— Не думал, что вторая встреча с черными песками окажется тяжелее первой… — задумчиво протянул Петя, сжав руки в замок и смотря куда-то вдаль, — в тот раз мы не знали, что это такое, а сегодня меня как будто парализовало…
— Да… — сказал Вася, — у меня на протяжении той бесконечной минуты перед глазами стояла эта картина: Зета-зелёный как по щелчку пальца исчезают в песке, я слышу их крики и связь прерывается… Рита? Всё нормально? Хочешь сменим тему?
— Я в норме, — ответила она, шмыгая носом, — прошло уже две недели, так что… я справлюсь.
— Подумать только… — сказал Петя, — не думал, что за такое короткое время можно так сильно привязаться к людям.
— Мы были в одной лодке, так что это было не удивительно… — Рита сделала паузу, чтобы подавить накатившую на неё тоску, — а я ведь впервые за очень долгое время нашла себе хороших подружек, с которыми было интересно проводить время и просто болтать после отбоя, но сейчас всё, что осталось — пустая двухъярусная кровать… — слёзы потекли по её щекам, — ну вот, а говорила, что справлюсь.
Она достала из кармана носовой платок, и смахнула им горькие слезинки.
— Давайте всё-таки сменим тему, — настоял Петя, — с того самого дня, плюс ко всему, мы перестали получать известия от Вани. Как думаете, что могло произойти? Не мог же он просто так бросить нас?
Дверь в комнату отдыха открылась, и туда вошёл Белов. Заметив ребят, он сказал:
— О, карапузы собрались! Небось обсуждаете… — он осёкся, увидев заплаканное лицо Риты.
— Что мы обсуждаем? — вызывающе сказал ему Петя.
— Ну не знаю, — Белов пожал плечами, — о чём обычно говорят малыши? Кто что сегодня съел, и кто больше покакал.
— Ах ты ж… — Петя вскочил с кресла и начал прыгать из стороны в сторону, агрессивно махая руками, — давай бороться!
— Ну давай, пупсик.
— Come on let's go!
Они сцепились в шуточном поединке как два школьника. Петя хотел с помощью резких и сильных толчков сбить своего соперника с ног, а тот уверенно оборонялся и ждал нужного момента. Они крутились, пятились взад-вперёд и что-то неразборчиво говорили друг другу. Когда Петя вновь начал напирать, Белов сделал шаг назад и его противник полетел вперёд, но в последний момент ему всё-таки удалось ухватиться за его ремень, и вот они оба катаются по пыльному полу.
— Может вы уже наконец-то поженитесь? — улыбаясь, сказала Рита.
— Сама иди замуж за этого самодовольного кретина, — прохрипел Петя в ответ.
— Кто из нас ещё кретин! В отличие от тебя, я не прогуливал историю в школе! А ещё у меня борода растёт!
— Эти три волосины ты называешь бородой?
— Пилоты, что за брачные игры вы тут устроили!
Со всей этой вознёй никто не заметил, как в комнату зашёл Самсонов. Услышав его грозный окрик, парни тут же отстали друг от друга и, отряхиваясь от пыли, вскочили на ноги.
— Аркадий, тебя прапор зовёт. Подробностей не знаю. И, будь добр, приведи форму в порядок, а то он опять орать начнёт!
Белов вышел из комнаты, бросив недовольный взгляд на Петю. Как только они остались наедине, Самсонов сел рядом с Васей и сказал:
— Так, мне надо переброситься с вами парой слов. Рита, как состояние?
Она кивнула с улыбкой на лице. Этот поединок неплохо поднял ей настроение, и от тоски, мучившей её до этого не осталось и следа.
— Рад что ты потихоньку приходишь в норму. Знаете, я заметил, что тот ваш друг-трутень не заходил к вам уже две недели и хотел обсудить этот вопрос. Чтоб вы знали, я тоже прошел через это: в детстве у меня был лучший друг, который стал трутнем. Помню я очень сильно обрадовался, когда узнал: мы думали, что это никак не повлияет на нашу дружбу, и что он будет мне всячески помогать и выручать «сверху». Однако жизнь сильно отличается от грёз. Меня забрали на службу, у него появились свои дела и вот мы не общаемся уже около двух лет. И этот случай не единственный. Как только человек становиться трутнем, то он попадает на новый уровень, оставляя все, что было до этого позади. Трутни общаются и дружат друг с другом, а до нас, простых рабочих, им нет никакого дела — мы ведь все тупые ничего не понимаем… — он сделал многозначительную паузу, — вот и я предлагаю оставить вашего друга в прошлом. У него впереди своя жизнь, а у вас своя.
Ребятам не хотелось соглашаться со словами Самсонова, но, похоже, он всё-таки был прав. Да и смотря правде в глаза: на данный момент с Беловым, Самсоновым и другими сослуживцами они провели гораздо больше времени, чем с Ваней.
— Мне хочется надеется на лучшее, — сказал Вася, — но в твоих словах есть доля истины. Во время нашей последней встречи он сказал, что пробрался «на самый верх», а его глаза светились от счастья. Возможно, там он нашёл общество получше, чем наша компания.
— Ха, на самый верх, значит… — в голосе Самсонова читалось недовольство и презрение, — а знаете, как трутни управляют городом?
Все замотали головой.
