Евгения стояла неподвижно, её глаза были широко раскрыты, и Ксения могла видеть, как её подруга теряет последние остатки уверенности. Эта тень, эта сущность, обладала какой-то силой, что проникала в разум и заставляла сомневаться в реальности.
— Выбирай, — повторила тень, её голос был полон обещания и угрозы одновременно. — Ты не можешь уйти. Ты — часть этого.
Сердце Ксении забилось быстрее. Она пыталась найти выход, пыталась осознать, что происходило, но все чувства словно расплывались.
— Что ты хочешь от меня? — спросила она, и её голос прозвучал неуверенно.
Тень не ответила сразу. Она медленно двигалась вокруг, расплываясь и снова собравшись в какую-то форму. Каждое её движение было подобно танцу смерти, но при этом Ксения ощущала, что это не конец. Это был только начало.
— Я хочу, чтобы ты вспомнила, — прошептала тень, её глаза вцепились в Ксению. — Ты уже была здесь. Ты уже выбрала… когда-то давно.
Словно с того момента, как она услышала этот шепот, в голове Ксении вспыхнуло воспоминание — оно было неясным, смазанным, как старое фото, покрытое пылью.
И вдруг всё встало на свои места.
Ксения вспомнила. Она вспомнила, что когда-то она была здесь, в этом месте, много лет назад. И что этот камень, эти тени, эта женщина — всё было связано с её жизнью. Это было её прошлое, её ошибка.
— Ты… ты не из этого мира, — прошептала она, осознавая ужас, который она только что раскрыла.
Тень усмехнулась.
— Не из этого? Мои дорогие, всё, что ты знала, было ложью. Я существую, потому что ты меня помнишь.
Она взмахнула рукой, и в этот момент всё вокруг изменилось. Вихрь тумана охватил Ксению и Евгению, и темнота поглотила их полностью.
Прошло несколько дней с того странного происшествия в заброшенном здании. Ксения пыталась воссоздать картину происходящего, но каждый раз её мысли запутывались, как клубок ниток. Евгения, кажется, тоже не была готова к тому, что происходило — они обе были буквально выброшены из другого мира обратно в этот, привычный, но не менее таинственный. Что-то в том расследовании казалось настолько значимым, но непостижимым.
Ксения была дома, уставшая, с чувством, что тянет за собой невидимая нить, которую никак не удаётся разорвать. Это было ощущение невидимой ловушки, как если бы она сама была частью игры, о которой даже не подозревала.
Она закрыла глаза и попыталась вспомнить те моменты, когда всё казалось проще, когда всё было знакомо и ясно. Вспоминала те светлые моменты, которые однажды остались далеко позади. И, наверное, именно в этот момент к её двери постучали.
— Ксения, ты дома? — раздался голос Дмитрия, её бывшего мужа.
Она замерла. Бывший муж. Долгие годы между ними не было ни слов, ни встреч. Всё давно оказалось за пределами прошлого, но теперь, казалось, он снова вернулся.
Сумасшедшая мысль пронеслась в голове: «Неужели он мог вернуться, потому что что-то чувствует? Или же, может, его тоже замешали в этой туманной истории, которую они пытаются раскрыть?»
— Заходи, — сказала она, не зная, чего именно от него ожидать.
Он вошёл. Стройный, с теми же проницательными глазами, с которыми она когда-то полюбила его. Его взгляд слегка смягчился, когда он увидел её, сидящую на диване, но внутри неё самой кипели чувства, которых она давно не ощущала.
— Ты как? — спросил он с неожиданной заботой в голосе.
— В порядке, — ответила она, хотя на самом деле не была уверена. Глубоко внутри неё что-то трещало и не позволяло быть спокойной.
Он сел напротив неё, и на какое-то мгновение наступила тишина. Ксения знала, что между ними что-то не так. Он не просто пришёл, чтобы просто поболтать. Что-то в его поведении было… настойчивым.
— Я знаю, что у тебя сейчас не лёгкое время, — сказал Дмитрий, не скрывая серьёзности в голосе. — И я хочу помочь. Я вернулся не случайно.
Ксения подняла брови. Эти слова заставили её почувствовать, как внутри всё заколебалось.
— Ты… вернулся, потому что тебе нужно что-то от меня? Или потому что ты думаешь, что я не справлюсь одна? — её голос был тихим, но с едва сдерживаемой злостью.
Он помолчал, не зная, как ответить, но в его глазах промелькнуло что-то более глубокое, чем простая забота.
— Я вернулся, потому что… я понял, что не хочу тебя терять. Ты знаешь, я не всегда был рядом, но я могу быть… если ты мне позволишь.
Ксения почувствовала, как внутри её что-то кольнуло. Это было одновременно больно и странно. Она не могла забыть, что именно его поведение и его уход стали одним из факторов, которые привели её к состоянию полной утраты. Она не была готова снова открыться ему.
— Я… — она начала, но тут же замолчала. — Ты не понимаешь. Всё, что ты говоришь, не имеет значения. Ты ушёл, и я не знаю, как снова тебя впустить.
Он вздохнул и поднялся с места. Он подошёл к ней, но не слишком близко, оставив между ними ещё небольшое расстояние.
— Я не прошу тебя простить меня, Ксения. Я просто прошу тебя дать мне шанс быть рядом, если ты этого хочешь.