Они рванули вниз по лестнице и построились в одну шеренгу там, где им приказал прапорщик. А он, тем временем, неспешно спускался по лестнице, наслаждаясь каждой секундой своей жизни.
— Положите левую руку на свою лопатку, — сказал он, подойдя к ним, — там вы найдёте наушник. Вставьте его в ухо и ждите дальнейших указаний.
Действительно, на тонком проводе у них по спине болтался небольшой чёрный наушник. Как только все разобрались с ним, из динамика послышался знакомый голос капитана:
— Прапорщик Николаев, можете быть свободным.
— Так точно, — ответил он и развернулся.
— Пилоты, вольно. И так, давайте начнём с основ. Прямо перед вами настоящий Скорп, который используется в боевых операциях. Пилотировать его — дело не трудное, вы быстро во всём разберетесь, если, конечно, не прилетели к нам из прошлого, — капитан рассмеялся, а ребята тревожно переглянулись между собой, — главная проблема в том, что одному с такой громадиной не справиться — нужны как минимум три человека, которые будут понимать друг друга с полуслова. Были эксперименты и с двумя пилотами, но по итогу мы выяснили, что три — это оптимальное число солдат в машине. Экипаж Скорпа состоит из пилота-навигатора, пилота-стрелка и пилота-командира. Первый отвечает за движение и навигацию, второй за бой и подбор оптимальной тактики, а третий должен поддерживать связь со штабом, оценивать обстановку и давать четкие указания своей команде. Сейчас я дам вам время посовещаться между собой и решить, кто какую роль на себя возьмет. Для каждой из них требуются определенные качества личности: навигатор должен быть внимательным и чутким, чтобы Скорп не угодил в чёрные пески или банальную расщелину; стрелок должен уметь за секунду оценить обстановку и подобрать ключ к противнику; а командир обязан быть хладнокровным, на протяжении всей миссии держать в голове задачу и искать пути к её решению. Теперь дело за вами. Вы знаете друг друга как облупленных, поэтому только вам решать, как распределить роли. Даю вам пять минут.
Капитан замолчал, и строй рассыпался на три маленькие кучки.
— Ну что, — сказал Петя, — кто кем будет в этом танке будущего?
— Возможно мои музыкальные умения тут пригодятся… — задумчиво сказал Вася.
— Это как?
— Не знаю как объяснить… В общем, скрипкой я занимаюсь уже семь лет, и за это время я научился… чувствовать её. Она как будто стала продолжением моего тела. Я могу, даже не глядя на неё, издать любой звук и сыграть любую мелодию, какую захочу. Так же с гитарой, хоть я играю на ней всего два года. Может и с этой адской машиной я смогу найти общий язык.
— Звучит как бред, — честно ответил Петя, — но чертовски убедительный бред. Будешь навигатором, всё равно альтернатив нет. Рита, теперь нам надо решить, кто командир, а кто стрелок.
— Как сказал капитан, — взял слово Вася, — командир должен быть умным и хладнокровным, и из вас двоих на эту роль больше подходит Рита…
— Ну нет, — возразила она, — в случае серьёзной опасности я обязательно запаникую под грузом ответственности. Лучше дайте мне роль стрелка. Думаю, что найти решение в бою это тоже самое, что икс в уравнении, а с этим, у меня проблем нет.
— Значит командиром быть мне… — многозначительно протянул Петя.
— Ой не нравится мне это, — Вася опять вспомнил тот эпизод в школьном туалете.
— Посмотрим, что из этого выйдет, — пожала плечами Рита.
— Итак, — динамик в их ушах снова заработал, — командиры, назовите имена, фамилии и должности вашего экипажа.
— Аркадий Белов, пилот-командир, — первым заговорил очкарик, — Даниил Серов, пилот-стрелок, — его друг блондин еле заметно кивнул, — Евгений Краснов, пилот-навигатор.
— Принято, — ответил капитан, — Ваш Скорп с красной меткой на хвосте, а вашим позывным будет Зета-Красный. Следующий.
— Никита Вун, пилот-командир, Дарья Вун, пилот-навигатор, Мария Вун, пилот-стрелок.
— Принято. У вас Скорп с зелёным хвостом и, соответственно, позывной Зета-Зелёный.
— Пётр Иванов, пилот-на… ой, командир, — Петя слегка перенервничал и осёкся, — Борисов Василий, пилот-навигатор, Никифорова Маргарита, пилот-стрелок.
— Принято, — сказал офицер, но в его голосе читались явные нотки недовольства, — вам остаётся синий Скорп и позывной Зета-Синий. Отряд Зета, — он повысил голос, — команда: надеть шлемы и по машинам! Люк находится на голове. Заберитесь по обшивке с левого борта. Там всё подписано, так что не заблудитесь.
На удивление ребят, кабина экипажа оказалась достаточно просторной: в полный рост было не встать, но зато сидеть можно было с комфортом и вытянув ноги. По форме она отдаленно напоминала усечённый конус, разделённый на два уровня.
— Ого… Ничего себе, — из наушников послышались удивленные возгласы пилотов из других машин.
— Тишина в радиоэфире! — сказал капитан, — если вам так хочется поболтать, то на запястье вашей левой руки есть кнопка, отключающая микрофон.
Все посторонние разговоры тут же смолкли, и офицер продолжил:
— Командир садится на верхнем уровне, навигатор впереди на нижнем, а стрелок позади него. Командиры, как все рассядутся и пристегнутся доложите о вашей готовности.
