Несмотря на то, что из-за деревьев временами раздавались звуки, заставляющие нервничать, я так и не встретил ни зверей, ни разбойников, ни кого бы то ни было ещё, пока впереди не показались городские стены.
Ну, как "городские"… Это больше походило на некрупное поселение. Стена, впрочем, была каменная… ну, тут горы кругом, так что могут себе позволить.
Массивные - хотя и не особенно широкие - деревянные ворота были беззаботно раскрыты; я даже не заметил стражи. Впрочем, кажется, всё не так просто…
С лесенки перед двухэтажным зданием, стоящим прямо напротив ворот, на меня смотрела довольно колоритная парочка.
В первую очередь в глаза бросался огромный детина в одежде из грубой ткани, увлечённо играющий с ё-ё, но время от времени посматривающий на меня. Плоский, явно разбитый, нос, массивная нижняя челюсть, лицо дурачка - и габариты примерно два на полтора метра. Я ничуть не преувеличиваю, и это он ещё стоял сгорбившись…
Второй выглядел не столь угрожающе… на первый взгляд, по крайней мере. Пожилой, но крепкий мужчина с изрядной проседью в чёрных волосах, он сидел на ступеньке и курил трубку, изучая меня.
- Здравствуйте - произнёс я.
- Здорово, странник - отозвался человек с трубкой, достав её изо рта. Его спутник что-то невнятно буркнул.
- Прошу прощения, если вопрос странный, но вы не подскажете, где я нахожусь?.. - осведомился я. - Я, кажется, изрядно заблудился.
Мужчина хмыкнул и ткнул пальцем в сторону ворот. Уматывать рекомендует, чтоли?..
А, нет. Он указывал на доску на стене. С большой надписью: "ШПИЛЬБУРГ".
- …Благодарю - произнёс я. Название ничего мне не говорило, но всё же. - И с кем я, гм, имею честь общаться?
- Меня зовут Шульц Местейрсон - сообщил мужчина. - Я местный шериф.
- Леонид Тал - автоматически ответил я… о, имя вспомнил. - Можете считать меня приключенцем.
Согласно "Заочным курсам" это был вполне себе род занятий, у приключенцев даже имелась собственная неформальная гильдия. Неформальная, но с представительствами в большинстве городов…
- Понятно - хмыкнул шериф и ткнул пальцем в сторону детины. - Это Отто фон Гун, мой помощник. Славный парень, хоть и ограм родич… И учится быстро. В последнее время арестантов в тюрьму почти всегда доставляет живыми, разве что руки-ноги переломает…
- Учту… - пробормотал я. - И как тут у вас… Вообще?
- И как с работой, имеешь в виду? - понимающе хмыкнул шериф. - Ну, времена у нас тут неспокойные, но для таких, как ты, это возможность. С одной стороны гоблины расплодились больше обычного, с другой - разбойники очень уж оживились, у барона опять же какие-то проблемы… Найдётся чем заняться.
- Понятно… - пробормотал я. - Но нельзя ли чуть подробнее? Если вас не затруднит.
Шериф неспешно затянулся из трубки, и я уж было решил, что больше не будет со мной разговаривать, но он всё же соблаговолил ответить.
- Тебе в гильд-холл. Старик Вольфганг с радостью расскажет обо всём… если проснётся, конечно, хе.
Он выпустил кольцо дыма из трубки и продолжил, махнув рукой.
- Это в той стороне, не пропустишь. Городок наш небольшой. А остальное… Постоялый двор тут - он ткнул пальцем в сторону двери соседнего с ним здания - таверна там - палец указал в другом направлении. Затем шериф вытащил трубку изо рта и всмотрелся в меня, вроде бы что-то выискивая.
- Колдовская лавка рядом с гильд-холлом, в основном ваша братия туда захаживает. Ну а целительница наша живёт за стенами. Пойдёшь по дороге к замку барона, там её дом.
Я кивнул.
- Благодарю. Надеюсь, наше знакомство и сотрудничество будет взаимовыгодным.
- Или так, или Отто тренировка - хмыкнул шериф, и его громадина-помощник что-то неразборчиво, но определённо согласно буркнул.
Как и сказал шериф, и как я отметил с самого начала, городок действительно был совсем небольшой, так что найти гильд-холл не составило никакого труда - благо, он располагался точно в конце улицы. К слову, город создавал необычное впечатление - смесь лёгкого запустения с обжитостью. Вроде деревни, из которой уехала большая часть молодёжи, но живут всё же не только старики, и умирать поселение пока совсем даже не собирается.
…Впрочем, кое-что создавало куда более необычное впечатление.
Прежде чем входить в здание, на стене у двери которого висела деревянная вывеска с надписью "Гильд-холл приключенцев", я ещё раз осмотрелся.
На терассе здания рядом с гильд-холлом в кресле-качалке спала старушка. Но это, конечно, не то, о чём идёт речь.
На меня смотрел глаз.
Здоровенный, с добрый футбольный мяч размером, глаз, похожий на человеческий, уставился на меня с выступа крыши ещё одного здания по соседству.
На секунду задержав взгляд на мне, он продолжил осматривать окрестности, поворачиваясь туда-сюда в скоплении неких жгутов, на которых висел. Гадость какая.
Живым глаз, однако, не выглядел, равно как и стеклянным. Очень странная и беспокоящая фиговина, но местные, похоже, привыкли. Определённо нужно будет спросить… как там говорил шериф, Вольфганг?