В тот самый момент странное ощущение тепла, во сто крат более странное здесь, посреди промозгло сырых болот, родилось в груди Слепца. Он уже подумывал, не стоит ли прямо сейчас прыгнуть в трясину и сгинуть в ней, лишь бы не быть пойманным снова и не дожидаться жуткого ритуала в тюрьме болотных людей… Судя по всему, колдун не собирался убивать их, только пугал, принуждая сдаваться в плен. Однако в душе Слепца вместо унылой обреченности, или отчаянной решимости умереть, возникло чувство собственной могущественности и уверенности. Он успел еще удивиться, лихорадочно раздвигая крючками борта своего пропахшего тиной полушубка, прежде чем увидел на синем сукне проступающие контуры Талисмана Воды. Прозрачный кирпичик вырастал прямо из ткани надетой под полушубок куртки, словно проходя ее насквозь. Тут же Слепца бросило в жар: как он мог забыть об этом подарке Мездоса! Ай-яй-яй! И этот человек отправился на север для того, чтобы перейти могучую Реку, а потом сразиться с волшебником, которого боится сам Всемогущий хозяин Замка-Горы! Хорошо же он начал: в первой же заварушке забыл о колдовском Талисмане… Хорошо еще, что тот сам о себе позаботился, скрывшись от взглядов болотных людей. А ведь они могли бы содрать его и отдать вон тому парню с черепом на груди!
Слепец приложил к Талисману ладонь, и теплый комок, разраставшийся в груди, как по сигналу, рванулся вверх и достиг мозга. Словно кто-то отвесил Слепцу крепкую затрещину: он перестал стоять, как приготовленный к бойне баран, безучастный к собственной судьбе. Он вспомнил слова Мездоса: "Талисман поможет тебе разыскать в себе скрытые силы, ибо ТЫ создан повелевать этим миром!" Стоит лишь как следует постараться. Тепло, даже не тепло, а настоящий жар, как во время сильной лихорадки, охватил все тело Слепца от кончиков пальцев на ногах до макушки. Он закрыл глаза, но продолжал видеть все вокруг - только в несколько ином ракурсе. Всякий предмет, всякое существо рядом и вдали покрывала необычная серебристая пыль, которая казалась ему живой, ибо постоянно переливалась, будто дышала. Она висела в воздухе и уплотнялась, становясь непроницаемой массой там, где начиналась трясина. И каждая пылинка, будь она висящей в воздухе или копошащейся на теле человека, будь она теснящейся среди мириады таких же в толще болота или замершей на палке, по этому болоту плавающей - каждая была воином миллионного войска. Войско то подчинялось главнокомандующему, на шее которого висел прозрачный кирпичик на двух тоненьких, застывших водяных струйках. Слепцу!
Вода, оказавшаяся скопищем крошечных частичек, ждала его воли, каким-то образом он мог точно знать это. Слепец удивленно озирался: казалось, со всех сторон он был окружен бесчисленными крошечными солдатами в серебряных доспехах, и все они, обернувшись, преданно ждали приказа. Тогда "главнокомандующий" раскрыл глаза, продолжая видеть свое вновь приобретенное войско, и велел ему расступиться. Подобно занавесу, витавшая в воздухе серебристая пелена разошлась по сторонам.
Вражеский колдун в это время с помощью энергичных пассов руками двигал к тропе желтое, явно ядовитое, непрестанно расширяющееся облако. Товарищи-беглецы кричали, кто от ужаса, кто от бессильной ярости, но бежать никто не пробовал. Слепец еще немного помедлил, чтобы насладиться собственной силой: он держал серебристые занавеси порознь, приказав каждой пылинке застыть на месте. Никто и не обращал внимания на то, что в воздухе между тропой и болотным колдуном будто бы повисла огромных размеров паутина. Наконец, повелитель приказал своей армии: "Взять!" В тот же момент миллионы маленьких серебряных воинов ринулись в атаку. Они проникли внутрь желтого облака и выстроились там в правильные многоугольники, на глазах становящиеся тяжелыми и плотными. Слепец чувствовал, видел, осязал их мощь, общую мощь всего воинства и силу каждого солдата в отдельности. Они были неуязвимы, непобедимы, безмерно преданы ему. О, это было восхитительное чувство!
