Джек продолжил, словно она ничего не говорила:
— До такой степени, что не всегда видишь картину в целом. Это всего лишь растения. Мы найдет им достойную замену.
Его слова глубоко ранили ее.
— Для меня они больше нежели просто растения. Их не так легко заменить, как ты думаешь. Этот виноград — основа «Аманте Верано», его история. Деньги здесь ни при чем. Прости, если это оскорбляет твою ученую степень, — добавила она.
— Основа и история? Брен, когда ты научишься отделять эмоции от бизнеса?
Он совсем ее не знает.
— Вот твой ответ на все. Не смешивать бизнес и личную жизнь. Прости, но для меня это не так ясно, как для тебя. «Аманте Верано» не только мой источник дохода, но и мой дом. Я не могу отделить одно от другого.
— В таком случае хорошо, что я здесь, правда?
На этот раз его улыбка на нее не подействовала.
— Ты намекаешь?..
— Я ни на что не намекаю. Ты сама сказала, что не можешь быть объективной.
С каким удовольствием она бы сейчас его придушила!
— Виноделие очень субъективный бизнес. Мне нет необходимости быть полностью объективной.
— Тогда хорошо, что половина этого места все еще принадлежит мне, не так ли?
Это стало последней каплей. Ослепленная гневом, Бренна принялась лихорадочно рыться в бумагах на столе. Найдя конверт с первоначальным договором, она открыла документ на последней странице, схватила ручку и поставила внизу свою подпись.
Обойдя стол, она ткнула договором Джеку в грудь, и он инстинктивно схватил его.
— Вот. Теперь тебе уже ничего не принадлежит.
— Брен…
— Да, «Аманте Верано» сейчас переживает не лучшие времена, но это мои проблемы. Мне не нужно, чтобы ты меня опекал и указывал мне, как управлять моим бизнесом. Ты сам сказал, что я справлюсь, помнишь?
— Я просто пытаюсь тебе помочь, Брен.
— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Можешь убираться на все четыре стороны.
Не дожидаясь его ответа, она вернулась за стол Макса —
— Что ж, если ты так хочешь, Брен, прекрасно, — отчеканил он. — Желаю удачи.
С этими словами он покинул кабинет. Через пару минут она услышала, как хлопнула задняя зверь и завелся мотор автомобиля.
Бренна сидела неподвижно, пока шум мотора не стих в отдалении. Затем, закрыв глаза, она откинулась на спинку кресла и осознала, что только что произошло.
Она снова потеряла Джека. Боль, которую она испытывала последние два дня, была слабой по сравнению с той, что охватила ее сейчас. Ее грудь словно сдавили железные обручи, отчего ей было трудно дышать.
Бренна чувствовала, как ее глаза начинает жечь. «Слезами делу не поможешь», — напомнила себе она, но было уже слишком поздно. Опустив голову на сложенные на столе руки, она разрыдалась.
После того как Бренна выгнала Джека из «Аманте Верано», прошло уже две недели. Все это время от нее не было вестей, да он их и не ждал. Если у него и оставались какие-то сомнения, то в тот день, когда курьер привез ему браслет с рубинами, который он ей подарил, они рассеялись. Они с Бренной снова вернулись к тому, с чего начали. Они снова бывшие супруги, и только.
Это беспокоило его больше, чем он мог себе представить.
Его жизнь вернулась в привычное русло, но ему не хватало энергии, которой Бренна наполняла все вокруг одним лишь своим присутствием. Все было как раньше, только теперь жизнь почему-то начала казаться ему скучной и однообразной. Кроме того, он стал уставать от того, что все вокруг постоянно с ним соглашались.
В «Гарретт пропертиз» все было хорошо. Переговоры в Нью-Йорке прошли успешно, и теперь его компания владела отелями на обоих побережьях. Прибыль росла, так что сотрудники и акционеры были довольны. Только вчера ему сообщили, что правительство города собирается вручить ему награду за активное участие в различных благотворительных программах.
Он изо всех сил старался найти в себе прежний энтузиазм, но его мысли постоянно возвращались к Бренне.
Хотя она продолжала его игнорировать, это не мешало ему следить за происходящим в «Аманте Верано». Четверть винного завода по-прежнему принадлежит его компании, и он в курсе всех попыток Бренны восстановить «Аманте Верано».
До сих пор ей ничего не удалось сделать. У нее нет средств на строительство нового здания. На днях банк отказался дать ей кредит. Джек прекрасно понимал почему. Учитывая нынешнее положение дел в «Аманте Верано», это было бы рискованно. Новый урожай Бренна соберет только через год. Прежде чем она сможет сделать из него вино и продать его, пройдет еще больше времени.
Бренна уже находится на грани банкротства. Для него сумма, которая ей нужна, незначительна, но он знает наверняка, что она никогда не обратится к нему за помощью. Гордость и упрямство ей не позволят, учитывая то, как они расстались. Она обвинила его в том, что он ее не понимает, но на самом деле это не так. Может, он и не понимает ее эмоциональной привязанности к «Аманте Верано», зато знает, что это такая же ее часть, как рыжие волосы и пылкий нрав.
И любит ее, несмотря ни на что.
