– Незабываемый был полет. – Анита пригладила вздыбленные волосы, и повернулась Феликсу. – Слава богу…
– А где Хансен? – осведомился тот.
Она неопределенно дернула плечом.
– Найдут – приведут, – пообещал главный по Вестникам и уставился на полыхающий напротив берег. – Фига… А как вы там прошли?
– На него не действует, – поделилась я. – Он вне системы.
– Вау, – протянул Артем. – Как Нео из Матрицы!
– Баги в вашей виртуальной реальности, – высказался Феликс.
Да-да, правильно! Больше скептицизма! Пригодится…
Почувствовала другой отпечаток рядом. Это Крис, и Иллит недалеко. Удачно, нам как раз обоих надо выловить и загасить. Только зачем им подставляться? В присутствии людей с иммунитетом управлять энергией никто не способен, атакующих импульсов и ловушки в арсенале нет, а без этого нас не сожрешь. На блокировку плевать лишь Артему с его тьмой, да захватывающим нижний Поток Вестникам. Но они творят что попало, как бы, наоборот, не испортили все. Собственно, а с чего я взяла, что обладающие своими характерами и мнениями девочки будут беспрекословно слушаться? Планировщица…
– О! – просиял Артем, хлопнув в ладоши.
Рябина во дворике позади нас шевельнула ветками, на землю обильно посыпались ягоды, катясь в форме жирной стрелки. Указывала она прямо на нас. Я отодвинулась, на всякий случай… Сбоку дома выросла тень, раздались тихие шаги, без энергетических признаков чьего-либо присутствия. Выдохнула с облегчением, из-за поворота вышел Эмиль.
– Нашли, привели, – доложил Артем.
– Ах, вот что это, – он переступил стрелку. – Оригинальный способ.
– Деликатный… – буркнула Анита. – Зато у меня было веселее!
– По тебе видно.
Пожар на том берегу усилился, причал наполнился беспокойными светлячками.
– В реке, – предостерегающе бросил Феликс.
Та забурлила, вспенилась, течение принесло что-то невообразимое. Что-то… Вода засверкала мощнее любого пламени, ослепив набухающей энергией. Словно бомба замедленного действия, и она разрасталась. Стремительно! Пристань тряхнуло, сминая мост в труху. Я инстинктивно начала выстраивать щит. Ну да, как же, из чего?… Агрессивная пульсация, духота, вязко-липкая. Отправили к нам, активировав заранее приготовленную ловушку?! Вот что за сгустки выделялись… Обволокло тьмой, шипяще-исчезающей. Густой, холодной. Растаяла она резко, вместе со светом и мостом. Звенящая тишина, пустое русло реки, белизна на дне. Но все тут, на причале, живые!
– Уф… – вымученно пробормотал Артем и вытер рукавом лоб.
Без передышки ему снова не отбиться, как и не напасть. На то и был расчет?… В небе кометой налилось такое же ослепительное сияние, увеличиваясь и неотвратимо надвигаясь. Черт! Запаслись ловушками… Вокруг нас заметались тысячи мерцающих точек. Светлячки! Словно искрящимся куполом накрыли, заслонив небо. Воздух сотрясся, светлячков поглотило – нечто, бесследно. А мы остались. Девочка из кроличьего леса нам помогает! И не только она… Под ногами заструилась чернота, растекаясь лужей, потянулась масляными нитями вверх, отгораживая от всего извне. Третий, непонятно откуда взявшийся залп разбился, осыпавшись колючими вспышками. Энергия мира приходила в норму.
Противоположный берег догорал, над высохшей рекой витал пепел. Лужа затопила весь причал, сердито чавкая внизу, опять налетели светлячки. Чувствовала направленную на себя агрессию, сердце подпрыгивало к горлу. Феликс наблюдал за ними с абсолютно бесстрастным лицом, Эмиль задумчиво хмурился.
– Ха! – Артем победно щелкнул пальцами. – Атака отражена! Классно, да?
– Угу, – пробормотала Анита. – Что это было-то?…
– Переносная ловушка, – предположила я, – или ее подобие…
Создавать новое они не могут, а вот при должной сноровке и фантазии пустить в ход уже имевшееся – вполне. Очевидно, город напичкан сюрпризами. Они просто ждали, пока мы вместе соберемся.
– Ее можно как источник сил использовать, – мрачно рассудил Эмиль, – а не только шарахать.
А ведь точно! Аналог батарейки, чтоб их. Из-за блокировки особо не развернешься, но по мелочи, верно выждав момент…
Опасная яркость ударила чуть ли не в лицо, из дыма на том берегу появился Крис. Я застыла, пристально следя за всем, что могло стоить внимания. Ничего подозрительного. Стихающий огонь, несколько метров пустого русла между нами. Его взгляд прочесал причал, уперся в Артема. Тот отступил к роящимся светлячкам. Не может пока как следует ответить, увы.
– Ты его все равно не спасешь, – обронил Крис, – что бы ни делала. Это уже и не он.
Помню… И глубину в отнюдь не детских глазах, и разговоры о долге, и пугающий отпечаток вечности. Глянцевая чернота потекла с причала, расчертив искореженную пустоту русла тонкими струями. Крис посмотрел на нее со странной отрешенностью. Ему до сих пор не безразлично, и Вестники – самая больная из тем. Недаром так… переклинило. А не станет захватчиков Потока, не станет и Вестников, ни в каком виде. Спасение порой принимает неожиданные формы. Вряд ли получится достучаться, но попробовать нужно. Секунда колебаний, глубокий вдох.
