— Каждый час, — сказал верховный магистр, когда от Ларри осталась лишь кучка пепла, — Я буду забирать жизнь одного из вас. Вы можете остановить это, если преклоните свои колена и поклянётесь ордену в верности. Время пошло. Бросьте их в темницу!
Антон отвёл их в подвальные помещение замка и запер в какой-то тёмной клетке. Всю дорогу они шли молча, впрочем, всё и так было понятно без слов. Женя даже не взглянула на своего брата, а он так и не посмотрел на неё. Пленники оказались в какой-то тесной каморке, в которой очень сильно воняло сыростью. Все были в настолько подавленном состоянии и так шокированы смертью Ларри, что просто молча стояли как вкопанные, погрузившись в свои мысли. И тут комнату залил слабый свет: прислонившись спиной к стене, на полу сидел Маш. В его руке светился слабый огонёк, освещавший его усталое лицо и грустные глаза. Увидев его, Женя улыбнулась и сказала:
— О, это вы! Я так рада вас видеть!
— И я тебя, девочка, — на лице Маша промелькнула слабая улыбка.
— Мы так и не сказали вам спасибо, — продолжил Кел, — за то, что вы вернули нас в мир живых.
— Не стоит, для меня это было легко. Тем более, принимая во внимание обстоятельства, в которых мы оказались, в вашем воскрешении было мало смысла.
— Но вы ведь можете вытащить нас отсюда? — сказала Аня, — Вижу в колдовстве вы не ограничены.
— Могу, но зачем? В мир высших богов можно вернуться только с помощью амулета верховного магистра, а в мире смертных Рам, с помощью всё того же амулета, может без труда найти меня и уничтожить. Уж лучше я приму смерть с гордо поднятой головой, так же, как мои братья.
В комнате вновь повисло мрачное молчание.
— А если бросить ему вызов? — сказал мистер Стивенсон.
— Вместе с силой Древних Богов Рам гораздо, ГОРАЗДО сильнее меня. В бою один на один у меня нет шансов.
— Один на один? — улыбнулась Женя, — вы помогли нам, и теперь мы готовы помочь вам.
— Вы что, правда не боитесь пойти против него в открытую?
— Нет, — хором ответили пленники.
— И даже если у нас не получится, — добавил Кел, — то мы хотя бы умрём с честью, как истинные войны.
— Твоя правда, — Маш усмехнулся, — забавно. И почему все бессмертные существа недооценивают простых смертных? Смотрите, сейчас я вытащу нас, и перемещу в мир людей, но рано или поздно нашу пропажу обязательно заметят. К этому моменту мы должны быть готовы встретить Рама и его прихвостней. Шансов на победу почти нет, но нам надо хотя бы попытаться остановить его. Ладно, не будем терять времени впустую.
Инквизитор хлопнул в ладоши и сырой подвал превратился в просторную столовую. Все тут же начали поспешные приготовления к предстоящей битве…
Маш и его союзники стояли в поле, недалеко от дома в ожидании Рама и мальчиков. Рано или поздно они телепортируются прямо к ним, поэтому убегать или пытаться скрыться не было смысла.
Томительное ожидание было хуже всего. Никто не знал, когда именно появятся их враги. Инквизитор скрестил свои ноги по-турецки и парил в метре над землёй. Мистер Стивенсон крутил барабан своего старого револьвера. Кел сидел на земле и что-то шептал себе под нос, а Женя опустила голову ему на плечо. Одной рукой она поглаживала зелёную траву, а другой крепко сжимала ножны со своей катаной. Аня же ходила туда-сюда, держа в воздухе небольшой земляной шарик. Она играла им, словно теннисным мячиком подбрасывая его и ловя потоками ветра. Боялись ли они? Было ли им страшно? Каждый ответил бы на этот вопрос по-своему…
Из ниоткуда а в паре десятков метров от них в воздухе появились Рам, Андрей и Антон.
— Я знал, что ты сбежишь, брат, — сказал он, оглядывая окрестности. На его шее по-прежнему висел амулет великого магистра, — и теперь у меня наконец-то есть веский повод убить тебя. Однако без боя ты не сдашься, верно?
— Знай, ты мне больше не брат, — ответил Маш, приземляясь на землю, — безумный идеал свёл тебя с ума. Я не хочу драться, но мне необходимо остановить тебя, ведь только в смерти ты найдёшь свой покой.
— Ха-ха-ха, — Рам рассмеялся, — вот это речь ты толкнул, не хуже бывшего магистра Мингрема! Как там говорят люди: меньше слов, больше дела. Вы знаете, что делать, — сказал он, обращаясь к мальчикам.
Они втроём подняли свои руки и одновременно хлопнули в ладоши. В один миг всё погрузилось во тьму.
— Прогуляемся? — сказал знакомый голос.
Аня не понимала, где находится. Оглядевшись по сторонам, она увидела цветущий сад, а рядом с ней стоял Андрей и смотрел своими зелёным взглядом прямо ей в глаза.
— Что… — ей явно были нужны ответы, а не прогулка.
— Там на ферме всё вышло немного… неловко.
— Слушай, мне плевать что случилось на ферме! — Аня окончательно вышла из себя, — Единственное, что сейчас от тебя требуется — это объяснить куда ты, чёрт побери, опять меня засунул!
— Хорошо, — Андрей обиженно отвёл взгляд, но его голос продолжал оставаться спокойным, — я отвечу на все твои вопросы, если пообещаешь, что пройдёшься со мной и поговоришь.
