- Вот этих, - показал Женя снимки. - Если хотите помочь... - Он задумчиво глянул на друзей. - Нам бы их только найти, но не... - И уже решительно сказал: - Быстро показали мне запястья!
Вынул из кармана ручку с чёрной пастой.
- Зачем? - поразился Никита.
А Макс только вопросительно кивнул.
- Ребята, вы вляпались в сверхъестественное. Поэтому на всякий случай вот вам. Связано с автописьмом - помните, у Алёны? - И он поставил каждому на запястье косой крест. - Это поможет немного, если вдруг вы окажетесь... Ну...
- Лады, - сказал Никита, - потом расскажешь. Значит, ищем этих, да? Я запомнил. И что дальше?
- Звоните мне, если найдёте. Пока могу сказать только это.
Они договорились, кто куда пойдёт, и разошлись по верхнему краю улицы.
Женя шёл и задавался только одним вопросом: ну, найдёт он этих загонщиков, а что дальше? Ну, позвонят ему ребята, что нашли их, а дальше-то что? Следить за ними?
Мельком взглянул на браслет, приятно отягощающий кисть правой руки. Ишь, как подействовал... Интересно, а что было бы... Он отогнал от себя слишком дикую мысль, но та продолжала возвращаться: а что было бы, если б этих загонщиков прибить хорошенько? Врезать каждому - и не хило так? Зачем он поставил косой крест ребятам? Ведь тот оберегает только от приступов автописьма. Неужели подспудно он надеется, что этот крест убережёт Макса и Никиту от судьбы безропотных исполнителей воли Демьяна? Или от судьбы стать упырями?
А потом внезапно вспомнил слова Красимира - и лишь сейчас дошло: если загонщики здесь, если девчонка - их свежая, как он выразился, жертва, то здесь же и Демьян! Ведь загонщики только ищут нужного человека для Демьяна. Это он их превращает в упырей!..
Зазвенел мобильный. Ирина.
- Что там произошло? - взволнованно спросила она. - Ты можешь говорить?
- Коротко. Красимир помог двум упырям. Один из них оказался свежим. Мы ищем загонщиков. Скоро вернёмся. Посидишь ещё немного?
- Посижу, - как-то неуверенно сказала девушка. И обеспокоенно добавила: - Если ты недолго.
- Постараюсь, - пообещал Женя, и она отключилась.
Вовремя. Мобильный снова зазвонил. Красимир.
- Я около "Лавки художника", - встревоженно сказал он. - Здесь собралась вся шабла Демьяна вместе с ним же. Не знаю, что делать дальше.
- Дождись меня. Где ты?
- Здесь, немного выше, площадка кафе, я стою у бетонных перил. Да, Ярославу звонить? Или не надо?
- Не знаю. Хотя... Позвони - спроси, стоит ли ему идти сюда.
Сам Женя перезвонил своим ребятам и сказал, где искать его или Красимира.
Осторожно, с оглядкой, он напрямую пошёл к кафе. По дороге чуть голову не сломал, как использовать всё, что узнал об упырях, загонщиках. Ничего не соображалось.
Единственное, что крутилось в голове, - мысль, которая у него же самого вызывала усмешку, настолько глупо она выглядела.
Когда он подошёл к бетонному приступку, ограждающему площадку кафе, довольно высоко поднятую над дорогой внизу, там уже были Красимир и Никита. Оба так увлеклись наблюдением за происходящим внизу, что вздрогнули, когда Женя тихо сказал:
- Что там?
- Демьян взял двоих, - мрачно сказал Красимир. - Сейчас ему приведут ещё одного - судя по тому, что они там нетерпеливо ждут двоих недостающих загонщиков.
- Макс идёт, - рассеянно сказал Никита, не отводя глаз от джипа, притулившегося к бордюру перед "Лавкой художника". На месте водителя сидел Демьян, который скучающе поглядывал перед собой. - Жень, ты нам скажешь?
- Скажу. Красимир, Ярослав придёт?
- Да, сейчас будет.
- Как думаешь, стоит рассказывать, что происходит, ребятам? Они помогут. И будут молчать. Ручаюсь.
Когда они все оказались на площадке, первым заметил Никита:
- Там двое (один со снимка) ведут мальчишку какого-то. Может, пора рассказать нам, в чём мы участвуем?
Женя взглянул на Ярослава. Тот насупился, а потом, поморщившись, пожал плечами. Типа - сам решай.
- Ведущие - загонщики. Сейчас этого мальчишку подведут к сидящему в машине, - напряжённо сказал Женя, следя за происходящим внизу. - Того зовут Демьян. Демьян заглянет в глаза мальчишки - и тот станет исполнителем-зомби. То есть: что ни прикажет Демьян - он сделает всё, ни о чём не спрашивая. Например, пойдёт на грабёж. Причём он точно попадётся, но Демьяна не вспомнит. Второй вариант: Демьян взглянет в его глаза, но мальчишка не подойдёт на роль безропотного исполнителя. Но взгляд Демьяна оставит на нём отпечаток, и мальчишка станет постепенно терять силы.
- Превратится в упыря, - угрюмо сказал Красимир. - Хуже, если после этого взгляда он станет глухарём - то есть впадёт в подобие комы.
- Мы за палатками кого ловили? - ошарашенно осведомился Макс.
- Упырей, - сказал Женя. - Красимир и Ярослав "видят" их и умеют снимать с них так называемое клеймо Демьяна.
- Женька, а ты каким боком тут? - не выдержал Никита.
