— Она здесь выросла, — сказал Сергей. — Мы в прошлом году вместе снимали с мели пароход «Дельфин».
Уже на теплоходе Геннадий снова вспомнил девушку со шхуны «Заря» и долго думал о ней и о себе: «Первый раз в жизни сделал подарок девушке, и то отдал то, что предназначалось матери».
ГЛАВА ШЕСТАЯ
I
На третьи сутки рано утром к теплоходу, легонько урча, подошел желтый портовый катер.
На палубу поднялся начальник порта, маленький круглолобый и неожиданно стремительный человек. Он не шел по палубе, а катился, и за ним, шумя, летели полы тонкого черного плаща.
Капитан встретил его па палубе.
Находившемуся на вахте Геннадию удалось слышать весь разговор.
Начальник порта стоял перед капитаном, высоко запрокинув голову, будто глядя на мачту. Капитан был высоким человеком и сейчас, из деликатности, старался как-то сжаться, чтобы казаться меньше.
— Чем вы нас обрадуете?
— Вы, наверно, видели в заливе Черского полузатонувшую баржу? — заторопился начальник порта.
— Да уж как не видеть...
— Мешает? Верно?
— Как прыщ на глазу, — согласился капитан.— Большой караван не каждый теперь провести может.
— На вас-то мы, положим, надеялись, — польстил ему начальник. — А теперь надо срочно убирать.
— В добрый час. Великое дело совершите.
— Вот я потому и приехал к вам.
— Разве на это требуется мое разрешение? — удивился капитан.
— Нет, разрешения достаточно моего, — немного смутился начальник порта. — А только без вас нам баржи не поднять.
— Но что я могу сделать?
— Что всегда делают. Откачать воду, поднять и привести в порт.
— Да я же не Эпрои!
— У нас в порту, Сергей Петрович, тоже нет команды Эпрона. Да и вообще в порту сейчас нет ни одного свободного буксира. Все в расходе. А вслед за вами идут караваны пароходов «Алдан», «Пятилетка».
Капитан выпрямился и стоял высокий и молчаливый. Начальник порта отошел немного назад. Так ему легче было смотреть на высокого капитана снизу вверх:
— Сергей Петрович, да вам и работы только на два часа. Пробоину мы заделали, осталось лишь воду выкачать, а баржа сама всплывет.
Разговор заинтересовал Геннадия. Он решил подойти ближе, но было уже поздно.
— Хорошо! — согласился капитан. — Через час пойдем в залив Черского.
Такое решение капитана разочаровало молодого м ряка. Кораблю плыть бы в просторы океана, к бело кромке вечных льдов, открывать неизученные земли А тут поднимай баржу почти у самого берега! Да это легко могли бы сделать морские чернорабочие — портовые буксиры.
Начальник порта поблагодарил капитана и уехал на берег, но через полчаса снова вернулся на теплоход. А ровно через час «Полярный» выскользнул из бухты двинулся в залив.
Не имея на буксире тяжелого каравана, теилохо шел быстро. В безветрии лениво летали чайки, не обра щавшие внимания на одинокое судно. Но вымпел г флагштоке быстро идущего корабля трепетал и бился, будто для него одного дул свежий ветер. Берег торопливо уходил назад, и только дальние горы, казалос шли вслед за кораблем.
Через полтора часа подошли к полузатонувшей бар же. Она, видно, шла в небольшом караване последней. При неумелом развороте всего каравана се сильно понесло на берег и ударило о подводные камни. Получив пробоину, баржа затонула. Из воды торчали только надстройка, совсем невысокая бортовая кромка и палуба.
«Полярный» осторожно стал рядом. Капитан вмест с начальником порта обследовал баржу.
Капитан приказал Геннадию и Антону Сахно вскрыть палубу баржи, а мотористы под командой Сергея Алферова перебросили в трюм баржи широкие водоотливные трубы.
часа. Пробоину мы заделали, осталось лишь воду выкачать, а баржа сама всплывет.
Разговор заинтересовал Геннадия. Он решил подойти ближе, но было уже поздно.
— Хорошо! — согласился капитан. — Через час пойдем в залив Черского.
Такое решение капитана разочаровало молодого моряка. Кораблю плыть бы в просторы океана, к белой кромке вечных льдов, открывать неизученные земли. А тут поднимай баржу почти у самого берега! Да это легко могли бы сделать морские чернорабочие — порто-вые буксиры.
Начальник порта поблагодарил капитана и уехал на берег, но через полчаса снова вернулся на теплоход. А ровно через час «Полярный» выскользнул из бухты и двинулся в залив.
Не имея на буксире тяжелого каравана, теплоход шел быстро. В безветрии лениво летали чайки, не обращавшие внимания на одинокое судно. Но вымпел па флагштоке быстро идущего корабля трепетал и бился, будто для него одного дул свежий ветер. Берег торопливо уходил назад, и только дальние горы, казалось, шли вслед за кораблем.
Через полтора часа подошли к полузатонувшей барже. Она, видно, шла в небольшом караване последней. При неумелом развороте всего каравана ее сильно понесло на берег и ударило о подводные камни. Получив пробоину, баржа затонула. Из воды торчали только надстройка, совсем невысокая бортовая кромка и палуба.
«Полярный» осторожно стал рядом. Капитан вместе с начальником порта обследовал баржу.
