Pēc stundas likās gulēt; vilciens uz Brjansku atstāja staciju gandrīz divpadsmitos naktī. Bet pēc stundas ar ceturtdaļu nostrādāja Ivana intuīcija, un viņš pamodās kā no grūdiena. Pagulēja, skatoties kupejas griestos, sajutis, kā ļaunie caurvēji plūst caur galvu no vagona sienām un koridora, klusēdams noslīdēja lejā, pamodināja Taju.
- Varbūt es velti psihoju, bet man ir nelāga nojausma. Iešu pārbaudīt vagonus priekšā un aiz mums. Žēl, ka nesadabūjām ieroci, vismaz gāzes.
- Jā, "universāls" nenāktu par ļaunu, - pasmaidīja meitene, tā arī neatpūtusies. - Vai arī sliktākā gadījumā garzobens- drimmers.
- Paņem saliecamo nazi. Vai apieties proti, desantniek?
- Es pat mest protu, tēvs kādreiz mācīja.
- Lieliski! Tiklīdz kaut kas ne tā - liec lietā bez domāšanas. Mums jāizdzīvo un jāpalīdz Igoram paveikt uzdevumu.
Ivans pavēra durvis, ieskatījās koridorā - neviena. Ātri aizskrēja uz tualeti, atvēra to un iegāja, atstājot durvis pusatvērtas. Pagaidīja minūti, uzmanīgi klausoties.
No pavadoņa kupejas puses noklikšķināja tambura durvis, kāds ienāca. Ivans piesēda, lai galva neatspoguļotos spogulī, uzmanīgi paskatījās ārā aiz durvīm un nakts lampas blāvajā gaismā ieraudzīja divas lielas figūras, abas vienādos baltos kreklos un biksēs. Vajātāji nebija pat papūlējušies pārģērbties, jūtot sevi par situācijas saimniekiem. Pat pēc partnera nāves viņu augstprātība nebija mazinājusies. Kā viņi izsekoja bēgļus, bija bezjēdzīgi uzminēt, bija daudz dažādu metožu un tehnisko līdzekļu.
Rīcības plāns galvā nobrieda uzreiz.
Ivans apzināti trokšņaini aizcirta tualetes durvis, izgāja koridorā, pēkšņi apstājās, it kā tikko būtu pamanījis vajātājus, un metās ārā no vagona, apslāpēti uzkliedzis:
- Taja, bēdz!
Viņa aprēķins izrādījās pareizs. Tie divi nesāka pārbaudīt katru kupeju pēc kārtas, skaitīt, cik cilvēku bēg. Reflekss nostrādāja, un Ivana frāze: "Taja, bēdz!" - arī izskanēja laikā. Upuri bēga, viņus vajadzēja panākt un iznīcināt.
Ivans izlēca tamburā, mēģināja atvērt vagona ārējās durvis - aizslēgtas ar atslēgu, metās tālāk. izskrēja cauri kaimiņu vagonam un atkal paraustīja izejas durvju rokturus. Lai slava Allaham! Vai nu slinks pavadonis gadījies, vai arī durvis neaizslēdzas, bet tieši tas, kas nepieciešams. Viņš pieķērās pie tumsā lidojošā vagona turekļiem, pievēra durvis, paturot acīs tamburu... Lūk viņi!
Divas ēnas no pārejas iedrāzās vagona tamburā, ieskrēja vagonā, nepamanot nepilnīgi aizvērtās durvis. Laiks!
Ivans atkal ielēca tamburā un metās pakaļ aizskrējušajiem slepkavām, īpaši nebrīnījies par savu aukstasinību: Ceļojums pa Stumbru arī viņam nebija veltīgs, bet Krievijas gaisa desanta spēku iemaņas neaizmirstas nekad.
Nākamajā vagonā Ivans panāca muskuļaino spēkoni ar gaļīgo pakausi un kustībā ar dūri iebelza viņam pa kaklu - sitienu ar labās rokas pirkstu kauliņiem.Trāpīja kur vajag. Spēkonis ar degunu ierakās koridora grīdas paklājā un apklusa. Pirmais skrējējs - tas pats skūtgalvis Agatovs, kurš jau bija saņēmis kristību no Ivana pie upes - atskatījās, sāka griezties, vadot roku ar "bizonu" no labās uz kreiso, kā šautuvē, taču nepagriezās pietiekami ātri. Kostrovs lēcienā ar kāju izsita automātu, nekavējoties ar izpletiem pirkstiem pievienoja triecienu pa sāniem, iemetot viņu durvīs no koridora uz tualetes telpu.
Skūtgalvis, masīvs un ciets kā skapis, nekrita, viņu notriekt ar dūri, iespējams, bija grūti, bet Kostrovam nebija brīvas manevrēšanas šaurajā telpā, tāpēc Agatovs nolēma nospiest ienaidnieku ar spēku, sagrābt ķermeni un salauzt mugurkaulu. Bet Ivans nedeva viņam šo iespēju. Tiklīdz Agatovs kā bullis metās viņam virsū, Ivans ienira pie viņa kājām un no apakšas uz augšu - cirksnī - izdarīja nežēlīgu triecienu. Līdz ar to cīņa bija beigusies, gandrīz vēl nesākusies. Pārgriezis acis, Agatovs ievaidējās, saļima uz grīdas tupus, lūkodamies uz ienaidnieku un neredzēdams viņu.
Ivans paņēma abus nokritušos "bizonus", pārmeklēja vajātāju kabatas, dvēselē lūdzot, lai neviens pasažieris neizietu ārā no kupejām, iebāza kabatā Federālā drošības dienesta apliecības (departaments "K", nodaļa "NIH"; kas tas vēl par NIH tāds ir - zinātniskās izpētes apgabals, vai kā?) uz kapteiņa Sergeja Nikolajeviča Agatova vārda un leitnanta Pjotra Arkadieviča Smurnija vārda, atrada dunčus, piestiprinātus ar īpašām siksnām pie kājām - ar skaistām formām un persu darbu, tos arī ielika kabatā. Paplikšķināja nobālušā līdz zilganumam skūtgalvja vaigus.
- Ei, kapteini, dzīvs esi?
Agatova acis, kuras gandrīz pilnībā bija aizņēmuši redzokļi, sāka skaidroties, un Kostrovs lēnām un skaidri piebilda:
- Ja satikšu vēlreiz - nogalināšu! Saprati? Netrāpies vairs man acīs, it īpaši tur, Brjanskas mežos. Lūdz Dievu, lai mūsu ceļi vairs nekad nekrustotos. Saprati?
Agatovs atņirdzās, nācās iegāzt pa seju, lai atjēdzas.
- Saprati, nelieti?!
- S-sa ...
- Nu re cik labi. Ieroči pagaidām paliks pie manis. Ja kas, es varēšu paskaidrot, kā pie tiem tiku.
