Дурацкие земные привычки. Сколько раз пыталась себя отучить кусать губы или вертеть что-то в пальцах. Благо, длинные волосы были убраны в косу.
— Выкрасть необходимую вещицу у главы воровской гильдии — так себе задумка, — шёпотом произнесла первое, что мучило меня весь вечер, кричать о таком на всё заведение было бы глупо, — но и как выкрасть книги — я тоже не представляю.
Резко смолкла, заметив, как в нашу сторону направляется та же девушка, совсем недавно косившаяся на меня. В руках она с трудом удерживала большой поднос с дымящимися тарелками. Украдкой оглянувшись по сторонам, не заметила занятых рядом столиков. Она направлялась к нам.
— Он вряд ли оставил предмет в ящике стола, было бы слишком просто, — Норвинг, приподнявшись, галантно забрал с подноса тарелки, две из которых поставив прямо перед моим носом.
— Это что? — не помню, что бы делала заказ, хотя принесенное блюдо выглядело довольно аппетитным.
— Жаркое с жареной картошкой и грибами. Прости, если ты питаешься одними салатами, но я честно пытался тебя растормошить, — удивительно, как в чернильных глазах отражаются искорки смеха, — если ты не хочешь…
В животе протестующе заурчало. Тараканы в голове взмолились о пощаде: за окном уже темнело, а во рту не было и крошки со вчерашнего дня.
— Хочу!
Наверное, движение вышло слишком резким, иначе отчего бы бровь Арона так приподнялась в удивлении?
Не думая о том, как я выглядела со стороны, придвинула тарелку поближе, действительно опасаясь, что ищейка её отберёт. С нескрываемым наслаждением попробовала кусочек мяса, тут же наколола на вилку картошку. Корочкой хлеба поймала стекающее с неё масло, перемешанное с травами и, едва не урча, зажмурившись, отправила её в рот. Почти сразу тарелка опустели ровно в половину.
— Что? — отправляя очередную порцию мяса в рот, в который раз поймала на себе довольно странный взгляд Норвинга.
Темный маг улыбался, ловя каждое мое движение, словно боялся, что я мираж, способный исчезнуть в любой момент. Так не смотрят на ту, что находится под надзором, ту, которую обвиняют в покушении на принца.
— Ничего, просто впервые вижу девушку с таким хорошим аппетитом и не оборотня, — честно произнёс он, расправляясь вилкой и ножом с стейком. — А то закажут воду обычно и сидят, а сами злющие, как демоны с той стороны.
Он орудовал столовыми предметами так, словно представлял на месте прожаренного куска мяса кого-то другого. Тьма лишь на мгновение мелькнула в его ауре, стыдливо спрятавшись обратно. На секунду его рука с силой сжалась, сгибая несчастный металл. С трудом, но Арону удалось взять вверх над своей темной стороной.
— Ничего удивительного, вас бы столько не кормили, — неловкий взмах рукой и с вилки на стол смачно падает ломтик зажаристой картошки.
Мы оба молча скрестили взгляды на несчастном овоще. Спустя секунду раздался наш дружный смех, неловкость ситуации была забыта в миг. Услышав его смех, замолкла, ловя себя на мысли: чарующий, тихий. Так странно, ведь ищейку всегда видела серьезным, даже жестким, собранным, готовым к любой атаке, а тут…
Я видела, но не понимала, почему он позволил себе со мной расслабиться, стать совершенно непохожим на обычного себя, немного выдохнуть. Неужели доверился?
Все последующие дни мы провели в библиотеке, стараясь казаться максимально непринужденными. Хотя, надо признаться, это было не так легко, как показалось на первый взгляд. Под неустанным взглядом мадам Зулейн расслабить спину оказалось практически невозможным, женщина через чур видимым призраком неустанно следовала по пятам. Я изо всех сил пыталась сделать вид внезапно увлекшейся учебой адептки, чью ученическую деятельность безустанно контролировал королевский ищейка, коршуном нависая над плечом.
В полутемных стеллажах перебирать корешки книг оказалось не самой лучшей затеей. Некоторых книг и вовсе давно не касалась рука человека — они покрылись слоем пыли, сдувая которую в библиотеке каждый раз раздавался мой чих. Ведь ни я, ни тем более Арон понятия не имели где нужно искать. Вернее, мы знали, нам нужна была секретная секция, но как в неё попасть, минуя слишком внимательную библиотекаршу.
И каждый раз, как только Норвинг оказывался непозволительно близко, а я начинала ощущать его потяжелевшее дыхание, где-то рядом раздавалось нервное покашливание. Мадам Зулейн неустанно бдила.
К концу первого дня я была вынуждена признать — без помощи не справиться.
Вечером дверь комнаты подверглась неминуемому избиению. Удары были такой силы, что я от неожиданности едва не подпрыгнула на кровати, на которой усердно вычерчивала план библиотеки, с расположением стеллажей.
Даже не открыв двери, я знала, кто стоит за ней: Дэран Норвинг, злющий, как сам демон с той стороны. Лишь провернув ручку, отпрянула, отступая в комнату. Он смазанной тенью устремился вперёд, заключая в грубые, почти болезненные объятия. Прижав к себе, жадно втянул носом воздух, отчего-то замер, словно ему не понравился запах. Дэран отстранился.
— Ты пахнешь им, — обвинительно заявил он, окинув каким-то презрительным взглядом.
