— Кэп! — Бор покрутил головой. — Я что-то устал за эти несколько месяцев на Земле, даже сильней, чем за все годы, проведенные на других планетах. Там, как-то, все было проще, яснее, не было этой штабной бюрократии, которая, порой, выматывает до такой степени, что хочется на все плюнуть, сесть в корабль и умчатся куда подальше. Тут еще весты никак не успокоятся. Хотя военный конфликт между нами исчерпан, но появились какие-то непонятные претензии, вызывающие недоумения, протесты. Все это начинает досаждать. — Он шумно вздохнул.
— Вот как. — Ген скорчил недоуменную мину. — Что ж, я тебя слушаю. Выкладывай все. — Он развел руками.
— И первое… — Бор улыбнулся. — Костромин тобой недоволен. — Он вытянул правую руку в сторону Гена. — Скоро Высший Совет, а ты все еще не дал ему ответ. Он просил передать, что если ты в ближайшие дни не определишься, он не сможет дольше удерживать забронированное для тебя кресло пустым.
— Когда Высший Совет?
— Через сорок дней.
— О-о-о! — Ген махнул рукой. — Времени более чем достаточно. Ты это считаешь самым важным в нашем разговоре? Сам небось туда метишь?
— Кэп, твои слова оскорбительны. — Бор поморщился. — Ты прекрасно знаешь, что я еще не дорос до кресла члена Совета. Если желаешь, могу уступить тебе свое кресло — адмиральское.
— Понесло. — Ген широко улыбнулся. — Полно! — Голос Гена прозвучал резко и категорично. — Я совсем не хотел тебя обидеть. — Он сложил свои руки и потряс перед собой, как бы в знак примирения. — Просто Костромин уже начинает доставать своей назойливостью. Кандидат на кресло Высшего Совета обязан предоставить развернутое резюме своей жизни, а я еще не готов к этому. — Ген махнул рукой. — Может быть к следующим выборам.
— Кэп. Народ должен все знать о своих героях. А ты, наиболее яркие эпизоды своей жизни скрываешь даже от меня.
— Что прошлое ворошить. — Ген взмахнул руками. — Нужно думать о будущем.
— Будущее и начинает беспокоить. — Лицо Бора сделалось серьезным. — Я и Костромин крайне обеспокоены исчезновением К''Расса и З''Зулла. Мы подозреваем, что они могут объявиться около одной из наших колоний.
— О чем тут можно беспокоиться? — Ген дернул плечами. — Что они могут сделать на одном корбоуте?
— Ты уже забыл про Озла? — Бор вопросительно кивнул головой. — Он ушел на одном «Призраке», а вернулся с полутора сотней вейвов.
— Нашел с кем сравнивать. — Ген махнул рукой. — Озл был гением.
— Скажешь тоже. — Бор усмехнулся.
— Это действительно так. — Ген пожал плечами. — У него были мозги одного, популярного в прошлом, вестинианского компьютерного гения.
— Он умер молодым?
— Да. Его смерть была неожиданна и непонятна.
— Что же они так распорядились его головой?
— На сколько я знаю, такова была его последняя воля. Он хотел и после смерти служить своему народу.
— Послужил. — Бор глубоко вздохнул. — Я думаю, не о такой дальнейшей судьбе своих мозгов он мечтал?
— Нам трудно об этом судить, да еще отсюда. Пусть весты сами разбираются. — Ген махнул рукой. — А с чего это вы взяли, что К''Расс и З''Зулл окажутся в нашем районе галактики? Их давно уже нет в живых.
— Мы так не думаем. У К''Расса теперь есть обидчик и пока он не отомстит тебе, кэп, не умрет. К сожалению… — Бор скорчил мину и покрутил головой. Такова природа вещей.
— Он не пройдет на «Аттаксе» сквозь внешнее кольцо наших станций, а ни в какую колонию я больше не собираюсь. Нет. — Ген мотнул головой. — Теперь буду жить только на Земле.
— А с чего ты взял, что он на «Аттаксе»?
— Я сам видел, как он ушел на нем.
— А где «Призрак»?
— А я откуда знаю. — Ген резко дернул плечами. — Это уже твоя работа, найти его.
— «Призрак» и «Аттакс» исчезли, словно растворились в пространстве. — Бор развел руками. — Весты обшарили вокруг своей системы все до последнего лью. Безрезультатно.
— За год они уже добрались до края Галактики.
— Без экипажа. — Бор покрутил головой. — Навряд ли.
— Спорр тоже экипаж.
— Скорее всего их уже нет. На сколько известно, на «Аттаксе» совсем не было продуктов, а на «Призраке» был лишь один тон для тоор.
— Все может быть. — Ген шумно вздохнул.
— Потому-то и решено построить вокруг наших колоний сети станций внешнего контроля.
— Аналогичные сети Солнечной системы?
— Да. Но решено каждую станцию оснастить разрушителем.
— Вестинианским лучом-разрушителем или это что-то новое?
— Это наша новая разработка: гораздо мощнее луча-разрушителя вестов, но она находится еще в стадии испытаний.
— Тогда, это мероприятие долгое. — Ген улыбнулся. — К''Расс, пожалуй, раньше окажется у нас.
— В Тауранской системе базируется наша эскадра, так что на Хроне ему ничего не светит. А вот Кентаура совершенно беззащитна. С нее и принято решение начать. К тому же, там находятся единственные, известные нам, залежи берлитта, из которого изготовляется покрытие для «Галактических патрулей». Так что защита этой колонии, сейчас имеет одно из первостепенных значение для нашей цивилизации.
— А почему ты будешь этим заниматься? Есть же отдел космического строительства в Высшем Совете. Это его работа.
