Быстрым движением «нечто» сбросило шляпу в кресло, и Денис остолбенел. Под шляпой скрывалась изящная женская головка. А далее, под безразмерным халатом, обнаружилась короткая оранжевая юбка и темножелтый жакет.
— Благодарю за приглашение. Мне и букет вручили, — помахала гостья Денису веником и отправила его в кресло вслед за шляпой. И только тут Денис вспомнил, что он так и стоит без простыни на бедрах. Денис быстро прикрыл полотенцем стыд и завопил:
— Ну ведь предупреждать надо, дядя!
— А ты не знал, что гости будут?
— Так я думал…
— Характерно, что русские все — необрезанные, — вместо приветствия весело, без малейшего смущения сказала красотка.
Денис почувствовал, как краска быстро и беспощадно заливает лицо. Дядя же, судя по его довольной физиономии, вполне счастлив от того, что директор частного сыскного агентства в самом начале переговоров оказался в чем мать родила, и к тому же первое, что услышал, так это какой-то дикий и сомнительный комплимент, или что это, никто так и не понял. Денис же на несколько секунд полностью потерялся, не зная, что делать, куда деваться и что говорить.
Блондинка была невысокого роста, волосы цвета темной соломы собраны хвостом на затылке. На глаз ей было не больше двадцати пяти — двадцати шести, правда, красота ее казалась несколько холодноватой, какой-то прибалтийской, что ли, зато в светлых, желтовато-зеленоватых ее глазах поблескивало нечто загадочное, непонятное, буквально неземное; а голос звучал очень мелодично и с легким трудноуловимым акцентом.
Денис неловко (причем девушка-блонд вовсе и не думала отворачиваться) замотался простыней и немного пришел в себя:
— Извините… Собственно, мы вас ожидаем… Предлагаю отобедать. Э-э…
— Лада Панова.
— Очень приятно. Денис Грязнов, директор детективного агентства «Глория», — протянул он руку.
— Я счастлива. — Лада Панова протянула свою.
«Она счастлива, какая ирония, вы подумайте! Но такой милый голос и так искренне это прозвучало, без всяких сомнений я ей понравился, хотя, кажется, она мне понравилась больше…» — в одно мгновение пронеслось в голове у Дениса.
— А это Вячеслав Иванович, начальник МУРа и тоже Грязнов, как ни странно.
— Я уже догадалась. Уверена, что вы, — сказала она Грязнову-старшему, — предоставили мне лучшее частное агентство Москвы.
— Вне всякого сомнения, — твердо ответил Вячеслав Иванович и едва заметно подмигнул Денису.
— Присаживайтесь, что будете пить? Шампанское, вино, коньяк?..
— А что вот это? — садясь в кресло, показала Лада пальцем на бокал с красным напитком.
— Клюквенный сок.
— Вот его. А здесь у вас красиво… — оглядываясь, сказала девушка-блонд. — Только зачем меня замаскировали? Мне что, нельзя сюда входить?
— Э-э, ну-у, вообще-то здесь мужчины моются, — неуверенно протянул Вячеслав Иванович.
— Ну и что? — распахнула Лада свои удивленные глаза.
— Как ну и что? Вообще, это не принято, чтобы женщины…
— А, поняла, сегодня день для гомосексуалистов, — закивала Лада, отпивая клюквенный сок.
Дениса прошиб холодный пот.
— С чего вы взяли? Обычный день, но не ходят же мужчины и женщины вместе в одну баню!
— Правда? — Лада, кажется, не поверила. — Хотя, конечно, есть особые дни — когда только для гомосексуалистов и только для лесбиянок, вот я и подумала, что сегодня такой день.
— Сегодня не такой день! — прорычал Денис. — Вы, видимо, очень давно не были в России.
— Просто никогда не была. Утром прилетела, и почти сразу к вам.
— Удивительно. Но говорите очень чисто, — прогнулся Денис самым нехитрым образом, оказалось, однако, что Ладе это весьма приятно.
— Я ведь русская, и родители мои русские. Вообще-то я из Нью-Йорка.
— Ого! Ну и как вы там, после одиннадцатого сентября, новые небоскребы еще не построили?
— Нет еще, столько времени прошло, но до сих на месте «близнецов» ржавый железный крест стоит, сваренный из двух металлических перекрытий бывших небоскребов. А в остальном все почти забылось.
— Понятно. А чем вы занимаетесь в Нью-Йорке?
— Поскольку я по происхождению русская, то много общаюсь с русскими, всякие с ними дела делаю, — уклончиво ответила Лада.
— Интересно, — поучаствовал в разговоре Грязнов-старший, — как себя ведут в Америке наши бывшие соотечественники, преступлений много совершают?
— Конечно. Хотите знать, какой вид преступлений преобладает у русскоязычных?
— Рэкет?
— Не угадали, кражи в магазинах, затем идет мошенничество всех видов.
— А вы прекрасно осведомлены.
— Я кое-кого знаю из русской мафии Нью-Йорка.
Денис и Вячеслав Иванович переглянулись. «Только этого не хватало, чтобы начальник МУРа оказался замешанным в делах русскоязычной мафии Америки. Еще чего доброго, эта обворожительная блондинка — эмиссар мафии, которая хочет уладить свои дела при помощи агентства „Глория“?!» — подумал Денис и на всякий случай улыбнулся девушке-блонд.
— И чем же русские мафиози у вас промышляют? — спросил Денис.
— Да почти всем. Однако, мне кажется, я слишком откровенна. Вы, случайно, не забудете меня где-нибудь здесь, на дне басейна, чтобы потом меня нашли на дне какого-нибудь подмосковного водохранилища?
— Почему вы так решили?
