Акулина – это, верно, та толстая женщина в кольцах… Антон покачал головой – видно и впрямь сумасшедший!
– Я пойду уже, наверное…
– Тсс! – снова приложив палец губам, архивариус написал что-то на листе и показал гостю.
«У вас загадочно исчез кто-то из близких?» – холодея, прочитал молодой человек.
– Да!
– Тихо! Пишите же… Тсс!
«Да, исчез! – Антон быстро написал в ответ. – Вы что-то об этом знаете?»
«Возможно. Помогите мне. И я помогу вам!»
Они встретились с архивариусом на следующий день, в парке Авиаторов, в десять часов утра. Как и написал Щеголев.
Виктор Иванович был все в той же рубашке и брюках, правда, надел еще и клетчатый узкий пиджак. И, разумеется, туфли. Только носки так и остались разные. Что и говорить, на свой внешний облик архивариус много внимания не обращал…
Когда Антон подошел, Щеголев уже сидел на скамейке, вытянув длинные худые ноги. Увидев юношу, недовольно посмотрел на часы:
– Опаздываете, молодой человек!
– Да нет, Виктор Иваныч! Похоже, это у вас часы спешат!
Усевшись рядом, Антон вытащил смартфон, показал время…
– Десять ноль одна!
– Вот видите! На одну минуту все-таки опоздали!
Это он всерьез? Или шутит? Судя по мелькнувшей улыбке – шутит…
– Так вы мне поможете? – первое, что, наконец, спросил архивариус. – Помните, вы обещали!
– Обещал – помогу, – юноша повел плечом. – Если, смогу, конечно. А что, собственно, вам нужно?
– Убежище! – подскочив, воскликнул Щеголев. – За мной следят, понимаете? Они хотя упрятать меня в сумасшедший дом…
– Кто – они?
– Акулина… Вы ее видели… Акулина… и те, кто за ней…
Жуткий испуг вдруг промелькнул в карих глазах архивариуса… А каким взглядом Щеголев проводил промчавшегося мимо на самокате мальчишку!
Ну, точно – сумасшедший! О чем с таким говорить?
– Мне нужно где-то перекантоваться… – понизив голос, пояснил Виктор Иванович. – Хотя бы пару недель, а лучше – месяц. Чтобы они меня не нашли.
– Кто не нашел? Санитары?
Вовремя прикусить язык Антон, увы, не успел… Впрочем, как ни странно, собеседник ничуть не обиделся, а наоборот – очень даже весело рассмеялся! Совсем, как обычный, с хорошим чувством юмора, человек…
– Небось, считаете меня сумасшедшим? Не вы один… Так как насчет помощи?
– Знаете, пожалуй, я смогу помочь, – вдруг улыбнулся юноша. – Есть дача, недалеко от Ивангорода… Правда, она почти заброшена, но…
– Дача? Это было бы здорово! – Виктор Иванович радостно потер руки. – Тем более – так далеко…
– Тогда нет проблем, – хмыкнул Антон. – Хоть завтра поедем.
Архивариус затравленно оглянулся и понизил голос:
– А нельзя – сейчас? Вот прямо сейчас, а? Боюсь, у меня осталось не так уж много времени…
– Сегодня? Ну-у… можно, конечно…
Антон задумчиво посмотрел в небо и, наконец, спросил то, что давно уже собирался спросить:
– Вы написали про исчезновения…
– А-а-а! – неожиданно рассмеялся Щеголев. – Да-да, совсем забыл… Сейчас поясню! Видите ли, молодой человек, я далеко не всегда был архивариусом. Когда-то я занимался физикой… в одном закрытом НИИ, «почтовом ящике», как раньше говорили… Потому как адрес тоже был секретным, и письма писались на почту, до востребования. У меня была лаборатория, о-очень интересная тема на грани астрофизики и теории пространства и времени… Оружие, понимаете? Но – тсс! – Виктор Иванович испуганно оглянулся по сторонам и понизил голос. – Темпоральные векторы – это уже побочный эффект…
– Какие-какие векторы? – не удержавшись, переспросил юноша. Честно говоря, пока что он ничего конкретного не узнал и уже начинал потихоньку жалеть о том, что связался с этим странным типом.
Дачу ему предложил… пусть старую, которой никто уже и не пользовался, просто руки не доходили продать… Но все-таки! Совсем незнакомому человеку… да еще… гм-гм… похоже, что и впрямь не вполне нормальному! А вдруг он пожар там устроит или еще что?
– Не бойтесь, дачу вашу я не сожгу! – проводив тревожным взглядом прошедшую мимо пожилую пару, архивариус вновь неожиданно рассмеялся.
Антон вздрогнул – он что, мысли читает?
– Нет-нет, мысли я читать не умею, – тут же заверил собеседник, щурясь от проглянувшего сквозь палевые облака солнца. – Просто вы могли так подумать… И ведь подумали, верно?
– Ну… да, – честно признался молодой человек.
– Ничего, ничего, это все понятно, – тряхнув головой, Щеголев пригладил рукой растрепанную шевелюру… и та стала топорщиться еще больше. – Извините, я тут о себе разболтался… Давно ни с кем не общался… не с Акулиной же? Что же, давайте поговорим о вас! О вашей… гм… пропаже… Хотя лучше сделаем так – я буду рассказывать, а вы слушать… Если что – поправите. Хорошо?
– Хорошо, – согласно кивнул Антон.
Честно говоря, все эти прелюдии ему уже надоели – хотелось бы…
– У вас кто-то исчез, – прервав его мысли, начал Виктор Иванович. – Пропал, таинственно и необратимо! Кто-то из очень близких… Мать… сестра… любимая девушка?
– Девушка, – молодой человек покусал губу.
