Сжав в кулак собственную тоску, за неимением ничего другого, соглашаюсь. Конечно, лучше определиться заранее. В глубине души хочется верить, что она откажется.
Долго оттягивал этот момент, надеясь на какое-нибудь чудо. Но дальше тянуть некуда. Тера исправно принимает приглашения на балы, в её ауре всё больше ожидания вперемешку с обидой.
Поэтому ночью после очередного бала, заручившись согласием императрицы и приглашением ментальщицы, снова иду в её укромное жилище.
По дороге проверяю ауру Лексия, что стало уже привычкой. Предлагал вообще пожить в моей старой комнате, но он отказался. Мол, ему нужна особая обстановка для работы. Наворчал, что из-за всего случившегося едва успел доделать защиту графине Вейлис и уехала она не очень довольная, а терять клиентов - не его хобби.
Спорить с упрямцем бесполезно, приходится приглядывать. Впрочем, если кто за ним и следил, то до поры до времени затаились. Жизнь течёт спокойно, отмеряя последние счастливые дни с моей императрицей. Понятия не имею, что еще придумает повелитель, когда вернётся, и какими наказаниями он мне грозил.
У Теры ничего с последнего визита не изменилось. Издалека нащупываю зеркальную ауру, иду на неё. Встречает как обычно, проводит в ту же комнату. Не могу решить, заглядывать ли под отражающий наружный слой. И не хочу, предыдущего раза хватило с головой.
- Я переживала за вас, эр Дарсаль, - произносит.
- Спасибо, - соглашаюсь. Подбираю слова, с чего начать. Иногда язык становится таким закостеневшим - ни в какую не может заговорить.
- Настолько, - тихо добавляет ментальщица, - что заглянула в голову к шри Шарассе.
Бесов Р-раум! Давно никому не удавалось так меня ошеломить.
- Она... не заметила? - уточняю. Сложно представить, как можно не почувствовать этот свинцовый каток в голове.
- Я осторожно. С краю, - едва улыбается Тера. - Но сначала я бы хотела выслушать вас, - зеркальная рябь по ауре. - С чем пожаловали, эр Дарсаль?
Ощущаю, что меня не то дразнят, не то пытаются манипулировать. Но и её понимаю: не выкладывать же сразу все карты. Надеюсь, хоть она шантаж разводить не планирует.
Прохожусь по комнате. Всё здесь давит воспоминаниями и не самыми приятными эмоциями, с которыми они связаны. Не знаю, правильно ли делаю, обрету ли союзницу, или наоборот, врага?
Отхожу к окну. Не хочу садиться, не хочу затягивать разговор, не хочу возвращаться к предыдущему. И в то же время понимаю, что Тера лучше, чем какая-нибудь очередная бочка дерьма, мнящая себя светом. Ведь я тоже её знаю очень давно.
- Вы... - всё не решу, как к ней обращаться, - в прошлый раз сказали, что согласны...
Лёгкая улыбка. Она и сейчас согласна, ясно вижу в ауре. Но ждёт, чтобы я произнёс. И правильно, наверное.
Несколько минут решаюсь. Совсем не той женщине желал бы я сказать эти слова. Совсем не так. Выдыхаю неслышно. Нужно повернуться. Но не уверен, что ей стоит видеть моё лицо.
- Шри Тера. Вы станете моей... невестой?
Воздушный восторг, который вдруг омрачается горькими змейками осознания. Давно когда-то Лексий доказывал, какой я дурак и как это круто - знать, что собеседники... а точнее, собеседницы, чувствуют на самом деле. Так вот ни черта это не круто.
Невесомые шаги. Горячие руки на плечах.
- Не могу упустить такой шанс, - шепчет, едва уловимый вишнёво-виноградный шлейф. - Лучше так, чем никак. Понимаю, что ненадолго.
- Может и надолго. Как знать.
Не верит. Я, признаться, тоже. Не хотелось бы никого обманывать. И я рад, что она не обманывается.
- Спасибо, - благодарю, разворачиваясь.
Тера приподнимает голову, тянется в ожидании поцелуя. С трудом сдерживаю омаа, сегодня всё не так, как в прошлый раз. Сегодня я могу её обжечь.
Молчу в надежде, что остановится, но Тера прикасается губами к губам. И вздрагивает, отпрянув.
Сразу же решаю прояснить остальное.
- И... о проблемах Слепых ты наверняка и так знаешь.
- Не вижу никаких проблем, - отвечает, прикасаясь пальцем к своим губам. Едва заметное, едва голубоватое пятно моего ожога. Зрячим вряд ли видно, но ей должно быть ощутимо.
Приподнимаю руку, выпускаю немного омаа.
- Не возражаешь?
Кивает настороженно.
Плотный дым обволакивает ментальщицу, изучая черты. Собираю образ моей... бесов Раум, уже невесты. Каким образом жизнь забросила меня в такую дерьмовую ситуацию? Сам не могу понять. Совершенно не представляю, как я стану на ней... жениться.
Тера молчит, только аура сияет, переливается. Лишь сейчас осознаю, что зеркальный слой приспущен. Точнее, немного прозрачен - настолько, что могу читать эмоции. Ждёт, пока насмотрюсь, будто даже с удовольствием.
Наконец, возвращаю омаа на место.
- Выпьем? - предлагает, встрепенувшись.
Пожимаю плечами, решаю занять привычное кресло, пока она не надумала закрепить наш союз каким-нибудь более серьёзным способом.
Тера приносит что-то - терпкий винный запах, небольшой градус и горчащий аромат. Подаёт мне один из бокалов, чокается.
- За нас, - изрекает.
- За нас, - соглашаюсь, пригубив.
Тера колеблется несколько секунд, после отступает в соседнее кресло.
