С трудом отстраняюсь, не представляя, каким образом удаётся устоять, найти опору. Разглядываю несколько мгновений, лишь теперь, наверное, осознавая, как было бы ужасно, если бы я тоже не могла его видеть. Живой! Я могу прикоснуться к жёсткой линии скулы, рассмотреть выражение лица!
Провожу пальцами по обгоревшей куртке. Дарсаль, словно спохватившись, снимает её, отдаёт Лексию, делает знак кому-то из сопровождающих. Ничего не понимаю, но с вопросами пока не лезу.
Лексий тоже не в лучшем виде - и ему досталось, похоже.
- Я хочу знать, что скажет тебе эр, - произношу. Остальное потом.
Дарсаль приоткрывает рот, будто собирается возразить, но с губ срывается только немного омаа. Кивает, пропуская меня вперёд.
Эр недоволен, впрочем, у него всегда не слишком довольный, надменный вид. Не возражает, и ладно. Встречает нас в кресле, напротив еще одно - то самое, где когда-то сидела я, с ужасом ожидая вердикта. Для Дарсаля ничего не приготовлено, и это уже начинает сердить!
- Что ж, - произносит эр, поведя рукой в сторону свободного сидения. - Коль желаете присутствовать, эрлара, - извольте.
- Не я после сражения, - отвечаю резко.
- Всё в порядке, моя госпожа, - отзывается Дарсаль. Бросаю на него взгляд, смотрю на эра Рамара. Настаивать - только выказывать сомнение в силах собственного Стража.
Сажусь, сосредоточившись на возмущении по поводу непослушания подданных. Пусть разглядывает.
Эр Рамар, если и замечает, вида не подаёт. Складывает руки перед собой, соприкасаясь подушечками пальцев, и вперивает неприязненный взгляд в Дарсаля.
- Мастера нашли? - начинает тот, не дожидаясь обвинительных речей. Эр хмурится, едва жуёт губы.
Неудобно сижу, приходится задирать голову, чуть оглядываясь, но я хочу видеть Дарсаля. Прямо насмотреться не могу.
Словно почувствовав, выходит немного вперёд, становится рядом с креслом. Улыбаюсь.
- Хорошая подделка, - отвечает эр, всё пытаюсь понять, о чём речь. - Но я бы её отличил, даже если бы мастер Таллер не был бы давно уже не у дел. Он не занимается больше защитой.
Вот они про что. Кто-то подделал защиту? Лексий? Тогда его задержали бы, наверное. Она как-то помешала Дарсалю? Эр обвиняет, что Дарсаль не отличил подделку? Но он же с этим никогда не работал, насколько я понимаю?
Как же сложно, когда нельзя нормально разозлиться... хотя бы в глубине души!
- Но это не объясняет, почему вы, молодой человек, не смогли отразить удар всего нескольких гражданских!
Эр наставляет изобличающий перст на Дарсаля - жест, настолько пронизанный эмоциями, что и Слепой разглядит.
- Там были люди, - пожимает плечами Дарсаль.
- И что? - в голосе верховного лёд.
Поднимается, только сейчас замечаю, что вырядился в свою мантию. Будто она может сделать его значительнее. Проходит несколько шагов по комнате.
- Пытался их закрыть.
- У тебя всегда были проблемы с приоритетами, Дарсаль.
- Он защищал невиновных! - возмущаюсь. - Пусть люди знают, что личный Страж императрицы дорожит жизнями простых смертных!
- Люди должны знать, - холодно чеканит эр, - что личный Страж императрицы в состоянии защитить и её, и себя.
Едва не задыхаюсь от возмущения. Да он же выжил там, где никто из простых людей не смог бы! Ещё и защитил всех, кто был рядом!!
Но тёплое прикосновение омаа успокаивает. Замолкаю, всё равно бессмысленно. Я здесь ради информации... ну и не дать в очередной раз наказать моего Стража за придуманные высшими прегрешения.
Наверное, в былые времена слова эра прозвучали бы позором. Но сейчас я готов ответить за своё решение. И не считаю его неверным. Поддержка императрицы согревает, придаёт сил. Моих-то не так много, как хотелось бы.
Кто-то подделал клеймо. Это под силу только Слепому. Или мастеру защиты такого уровня, что все, кто его достигают, давно на учёте.
И хотелось бы отмахнуться привычным «не мне решать», да не могу почему-то. Нужно во всём разобраться.
- Поймали?.. - начинаю, передаю слепок ауры Рамару - так быстрее и проще.
Раздражённое сожаление.
- Нет. В суматохе на какое-то время потеряли из виду. А потом - нашли убитым.
Молчу. Этого следовало ожидать, странно другое. Неужели не увидели, кто убил?
- Но тех, на ком была защита, задержали, - добавляет верховный.
Вряд ли они знают что-нибудь более-менее ценное. Не то составили бы своему зачинщику компанию в братской могиле.
- Дарсаль, думай, там должен был быть ещё кто-то.
Думаю. Но не вижу я только ауру императора. А император там быть не мог.
Размышляю, сказать ли о странном откате, или то всё-таки случился поствзрывной бред, когда в голове разносится привычно тяжёлый ментальный голос:
«Ты заставляешь меня жалеть, что оставил дворец на тебя, Дарсаль».
«Простите, мой повелитель», - дёргаюсь привычно опуститься на колено, но вспоминаю, что он меня сейчас не видит.
«Вот уж не подумал бы, что ты окажешься столь слабым звеном, - бьёт словами, заставляя сжимать зубы. Я тоже много чего не подумал бы. Молчу. - И в подвал спокойно спуститься не в состоянии, и на улицах к тебе претензии. Зачем вообще ночью по барам пошёл?»
«Ваше пожелание исполнял, мой повелитель», - не удерживаюсь.
