Собранную по крупицам токсично-липкую энергию и склеивать не было нужно. Смертоносный слепок, клокочущая лавина чувств. Создавать, заряжая. Страсть, казалось бы, безвозвратно забытая. Дрожь на кончиках пальцев. Как раньше, давно, когда реальность исчезала, рождая новую, мою собственную. Нарисованная движениями картинка, росчерки мысли на полотне Лектума, паутина ловушки… Без разницы. Пределов нет, меня тоже. Лишь танец ненасытно-жадной энергии. Еще, жестче, быстрее. Поймать ускользающее. Утратить контроль. Стать собой.
Выпустить.
Крис посмотрел удивленно, прежде чем его заслонило накатившей на нас агрессивной волной. Ну, получай в ответ, сволочь! Прогремело так, что небо треснуло, а земля ушла из-под ног. Встряска, гул в ушах, алые вспышки. Пашина ничуть не ослабевшая хватка. Искры, щепки, брызги. Обретенная опора, мешанина трудноузнаваемых фрагментов. Возмущенный возглас Киры:
– Не, мы что, пропустили все?…
– Я видела! – прорывалось сквозь цветастую рябь сияние Сциллы. – Видела! Разбили!
Вклинилась забористая речь от Марка.
– Примерный перевод такой, – радостно просветил Паша. – «Сдохни, тварь, сдохни».
– Очень примерный перевод, да, – оценила Сцилла. – Цензурный…
– Одна хрень смела другую хрень! – куда понятнее описала произошедшее Кира. – А куда он делся после?
Выпустили из объятий, я мотнула головой, пытаясь прийти в себя. Мир походил на витраж, кое-как склеенный, не поймешь что где. Не разваливается, и хорошо. Чувствовала аномально мощную переполненность, ни намека на измотанность. Внутри чужеродно пульсировала сила вкупе с клочками информации. То есть я его… поглотила, что ли? Более приятное слово, чем «сожрать»… Жуть! Впрочем, подъем сил впечатляет, и знаю четко – необходимо торопиться. Мы отнюдь не все учли.
Я приготовилась к скачку прочь, бросив на прощанье:
– Иллит!
– Хоть что-то Вестнику оставь, – усмехнулся Паша, – а то разошлась…
Мир отдалился, развернулось тесное размытое приграничное пространство. Успела? Хоть бы да! В упор к воронке. Привычная духота, танец серых линий. Портал дрогнул, отпираясь. Я сосредоточилась, пытаясь высмотреть за ним кого-то. Тщетно. Видимость нулевая, и не позвать никак. Войти? И глубоко шокировать Вестников двойной порцией ненавистной им энергии. Не лучшая идея совать голову тигру в пасть, к тому же недрессированному. Воронка исказилась, мелькнула тень, чуть не сбив с ног. Артем! Повис на моей шее, возбужденно пыхтя и выдавая скороговорками:
– Там кролики! Столько кроликов, куча кроликов! Носятся стадом, класс! И на книгах катаются! Та зараза к нам поприставала, да обломалась, а потом как встряхнулось все, подевалась куда-то. А еще рябины прям в домах выросли, ваще. Кролики и по ним скачут. Крутотень!
– Угу, целый зоопарк, – подтвердила вышедшая следом из портала Анита и одернула изодранный в лапшу рукав. – Зубами клацают только так.
Я уткнулась в рыжую макушку, переводя дыхания. Вестники прижились, и Иллит ничего не смогла поделать. Теперь в нижний Поток ей проход закрыт, а уничтожать миры в одиночку – риск повторить судьбу Криса. От его смерти Поток и встряхнуло, она не могла не заметить. Догадываюсь, куда делась – вариант у нее экстренный, очень рискованный и единственный. Попытается провернуть, сомнений нет. Стоп. Сердце подскочило к горлу и ухнуло вниз. А где…
– Феликс?… – прошептала я одними губами.
– Что? – осведомились сзади.
Вздрогнув, я отлепила от себя Артема, обернулась. Так и есть – он.
– Вот как ты умудряешься, – выпалила я, – даже тут подкрадываться!
Феликс пожал плечами. Стандартный набор из нерушимого спокойствия и хладнокровия. Жаль, одолжить нельзя.
– Ниндзя-тактика, – заговорщицки поведал Артем.
О, ну тогда понятно! Или просто вышел, пока мы обнимались. Был в порядке, определенно. Ни царапины, эмоции приглушенные, оттенок волнения не тот, из-за которого бегают кругами. Словно бешеные зубастые кролики вокруг летают каждый день и наскучили давно. Я улыбнулась, он тоже – уголками губ, что вряд ли считается.
– Удачно Криса догнала? – спросила Анита, будто жаждала получить этому подтверждение. – До нас докатилась отдача от его размазывания по стенке?
– Да. Вторая на очереди. А вам пора возвращаться в реальность, по идее…
Она вспыхнула ликованием, Феликс скупо прокомментировал:
– Если больше ничего не надо.
– Девочки сами дорулят! – уверил Артем.
– Нижний Поток вы нам отвоевали, – я взяла Аниту за руку, резонансом испытав смесь из стихающей тревоги и жгучей горечи. – Как вернетесь, сразу не вставайте, поначалу может быть скверно…
Ее хватило лишь на отрывистый кивок, я зацепила нейтральную, но уступчивую энергию. Полноценный добровольный отклик. На поверхность она вытолкнулась легко, уж очень этого хотела. Феликс посмотрел на меня с выжидающим интересом. Ну да, каждое наше выстраивание контакта – та еще… ловля момента. Шаг, мгновенно потерянная концентрация. Черт! Его энергия отозвалась странно, тут же. Я продолжила. Касанием к плечу, невесомым толчком. Готово. Все, что понадобилось…
– Идем-идем, – нетерпеливо подпрыгнул Артем, – ты же знаешь, где она, та стервь драная!
