— Я тебя понимаю Бор, но обстоятельства заставляют меня принять столь неприятное для нас всех решение. Я всячески старался выполнить свое обещание и никуда не отправлять тебя с Земли, обещанные полгода, но… — Он развел руками. — Я не знаю, кто тебе и что наговорил, но я чувствую, что ты уже многое знаешь.
— Я не знаю причину. — Перебил секретаря Бор.
— Узнаешь. — Костромин кивнул головой. — К сожалению, в Высшем Совете произошло какое-то непонятное расслоение. — Он поморщился и пожал плечами. Для меня это непонятно.
— В Высшем Совете всегда были споры по различным проектам. — Произнес Бор.
— Это совсем другое. Это не спор. — Костромин покрутил головой. — Какая-то тайная кулуарная возня.
Бор удивленно уставился на Костромина — ни о чем подобном он никогда не слышал.
— Это связано с экспедицией к скоплению холодных звезд. Как ты знаешь, Высший Совет отложил ее на некоторое время, но Го Бар, видимо, с этим решением не согласился и начал усиленно обрабатывать несогласных членов Высшего Совета, пытаясь заставить их изменить свое решение. И ты знаешь. — Костромин взглянул Бору в лицо. — Он своего добился. На последнем заседании Высшего Совета он вновь поднял вопрос об этой экспедиции и было получено положительное решение. Еще совсем недавно ее явные противники стали самыми активными сторонниками. Причем Го Бар вел себя так, будто бы он секретарь Высшего Совета. Меня это насторожило. После Высшего Совета я встретился с ним и спросил его прямо: если он метит в кресло секретаря, путь об этом заявит открыто, а не шуршит у меня за спиной. Он ухмыльнулся и заявил, что кресло секретаря его не интересует и что он и так будет иметь все, что захочет. На том мы и расстались. Я попытался, так же, поговорить с некоторыми членами Высшего Совета, которые внезапно стали сторонниками экспедиции, но они, как заводные, твердят одно экспедицию нужно срочно готовить.
— А противников экспедиции сейчас много в Высшем Совете? — Поинтересовался Бор.
— Не больше пятнадцати процентов. — Костромин глубоко вздохнул.
— А кто такой, Го Бар?
— Руководитель сектора космического строительства.
— Нет, как человек. Его качества, сильные и слабые стороны.
— Обыкновенный. — Костромин пожал плечами. — На сколько я знаю, очень замкнут, но в Высшем Совете достаточно авторитетен. До сего времени с ним никаких проблем не было.
Он вновь глубоко вздохнул и сделал несколько глотков тоника.
— А чем он занимался раньше, до космического строительства?
— Кажется планетологией.
— А строительством космического флота он занимается?
— В какой-то степени гражданским — да, военным — нет.
— Вы собираетесь ему что-то противопоставить?
— Что тут противопоставлять. — Костромин пожал плечами и допив тоник, начал вертеть в руках пустой бокал. — Экспедицию ведь хотели послать. Просто, ее отложили. Единственно: непонятно с чем связан такой бурный протест Го Бара. Весты тоже не торопятся с ней, хотя я считал ее их затей, но теперь начинаю сомневаться. Через несколько дней Го Бар отбывает на Весту, где будет согласовывать конкретные детали экспедиции.
— Ну и отлично. — Бор отставил свободную руку в сторону. — У вас будет время спокойно подумать и найти противовес Го Бару.
Костромин шумно вздохнул.
— Я думаю, это уже поздно делать. Я потерял контроль над этим вопросом и Го Бар его теперь не отдаст. Экспедиция состоится — это уже решенный вопрос. Он махнул рукой. — Я теперь опасаюсь за другое. Ты прекрасно знаешь, чем нам обернулся контакт, как с вестами, так и с морфами и такая ситуация может вновь повториться, если мы вступим в контакт с еще одной космической цивилизацией. Вчера я говорил с Ив Геном по этому поводу. В чем-то он не согласен со мной, уверяет, что я драматизирую возможную ситуацию. Ну да ладно: время нас рассудит. Но в одном вопросе я его убедил: нужно срочно начать строительство сети станций внешнего контроля в районе Кентауры. Эта колония у нас совершенно беззащитна и нельзя допустить повторения ситуации на Хроне. Без кентауранского берлитта у нас не будет «Галактических патрулей», а других залежей этого минерала мы не знаем. Потеря Кентауры будет стоить нам гораздо дороже Хроны, она отбросит нас назад в освоении Галактики. Это недопустимо. Конечно, можно послать к Кентауре сотню, две, даже три сотни «Звездных патрулей», но мы с Геном пришли к выводу, что это не полное решение проблемы. Все же, нужна сеть станций. Я думаю, мы ее успеем построить прежде, чем экспедиция достигнет скопления. Лет пять-семь у нас есть.
— Но это скопление не так уж и далеко. — Бор дернул плечами. — Года полтора, максимум два на современном звездолете.
