- Tev bija taisnība, mēs tagad esam labs mērķis. Un viņi neapstāsies nekādu šķēršļu priekšā. Sauc meitenes, ejam atpakaļ. Tagad mums visu laiku ir jābūt visu acu priekšā, tur, kur ir vairāk cilvēku. Viņi neuzdrošinās šaut pūlī.
Ivans panāca sarunā nogrimušās sievietes, un tajā pašā laikā Ivašura uzkliedza:
- Gulties!
Taja nokrita zemē momentāli, pieradusi pakļauties bez vārdiem, ar mokām un sāpēm iekaļot desantnieka prasmes. Veronika vilcinājās, un Kostrovs viņu notrieca, apsedza ar ķermeni. Mežā uzplaiksnīja šāvienu zibšņi, šāva no "bizona" ar beztrokšņa kaujai paredzētu klusinātāju, kārta pārgāja pāri nokritušajiem krūšu līmenī.
Kostrovs, krītot, atbildēja no saviem "bizoniem", bet Ivašura izšāva no "universāla", nemērķējot un neaprēķinot šāviena jaudu. Garš svelpjošs zibens trāpīja kaut kādās mucās, uguns no meža apklusa. Nedaudz nogaidījis, Igors Vasiļjevičs uzlēca, pieskrēja pie guļošajiem, palīdzēja Veronikai uzcelties.
- Nevienu neaizķēra?
- Piedodiet, - Ivans nomurmināja, - ka es jūs nogrūdu zemē. Vai nesāp?
- Nē, viss labi. - Veronika bija apdullināta, bet ātri atguvās. - Viņi ... uz mums šāva?! Tātad viss ir taisnība ... Un mēs pat nevaram sūdzēties.
Ivašura ar paviršu smaidu atbildēja uz Ivana skatienu.
- Turas gluži braši, vai ne? Izskatās, ka mums ir vēl viens desantnieks. Un mums tiešām nav, kam pasūdzēties. Lūk ko, Vaņa. Vislabāk, ja jūs ar Taju uz laiciņu pazustu vai, ārkārtējā gadījumā, atrastos nometnes tuvumā, bet nekur nerēgotos. Es jūs sameklēšu kad pienāks laiks. Vai ir kur pārgulēt?
- Es jau stāstīju, man tantes dzīvo Žukovkā, - Taja atgādināja. - Mēs varam palikt pie jebkuras no viņām.
- Labi, ejiet tūlīt un skatieties četrām acīm.
Ivans paspieda roku Igoram, paņēma Taju aiz rokas, un viņi ātri devās pāri laukam uz Žukovkas priekšpilsētas mājām.
- Kas tagad notiks? - Veronikas balss drebēja.
Ivašura piegāja pie viņas, apskāva, un viņi uz pāris mirkļiem sastinga, cieši apskaujoties. Tad sieviete nočukstēja:
- Kas tad šāva?
- Nezinu. Ienaidnieks.
- "Sanitārs"?
- Viens no viņiem, vai viņu palīgs. Viņiem ir pietiekami daudz šāda plāna izpildītāju.
- Vai jūs ... viņu nogalinājāt?
- Visticamāk, ka nē, - Ivašura papurināja galvu, - bet drusku nobiedējām. Tagad viņi zinās, ka esam bruņoti, un nebāzīsies vienkārši tā.
- Kur mēs iesim? Pie tevis, pie manis?
- Pie Grišina.
- Kur?!
Ivašura iesmējās.
- Mūs tur neviens nemeklēs. Un es jau esmu sarunājis ar Konstantīnu Semjonoviču, viņš šo nakti pavadīs pie kolēģa.
Veronika noskūpstīja Igoru uz vaiga, gribēja atvirzīties, bet viņš piespieda viņu sev tuvāk un neatlaidīgi un tajā pašā laikā maigi noskūpstīja uz lūpām. Pēc dažām minūtēm viņi atradās nometnē, ko apgaismoja Mēness un divas laternas uz stabiem.
Apšaudi neviens nebija dzirdējis, un nometnes apsardze trauksmi necēla.
Mēģinājumi uzbrukt Ivašuram neatkārtojās.
Federāļiem, kuru vadīja majors Sisojevs, arī neizdevās viņu ieslēgt FSB sienās, izolējot no sabiedrības, žurnālistiem un zinātniekiem. Izrādījās, ka bijušajam sarežģītās ekspedīcijas vadītājam Maskavā ir pārāk daudz draugu starp ļoti augstu stāvošām amatpersonām, lai Sisojevam ļautu veikt spēka politiku pret šīm amatpersonām tik labi pazīstamo cilvēku.
Sisojeva palīgs, kapteinis Agatovs, kurš piedalījās uzbrukumā Ivanam un Tajai, vairs neparādījās, vai nu tika nogalināts pēdējās apšaudes laikā mežā, vai arī tika pārvietots no šejienes uz citu vietu. Tomēr par šaušanu nometnē nebija nekādu valodu, kas uzvedināja uz pārdomām. Sisojevs nevēlējās publicitāti, kas varētu traucēt viņa plāniem, un prasmīgi slēpa galus ūdenī, neatkarīgi no tā, vai tas bija ievainots vai nogalināts viņa darbinieks, kā arī materiālos pierādījumus - ceļotāju "laika šahtā" speckostīmus-skafandrus, viņu pirmās palīdzības komplektus un NZ blokus.
Ivašura vēl nebija sācis pieprasīt viņa ekspedīcijai piederošā īpašuma atgriešanu, pamatoti uzskatot, ka nevajadzētu meklēt nepatikšanās, taču sapņoja drīz vien atkal izmantot spectērpus, kas spēja izturēt pat šāvienu no "universāla".
Pēc sarunām ar pētniekiem viņš saprata, ka ap Torni, kā šeit joprojām sauca hronopaātrinātāju, ir izveidojusies ļoti sarežģīta situācija, kas ievērojami apgrūtināja fenomena izpēti. Situāciju kontrolēja ne tik daudz drošības dienests, cik Drošības padome, kas ap noslēpumaino objektu radīja nepārvaramas slepenības atmosfēru. Drošības padomes sekretāra vietnieks Pjotrs Mihailovičs Kozjuļa uzraudzīja visus drošības pasākumus. Ivašura viņu nepazina, tāpēc nolēma uzzināt, kas viņš par cilvēku, kādas ir viņa pilnvaras un pats galvenais - mērķi. Tiesa, spriežot pēc zinātnieku apspiešanas, šim darbonim bija ievērojama vara un viņš ļoti aktīvi traucēja pētniekiem, neļaujot viņiem tuvoties Tornim. Ivašura nebūtu pārsteigts, uzzinot, ka Kozjuļa ir "sanitārs".
