Перед очередным переворотом Дубровин с трудом повернул голову в сторону пилотов, которых совсем не было слышно: Анатолий сидел подавшись вперед, насколько ему позволили захваты, с головой, низко опущенной на грудь; Эдвин каким-то образом смог почти выползти из захватов и они прижимали к спинке кресла не грудь, а его голову.
Дубровин, вновь, тупо уставившись в экран пространственного сканера, наклонил панель и промелькнувшая волна неожиданно высветила огромный серый треугольник. Дубровин наклонил панель управления в другую сторону — корбоута не было. Перестав что-либо соображать, он резко отжал панель управления, крейсер дернулся и начал задирать хвост, из пульта управления донесся пронзительный, надсадный рев. Весь экран пространственного сканера пересекла огромная желтая молния и зал управления погрузился в кромешную тьму.
Ф''Роззер недоуменно уставился на вспыхнувшее перед ним изображение старшего офицера космического флота. Его лицо было знакомо, но он никак не мог его вспомнить. Наконец офицер первым нарушил молчание.
— Гросс адмирал! — Он кивнул головой в приветствии. — Я, как самый старший по званию, старший офицер космического флота Б''Ритт, докладываю…
Это же один из заместителей Л''Луррта, сразу вспомнил Ф''Роззер, его сердце дрогнуло.
— Где Л''Луррт? — Перебил он Б''Ритта.
— Гросс командующий погиб. Как его первый заместитель, я принял командование…
— Что произошло? — Ф''Роззер вновь перебил Б''Ритта. — Ты на Ферте?
— У нас произошел бой с эскадрой Дубровина, в результате которого…
— Ферта наша? — Ф''Роззер сорвался в крик.
Скорчив мину, Б''Ритт умолк. Вытаращив пожелтевшие глаза, Ф''Риллт тупо уставился на старшего офицера.
— Я не знаю чья Ферта. — Наконец, первым заговорил Б''Ритт. — Еще до боя Л''Луррт отправил к ней сотню корбоутов, но скорее всего, они еще не дошли до планеты. С оставшейся частью своей эскадры он решил атаковать эскадру Дубровина и в результате атаки погиб. Эскадра Дубровина уничтожена, около двадцати его крейсеров сейчас уходят от нас в сторону Земли. Их догнать и уничтожить?
— Ты, что, сам не в состоянии думать? — Ф''Роззер поднял плечи.
— Мы понесли большие потери. После боя с землянами у меня осталось восемьдесят четыре корбоута и почти все они повреждены.
Ф''Роззер опустил голову, потер переносицу, провел пальцами по глазам.
Полностью уничтоженная эскадра землян — это хорошо, начал мысленно рассуждать он, но остался не выполнен приказ лигха: Ферта по-прежнему принадлежит землянам. Проклятье! Он вновь будет недоволен. Может пока не говорить ему об этом. Он усиленно начал тереть лоб. Но если он узнает это не от меня, адмиралом я уже не буду. Еще хуже, заставит возить руду с Лии. Стал бы адмиралом Л''Луррт, все бы так и шло своим чередом, а теперь им непременно станет этот выскочка О''Рукк — у него своя команда. Ф''Роззер опустил голову и поднял взгляд на Б''Ритта.
— Оставь их. — Он махнул рукой. — Отправляйся к Ферте. Дополнительную информацию получишь позже.
Еще раз махнув рукой, Ф''Роззер прервал связь и посмотрел на хронометр был поздний вечер. По крайней мере, бессонная ночь у меня еще есть, решил он, тяжело вздыхая. Как говорится в одном из земных изречений: утро умнее вечера. Буду думать.
На оператора дальней космической связи смотрело коричнево-синее безбровое лицо: один глаз на лице заплыл, второй, из которого текла тонкая красная струйка, непрерывно щурился и только лишь по нашивкам на курточке можно было определить, что перед ним капитан космического флота.
— Капитан Ворон. — Прохрипел капитан. — Мне нужна связь со штабом флота.
— Что произошло капитан? — Оператор поднял одну из бровей. — Доложите обо всем офицеру станции внешнего наблюдения, он сам решит, кто вам нужен.
— Кретин! — Вновь захрипел Ворон. — Недоносок! Как только я доберусь до тебя изжарю аннигилятором вместе с твоей станцией.
Оператор исчез, Ворон уставился на пустой экран. Через несколько мгновений перед ним появилось другое лицо, на курточке которого были нашивки старшего офицера.
— В чем дело капитан? — Голос старшего офицера был резок. — Вы нарушаете устав и будете наказаны. Никто не имеет право оскорблять…
— Плевать мне… — Прохрипел Ворон, перебивая старшего офицера.
Он провел рукой по лицу, размазывая красный ручеек в широкую розовую полосу.
— Эскадры Дубровина больше нет. Он сам погиб. Уцелевшие девятнадцать «Звездных патрулей» возвращаются на Землю.
В глазах старшего офицера станции космического наблюдения блеснул испуг.
Молча выслушав У''Наррста, Ген надолго задумался, затем, так же молча, поднялся и ушел. У''Наррст посмотрел на Ф''Риллта, тот, состроив гримасу, всего лишь дернул плечами. Шумно и продолжительно вздохнув, У''Наррст поднялся, подошел к аппарату с тониками, наполнил два бокала и вернувшись в кресло, один протянул Ф''Риллту. Они сидели молча, медленно потягивая тоник, каждый думая о своем.
Наконец дверь кабинета открылась и в него вошла группа землян, Ген замыкал это шествие. Земляне прямо около двери выстроились в ряд.
