.
В коридоре раздался женский, а следом мужской смех, и Варя, вздрогнув, уставилась на дверь.
Когда голоса стихли, редактор поманил ее пересесть поближе, за стол.
– Ты из каких краев у нас будешь? Из вологодских ведь?
– Да, точно.
Семен Аркадьевич покрутил ручку между ладоней:
– А хочешь навестить родные пенаты?
– В смысле, в отпуск съездить? – растерялась Варвара.
– В смысле, написать статью.
– Ну... – протянула она, хотя внутри в этот момент просто взорвалось: «Да! Да! Да! И можно прямо сейчас!»
– Есть у меня один хороший знакомый в «Вологодских ведомостях», еще со времен журфака. Но он потом юридическое получил и даже в МВД поработать успел. Так вот. Очень интересный вариант – командировка на остров Сладкий. Там рядом – остров Огненный, на нем – тюрьма строгого режима, а в той тюрьме...
– Игла. Разломишь ее, и смерть твоя придет... – продолжила Варвара.
– Тьфу, не путай меня! – рассмеялся редактор. – Ты слышала об этом месте?
– Если честно, то совсем поверхностно, – не стала набивать себе очков Варвара. – Я уехала из Вологды девчонкой совсем и была там последний раз, когда маму хоронила. Потом как-то все закрутилось...
– А может, время пришло? В родные края наведаться?
Она задумалась, а потом спросила:
– Вы что-то конкретное имеете в виду касательно репортажа?
– Да, конечно! Смотри, чтобы добавить остроты в статью, тебе надо пообщаться с жителями острова, разузнать какие-нибудь истории о сидельцах, может, в архивах покопаться. Маньячество на Руси, а?! Как тебе?
– Ну скажете тоже, – выпучила глаза Варвара. – Маньячество – одна из ипостасей зла человеческого. Общемирового, если быть точной.
Дверь приоткрылась и в щель просунулась голова Олега:
– Мы ведь только вас ждем! Ну давайте уже присядем и отметим мой новый статус? – глаза его ласково ощупали ее лицо.
– Пять минут, Олег Витальевич! – махнул рукой Семен Аркадьевич и тут же пристально посмотрел на Варю. – Что скажешь, Павлова?
– Когда ехать? – спросила она и почувствовала, как вспыхнули щеки: «Ах, Семен Аркадьевич, какой же вы молодец!»
– А ты оформляйся с завтрашнего дня, хорошо? – редактор подмигнул и пододвинул к себе клавиатуру.
Варвара задумчиво подергала себя за пуговицу, которой недавно касался Олег.
– Можно я поеду сегодня ночным? А командировку мне Римма оформит.
– Вот и славно, Варюша. Тогда я контакты тебе на почту пришлю.