Десантники, перебежками, прячась за деревьями, начали окружать дерево около которого извивался хвост твари.
— А-а-а-а-а…!
Он неожиданного громкого вопля, раздавшегося из динамиков шлема, Григорьев вздрогнул и втянул голову в плечи. Он замер и закрутил головой, пытаясь понять, что произошло. Увиденное заставило его похолодеть: совсем недалеко перед ним, пошатываясь, стояла на хвосте тварь с горящими зелеными глазами на широкой макушке. Один из десантников, стоявший в нескольких шагах перед тварью, держался руками за голову. Вопль из динамиков, превратился в хрип.
— Огонь!
Рявкнул Григорьев и вскинув зард, направил его на тварь и нажал на курок. Раздался негромкий треск и по телу твари побежали голубые змейки, количество которых начало стремительно расти. Раздалось громкое зловещее шипение. Тварь начала бешено извиваться, по его телу побежали волны и вдруг, взвившись высоко вверх, она вытянулась и цепляясь за стволы деревьев, шлепнулась на землю. По ее телу прошла судорога и она замерла. Десантник, державшийся за голову, упал навзничь.
Григорьев, держа зард перед собой, бросился к застывшей неподвижно твари и подбежав к ней, пнул ее ногой — тварь не шелохнулась. Он пнул ее еще раз результат тот же. Григорьев повел взглядом вдоль тела твари: тело было покрыто отвратительной слизью, от него шел не менее отвратительный запах. К нему подбежали еще несколько десантников.
— Кажется готова. — Произнес Григорьев, делая шаг от твари. — Ну вонища. Он поморщился и отвернувшись от твари, покрутил головой. — Где она пряталась? Почему мы ее не увидели?
— Смотрите. — Раздался чей-то голос.
Григорьев покрутил головой и увидел, что один из десантников присел около какого-то дерева и что-то рассматривает в листве. Григорьев поднял стекло стевс и направился к нему.
— Что у тебя? — Подойдя к десантнику он склонился над ним.
— Фраунгоффер. — Десантник ткнул пальцем в предмет, лежавший среди пожухлой листвы.
— Кто-то потерял. — Произнес Григорьев.
Десантник поднял голову и посмотрел на Григорьева.
— Фраунгофферы были у двух: адмирала и мэра. Адмирал был с нами.
— Ты хочешь сказать…
Григорьев выпрямился и начал осматриваться. Не увидев больше никаких предметов, он взял фраунгоффер и покрутив его в руках, направился к продолжавшим стоять около тела твари десантникам.
— Нужно все осмотреть вокруг. — Он повел руками перед собой. — Это оружие адмирала. — Он приподнял фраунгоффер. — Такой огромный был только у него.
— Ты хочешь сказать, что эта тварь… — Один из десантников пнул тело твари ногой. — Напилась адмиральской крови?
Григорьев посмотрел на десантника — его глаза зло сверкнули.
— Я нам не завидую, если мы его не найдем. — Не разжимая зубов, проговорил он, подошедшему к нему Шерри и повернувшись пошел прочь.
Десантники, глубоко повздыхав, направились за ним, растягиваясь в цепь.
Поиски ничего не давали. Григорьев был зол. Хотя он и Шерри были обычными десантниками, но еще в начале операции офицер приказал им быть телохранителями адмирала и этот приказ еще никто не отменял и Григорьев понимал, что когда это выясниться им придется пройти через многие крайне неприятные процедуры. Оба волнолета со свистом пронеслись над головой. Григорьев поднял голову и раздраженно посмотрел им вслед, их поиски, видимо, тоже были безрезультатны.
Раздался шум — он оглянулся. К ним приближалась группа, возглавляемая Ковалем. Коваль подбежал к Григорьеву.
— Мне сказали, что ты был его телохранителем. — Заговорил Коваль. — Как это случилось?
Григорьев, выкатив глаза, тупо уставился на Коваля.
— Я непонятно говорю? — Стараясь быть сдержанным, произнес Коваль, крутя головой.
— Я не знаю, где и как это произошло. — Выдавил из себя Григорьев, тоже едва сдерживаясь. — Он шел сзади. Когда я оглянулся — его уже не было. Мы повернули назад и наткнулись на тварь, которая кружилась вокруг деревьев. Мы открыли огонь. Когда с ней было покончено, недалеко от нее мы нашли вот это. Он протянул Ковалю фраунгоффер. — Это фраунгоффер адмирала. Куда он сам делался — никак не понятно. — Григорьев покрутил головой.
— Никаких следов?
— Абсолютно. — Григорьев вновь покрутил головой.
— Вы осмотрели весь обратный путь?
— До самого края зеленой полосы. — Он вытянул руку перед собой. — Я прекрасно помню, что когда мы углубились в полосу, адмирал шел за нами. Потом на какое-то время я потерял его из виду. — Он глубоко вздохнул и развел руками.
— Тогда выходит… — Коваль потер лоб. — Тварь его проглотила целиком, так что ли?
Нижняя челюсть Григорьева отвисла, он тупо уставился на Коваля, но вдруг, сорвавшись с места, побежал.
— Стой! Куда?
Выкрикнул ему вслед Коваль и приподняв фраунгоффер, прицелился в спину десантника, но тут же опустил оружие и посмотрел по сторонам. Стоящие поодаль десантники, провожали безмолвными взглядами удаляющегося товарища.
— За ним! Догнать! — Коваль махнул рукой в сторону Григорьева, пускаясь за ним вдогонку. — Не стрелять!
Десантники вяло пошли вслед за Ковалем и вскоре фигура Григорьева затерялась среди деревьев.
