— Танюша, ну вы сами подумайте, разве можно обвинить в воровстве Настеньку, нашу горничную? Ну это просто ангел во плоти! А Галину, нашу управляющую? Да мы с ней, можно сказать, подруги! Вот Валера пришёл позже. Так у него замечательные рекомендации! Ему нарасхват предлагали несколько мест в престижных ресторанах, а он десять лет назад выбрал нас. Конечно, мы его не обижаем в оплате! Хорошая работа должна хорошо оплачиваться! Попробуйте, Танюша, его замечательный пирог. Его так любила Юлечка! Господи, царствие ей небесное!
И тут меня как обухом по голове стукнуло! Вдруг вспомнился мой страшный сон, в котором Валера потчевал нас пирогом с изображением покойной Юли. Да ещё и его отвратительный хохот! Меня даже передернуло от воспоминаний об этом мерзком сне!
Не скажу, что на сто процентов я доверяю своей интуиции и бабкам-гадалкам. Но своим нутром почувствовала, что какая-то связь здесь просматривается.
— Скажите, Софья Львовна, а вы просматривали его резюме? Где же ещё Валера до вас работал?
— Конечно, Танечка! И я смотрела, и Фёдор Ильич. В вопросах найма обслуживающего персонала он очень скрупулёзен. Значит, так! Сразу после обучения Валера отправился на стажировку во Францию. Потом работал немного у прокурора Яцкевича. Далее его переманил к себе Григорий Порошин, прельстив хорошими деньгами. Признаться, тот ещё тип был. Валера о нём много плохого рассказывал. Но у него проработал всего год и ушёл. И попал к чудесным людям с русской фамилией Ивановы. И счастливо проработал там пять лет. Но хозяин занимался недвижимостью, и дело у него шло в гору. И вскоре он со всей семьей покинул страну. И они были очень довольны нашим поваром. И вот тогда он и появился у нас.
Удивительно, но факт! При упоминании фамилии Порошиных и я, и Володя, и Стас не сговариваясь переглянулись. Наверное, инстинкт «ищейки» у нас в крови.
— Мама, скажите, а Валера ещё не уходил?
— Да, насколько я знаю, он собирался на ужин порадовать нас чудесной запеканкой. Стасик, ты хочешь с ним побеседовать? Но ведь вы с Владимиром с ним уже говорили?
В это время откуда-то со стороны кухни раздался звонкий звук падающего предмета. Станислав и Володя быстро вскочили и побежали на кухню. Мне тоже стало интересно, ну что же не смог повар удержать в руках? И даже Софья Львовна не выдержала и заспешила за нами.
Когда мы вошли в кухню, нас поразил беспорядок, который царил там. На полу валялись кастрюли, большой поднос и россыпью по всему помещению купюры разного достоинства и национальной принадлежности — доллары, евро, рубли. А местами поблескивали камнями разные ювелирные изделия. Дверь из кухни была широко распахнута. И никого в помине не было.
Станислав и Володя выбежали в открытую дверь, а Софья Львовна застыла в немой позе, не соображая, что ей в этот момент делать. Я тоже быстро шагнула за порог. Моему вниманию открылась картина погони за вором. А вор (по всей видимости, это и был Валера) очень быстро драпал к служебной калитке и уже почти добежал до неё. Он открыл её и юркнул к спасительной свободе. Но, видимо, соображалка у него уже включилась. Закрыв дверь снаружи, он ещё вставил ключ и замкнул её. Но об этом стало известно, когда ребята к ней подбежали. Дёрнув пару раз неподдающуюся дверь, они быстро решили и эту задачу. Володя взобрался по спине Стаса и перелез через забор. А ещё через минуту к Стасу подбежал охранник с лестницей, и они вдвоём преодолели это препятствие.
В общем, сегодняшним событиям в доме Леднёвых позавидовал бы любой заграничный вестерн. Я вернулась на кухню. Здесь, отойдя от изумления, Софья Львовна собирала на поднос всё семейное состояние, заработанное непосильным трудом. Не мне судить о доходах русских трудящихся. Но даже на первый взгляд мне показалось, что это немало.
— Танечка! Я надеюсь, что у этого непорядочного повара нет оружия?
— Если только нож.
Меня охватил гомерический хохот. Наверное, сказался напряжённый день. А этот смех для меня был разрядкой. Софья Львовна даже прекратила сбор купюр и обеспокоенно на меня уставилась. Отхохотавшись, я помахала двумя руками, давая понять, что со мной всё в порядке. Тогда успокоенная Софья Львовна опять спросила меня:
— Вы считаете, что Валера не воспользуется ножом?
— Думаю, нет. Странная аксиома жизни. Иметь хорошего повара — это чудесно. Но даже если у вас отменный повар, это совсем не значит, что вкус вашей жизни будет стоящим. Но всё-таки дело даже не в этом.
— А в чём? Я до сих пор не могу понять, как вы сразу сообразили, что это он?
Я улыбнулась, помогла ей подняться и сказала весело:
— Просто я вижу вещие сны!
Вскоре явились все участники погони, с Валерой, которого вёл довольный охранник. Его усадили в кресло и предложили всё рассказать. Причину, способ, как забирал из сейфа, и всё, всё, всё! И Валера, утирая пот носовым платком, начал повествование:
