Справа к ним почти вплотную прижались их товарищи на красной машине.
— Провоцируют… — сказал Петя.
— Не факт, — сказала Рита.
— Может быть, но я жду от них какой-нибудь подлянки.
Ничего такого не произошло — они спокойно доехали до нужной точки и выстроились в линию.
— Настало время стрелков. У Скорпа всего два вида оружия: клешни для борьбы с большим количеством противников, и хвост для точечных ударов. Они оба могут атаковать в ближнем бою, но также в них встроено стрелковое вооружение: по крупнокалиберному пулемету в каждой клешне и высокоточная ракетная установка в хвосте. Скорп автоматически помечает врагов, а вам, как стрелкам, необходимо быстро оценивать ситуацию с помощью камер, выбрать каком порядке и куда, при наличии слабых мест, их атаковать. Дальше дело за автоматикой — она сама сделает нужные расчеты и спустит курок. На крайний случай, вы или ваш командир можете взять клешни и жало под ручной контроль, но об этом позже. Сейчас, я отметил вам четыре цели. ПО ОЧЕРЕДИ, дайте в каждую залп из вашего хвоста. Просто нажмите на метку, подождите, пока система наведения сделает свою работу и нажмите ещё раз, чтобы выстрелить. Зета-красный, ты первый.
Все уставились на красного Скорпа. Верхушка его хвоста открылась, и через пару секунд из него с небольшой задержкой вылетели четыре ракеты. Они поразили нужные цели, но не причинили им особого вреда.
— Отлично! Забыл сказать, мы перестраховались, поэтом ракеты с пустой боеголовкой. Теперь Зета-синий.
Рита нажала на первую цель, и вокруг неё начала сужаться полупрозрачная окружность. Дойдя до центра, метка моргнула и девушка нажала на неё снова. Скорп слегка тряхнуло, а над их головами пролетела ракета.
— Тебе не обязательно дожидаться поражения цели, чтобы выбрать следующую, — сказал ей Самсонов.
Рита быстро нажала на оставшиеся точки. Теперь уже три ракеты пролетели над ними, и все цели были поражены.
— Зета-зелёный.
После того, как последняя машина сделал залп, старшина сказал:
— Стрелки, при необходимости, если вам, например, надо рассмотреть врага получше и найти его слабое место, вы можете попросить командира вывести изображение на один из ваших экранов, но об этом мы поговорим сегодня вечером, на углубленном занятии.
— Товарищ старший пилот, — сказал Белов, — разрешите спросить, что ещё за углубленное занятие?
— А из названия не ясно? Будем углубляться в каждую специальность и разбирать её тонкости и подводные камни. Ну а сейчас последнее задание: в том же порядке выдвигайтесь вперед и атакуйте каждую мишень в ближнем бою. Для этого надо дождаться, пока цвет метки изменится с золотого на фиолетовый. И, к слову, если у метки острые концы, — то цель будет атакована хвостом, а если закруглённые — то клешней. Оружие можно менять, смахнув сверху вниз. Зета-красный, вперёд. Следующий начинает после того, как он поразит первую цель. Пошли!
Красный Скорп выдвинулся вперёд и, не останавливаясь, ударил первую мишень клешней. Поднялась туча пыли, а бетонный жук лишился своей задней части.
Повторить за первой машиной у ребят не получилось — Вася осторожничал и решил остановиться, но сделал это слишком далеко. Он дал газу, но на этот раз замешкалась Рита. Она немного опоздала и в самый последний момент, когда наведение было уже почти завершено, цель вышла за радиус оружия ближнего боя, и Скорп выстрелил в неё ракетой.
— Развернитесь и ударьте как надо, — скомандовал Самсонов. Вася занервничал и резко развернул машину. Ребят неслабо тряхнуло.
— Сорри, — сказал он.
— Всё нормально, — ответил Петя, — давайте возьмем себя в руки. Потом поворачивай влево, так быстрее.
Метка на экране Риты стала фиолетовой и она нажала на неё. Скорп размахнулся клешней и ударил.
— Есть! — обрадовалась она.
— Пошли дальше, — скомандовал Петя, показывая ей большой палец.
Со следующими целями таких проблем у них не возникло. На второй мишени им также пришлось сделать остановку, так как Вася вел Скорп слишком быстро, но третью и четвёртую они прошли без проблем.
— Ну вот вы и изучили основы, теперь вам пора возвращаться на стену. Капитан, передаю их под ваше крыло.
— Принято, — ответил офицер, — спасибо за отличную работу, старший пилот. Продолжайте патруль.
— Есть.
— Отряд Зета, возвращайтесь к воротам. Командир Зета-красный, установите метку.
— Так точно, — сказал Белов, и через пару секунд добавил, — метка установлена.
Они добрались до шлюза и поставили машины на платформы. Док станция начала выполнять «Протокол Возвращения», который вернул их из безжизненной пустыни назад на базу.
Остаток дня был таким же насыщенным: ребята оценили местную стряпню и остались вполне довольными; после обеда пилоты посмотрели свои спальни и определились с местами, а затем, до самого ужина они знакомились со своими обязанностями, распорядком дня, графиком дежурств и прочей бытовухой.
