Сладкое пробуждение полностью

– Но она же лучше?

– М? – Куинн знала себе цену, когда дело касалось ее профессиональных умений. Но еще она знала, что реакцию заказчика невозможно предсказать: люди принимают решения, основываясь на простом, чисто инстинктивном ощущении «нравится – не нравится». Ничего этого она не озвучила, потому что Арти забарабанила пальцами с таким видом, будто знала, что она хочет сказать. Куинн вздохнула.

– Да. Моя идея лучше.

– Тогда что не так?

– Мне хочется, чтобы Аманда осталась довольна, но, боюсь, так не получится.

– Ты боишься, что ей не понравится дизайн, или хочешь произвести на нее впечатление?

Куинн оперлась локтями на стол и прижала пальцы к вискам.

– И то, и другое.

– Ну, в этом и кроется проблема. На самом деле неважно, понравишься ли ей ты. И неважно, какой вариант дизайна она в итоге выберет. Главное, чтобы она осталась довольна конечным результатом.

Куинн это понимала. Кем-кем, но идиоткой она не была. И она прекрасно осознавала, что заводить личные отношения с Амандой, романтические или еще какие-то, было плохой идеей. Но понимать – это одно, а поступать соответственно – совсем другое.

– Ты права.

Арти помрачнела.

– Как-то ты слишком хмуро это говоришь.

– Ничего не хмуро.

Может, совсем чуть-чуть. Дело было не в правоте Арти, а в том, что Куинн осознала: в ее личной жизни начинается неразбериха. Мало того, что ей придется продолжать ходить на свидания с женщинами, которые ее не привлекают, но у нее возникло подозрение, что ее очень даже может привлечь женщина, с которой ей из-за соображений рабочей этики нельзя рассчитывать ни на что серьезное. Ну что это за жизнь?

– Так. Давай-ка, поговори со мной.

Ни за что на свете она не станет превращать свой офис в кабинет психолога. Даже с учетом того, что с Арти они были не только бизнес-партнерами, но и хорошими друзьями. В конце концов, для такого у нее есть свой личный психотерапевт. И это даже не единственная причина.

– Просто загвоздка возникла неожиданно, это выбило меня из колеи. Но я разберусь. – Арти не очень убедили ее слова, поэтому Куинн поспешно добавила: – О, и у меня низкий уровень сахара в крови. Умираю с голода.

То ли Арти пока решила оставить ее в покое, то ли она вправду поверила, что Куинн проголодалась, но она заметно смягчилась.

– Я собиралась заказать что-то из эфиопской кухни. Взять и на твою долю?

Обычно Куинн раздражало, что Арти обедает так поздно, но сегодня она этому даже обрадовалась.

– Да, пожалуйста.

– Отлично. Пойду, сделаю заказ, а потом ты мне покажешь, что ты там придумала.

И, не дожидаясь ответа, Арти улетучилась, а Куинн уставилась на свои наброски. Поскольку было весьма вероятно, что Аманда сходу отметет эту идею, она не стала прорабатывать ее более детально. Но даже в общих чертах концепция вырисовывалась впечатляющая. Все пространство становилось более продуманным и организованным, позволяя посетителям рассмотреть ассортимент, сделать заказ и оплатить его, не создавая толпы и не мешая другим. С точки зрения дизайна этот вариант действительно был лучшим.

Куинн надеялась, что Аманда сумеет это понять и выберет именно его. Потому что это будет правильное бизнес-решение. Очевидно же. И никакой личной заинтересованности, боже упаси. Ничего такого.

Куинн отодвинула стул и уселась. Ей стало неловко оттого, что на столике ее ждали капкейк и чашка латте. Не настолько неловко, правда, чтобы от них отказаться, но все же. Господи, она терпеть не могла эту часть своей работы.

– Боюсь, у меня для вас плохие новости.

– И почему у меня такое ощущение, что от архитектора такое слышишь едва ли не чаще, чем от собственного врача?

– Или от автомеханика. – Куинн сконфуженно улыбнулась и постаралась не думать о том, что ее новости могут обойтись Аманде дороже, чем новая машина. Недорогая, но все же машина.

– Что ж, тогда не стоит держать меня в неведении.

Куинн набрала в грудь воздух.

– Чердачное помещение над обоими зданиями не так велико, но вся его масса поддерживается центральной несущей стеной. Похоже, тот, кто построил это здание, не предполагал, что кто-то может захотеть объединить пространства под одной крышей.

Аманда восприняла информацию стоически, даже не выругалась и не нахмурилась. Единственным свидетельством ее недовольства стала тонкая морщинка между бровями.

– Это означает, что перепланировка невозможна? Или просто обойдется намного дороже?

Куинн не удержалась и одобрительно хмыкнула.

– А вы, кажется, понимаете, что к чему. Вы же вроде упоминали, что это ваш первый проект?

Аманда вскинула бровь, досадливая морщинка исчезла.

– В этой области первый. Но я видела достаточно телешоу о перестройке старых домов. Просто скажите мне, насколько все плохо. Не старайтесь подсластить пилюлю.

– Хорошо. Насчет перепланировки не беспокойтесь: она возможна и вполне реальна. Но вот стоимость, как вы уже догадались, – другое дело. Я разработала несколько вариантов.

Она с самого начала надеялась, что Аманда окажется открытой к сотрудничеству, но легкий намек на улыбку, появившийся на ее лице, добавил Куинн оптимизма.

– Давайте их посмотрим.