Сердце получает последний нож. Превращается в вулканический камень. Я больше не чувствую, словно только что умерла. Боли, огорчений, душевных терзаний, ничего нет. Внутри только тьма, безжизненная пустошь. Бывалые персиковые деревья на секунду вспыхивают, безвозвратно горят. Всё кончилось, словно никогда и не было. Отлегло.
Я медленно встаю, беру Клэр за руки и помогаю подняться. Она падает в мои объятия и глухо плачет. Мягко обнимаю её за плечи, удерживаю на ногах, ничего не говорю.
Даю ей это пережить.
Ухожу в ту же ночь. С неприязнью натягиваю подарочное платье: с собой больше ничего нет. Неряшливо бросаю халат на кровать. Оставляю каблуки в коридоре: их выбирал он, но я терпеть не могу обувь подобного плана. Выхожу из дома босиком. Тихо и незаметно. Ни с кем не прощаюсь, никому ничего не объясняю.
Плетусь в сторону ворот по холодной земле и понимаю, что сегодня я сумела выбрать себя и поставить точку.
Единственное, чего я хочу — больше никогда не вспоминать этого человека. Забыть его, словно никогда не знала.
Среда. Сейчас.
Глубокая ночь. Погода усмирилась. За окном тишина, изредка нарушаемая легким шелестом ветра по пустынным улицам. Никто никуда не едет, машины тихо отдыхают на стоянке. Соседи не выходят покурить на балкон, в окнах напротив не горит свет. Люди давно спят в кроватях, но меня так сильно переполняют эмоции, что я не могу сомкнуть глаз.
Вскакиваю и подхватываю ноутбук с тумбы, открываю крышку и укладываю его на ноги. Холодный свет неприятно бьет по глазам, но я быстро привыкаю. Занимаюсь беспорядочным серфингом по разным вкладкам — моим любимым видом спорта.
Поджимаю губы и одёргиваю ладонь от клавиш, хотя мигающий на поисковой строке курсор так и манит. Поднимаю голову к потолку и глубоко выдыхаю: почему я вообще об этом подумала? Закрываю глаза. Необходимо увести мысли в другое русло, но ничего не выходит — попытки переключиться терпят позорное поражение, все дыхательные практики предательски забываются, а настроение совсем не располагает к медитациям. Импульс любопытства сотрясает все тело, и я сдаюсь.
Невольно закусываю нижнюю губу и, не глядя на клавиатуру, ввожу в поиск её имя.
Тело бьет дрожь предвкушения, словно я подросток, впервые делающий что-то запретное. Страница чересчур долго прогружается: будто сам мир дает мне шанс остановиться, пока не поздно.
Дюжина симпатичных фотографий женщины моих лет. Темные, волнистые волосы средней длины. Карие глаза с застывшей печалью. Она не похожа на привычных идеальных избранниц всех тех мужчин, с которыми я встречалась раньше. Тонкие, сухие губы. Улыбаюсь, глядя на приближенную фотографию лица — вижу знакомые болезненные заеды. Поочередно поглаживаю указательным пальцем свои.
Бледная и тоскливая, но приятная. По-своему красивая, нетипичная. Прямой греческий нос. Грубые, но женственные черты лица. Баланс несовершенного с прекрасным. Листаю дальше, отсеиваю множество таргетированного мусора. Не вижу ничего нового ровно до тех пор, пока не натыкаюсь на странный скриншот из программы новостей.
Узнаю мужской силуэт в сером пальто. Доктор закрывает лицо руками, но в кадр попадает одна грустно нахмуренная им бровь. Солсбери стоит у автомобиля с основательно помятой крышей. Становится не по себе, неприятно перехватывает дыхание, но я не останавливаюсь. Перехожу по ссылке на источник. Британский новостной портал, дублирование ярких событий текстом.
Пробегаю глазами по тексту и перечитываю одну и ту же фразу несколько раз, не могу поверить и принять реальность произошедшего. В горле пересыхает, руки трясутся. Испуганно закрываю ноутбук, словно это спасет меня от посекундно нарастающей тревоги. Тяжело дышать. С трудом набираю полную грудь воздуха и неуверенно обнимаю подушку, пытаясь вернуть хоть какое-то чувство безопасности.
Утыкаюсь лицом в мягкий хлопок, пытаясь спрятаться от анализа и пересказа прочитанного. Из глаз непроизвольно текут слёзы, сердце разбивается на сотни осколков.
