Сладкое пробуждение полностью

Ее друзья вполголоса и громко высказали целую серию мнений и вопросов, но сделали, что им было сказано. Аманда задержалась, наполняя свой бокал вином. Нет, она не тянула время… ладно, ладно, тянула. Медлила, но в то же время испытывала облегчение от того, что все открылось. Конечно, все выскажутся по этому поводу, но, может быть, дадут ей совет. Господи, она с удовольствием им бы воспользовалась!

Аманда села, положила несколько картофелин себе на тарелку и передала миску Джеку. Тот испустил показательный вздох, но миску взял. Все стали передавать друг другу блюда, вот и тарелки наполнились. Аманда медленно отпила из бокала. Ага, тянем время.

– Ну? – спросила Эйрин.

Все взгляды сосредоточились на Аманде.

– Может, я кое-кого подцепила. – Даже произносить это слово, «подцепила», было смехотворно и неловко.

– Может? – переспросила Джулия. – Я думаю, это дело такое, однозначное, либо да, либо нет.

– Когда? – перебил Джек.

– Кого? – вмешалась Эйрин.

Пути назад не было.

– В пятницу. В Рочестере. – Она закрыла глаза. – Мел.

Дальше все утонуло во взрыве недоверчивых восклицаний и требованиях подробностей. Аманда тщательно отрезала кусочек мяса. Положила его в рот и медленно прожевала.

Через некоторое время вопросы и комментарии стихли, и только три пары глаз выжидающе смотрели на нее. Она отпила еще вина.

– Ну и? – снова спросила Эйрин.

– Так. – Аманда поставила бокал на стол и принялась рассказывать. О том, что Белла не приехала и почему это произошло. О том, что Кэл захотел остаться на ночь у сестры. О выпивке в баре. О приятном разговоре. И снова о выпивке. И о том, что было после, но без ярких подробностей. Даже самая близкая дружба должна иметь границы. Или, если сформулировать точнее, границы были у нее самой, когда дело касалось поцелуев и рассказов о них.

– Когда я проснулась и увидела ее рядом, голую, меня чуть удар не хватил. А потом мне пришлось надеть вчерашнюю одежду и тащиться в свой номер на виду у всей гостиницы.

Друзья уставились на нее с распахнутыми глазами. Все молчали. На этот раз Аманда отпила не глоток, а почти полбокала вина. С такими темпами она до десерта не доживет.

– А что сказала Мел? Ну, на утро. После. – Джек вопросительно приподнял бровь.

Аманда шумно выдохнула.

– Что это было потрясающе и что нам не надо слишком заморачиваться. А, и что мы должны повторить.

Джек тихонько присвистнул.

– Еще бы ей не хотелось повторить! Ты куда сексуальнее Беллы.

Аманда отмахнулась от комплимента.

– Ты необъективен.

– Ну нет, – помахал он пальцем у нее перед носом. – Даже не думай меня переубеждать. Ты обворожительна, а она – пластмассовая.

– Ага, – согласилась Джулия, и в тот же момент Эйрин добавила:

– Вот именно!

– Ну, не думаю, что это имеет какое-то значение.

Они с Беллой не были соперницами. По крайней мере, больше не были.

– Разве? – спросила Эйрин.

– Нет. – В ее ответе было больше уверенности, чем она чувствовала.

Джулия нахмурилась.

– Но что это значит? Вернее, я хочу спросить, что это значит для тебя?

Эйрин шлепнула ее по руке.

– Ничего это не значит.

Джек развел руками.

– Только если Аманда сама не захочет.

– Согласна, – кивнула Эйрин.

И все снова уставились на Аманду.

– Я не знаю, что это значит и чего я хочу. В этом и проблема.

Она уже много лет не воспринимала Мел в такой роли. И случившийся в одну ночь переход от полного безразличия к сексу стал для нее шоком.

– Ладно. – В голосе Эйрин слышалась привычная сила уверенной в себе женщины. – Тогда вопросов у нас два.

– Давай. – В голосе Аманды никакой силы не было, только мрачное предчувствие.

– Во-первых, тебе было классно?

Аманда обвела взглядом стол. Судя по выражениям их лиц, этот вопрос был у всех на уме. Смысла врать не было.

– Да.

Все ахнули. Кажется, кто-то даже пискнул.

– Какой там был второй вопрос? – нарушил тишину Джек.

Губы Эйрин медленно расплылись в озорной усмешке. Она глянула на Джека, а потом пристально посмотрела на Аманду.

– Ты собираешься это повторить?

Господи. Да она места себе не находила при одной мысли о том, какое это было ужасное решение, поэтому насчет повторения даже не задумывалась.

– Нет.

Джулия сплела пальцы и озабоченно посмотрела на Аманду.

– А почему нет?

– Потому что это плохая идея.

Разе нет? Да и Мел скорее всего произнесла свою фразу просто так, а не потому, что хотела проделать это снова. Одно из тех обещаний, которые она произносила под влиянием момента, а потом не собиралась выполнять. Аманде дорогой ценой дался этот урок.

Лицо Джека смягчилось.

– Я не собираюсь тебя разубеждать. Господь свидетель, я не в восторге от Мел.

– Спасибо.

Поддержка ей вроде бы и не требовалась, но все равно было приятно.

– Но! – Поднял палец он.

Аманда вздохнула. Вечно эти «но».

– Но?

– Ты говоришь «нет» из принципа, потому что чувствуешь, что должна так себя вести, или потому, что в самом деле не хочешь повторения?

Иногда проницательные друзья – это проблема. Даже если они заставляют ее не лгать самой себе.

– Я не знаю.

На этот раз в его глазах не было подтрунивания, только понимание.

– Вот это тебе и нужно выяснить.

– Да.