Я быстро сходил за вещами, набрал котелок и, собрав валежник, поставил его на огонь на двух камнях. Здорово все же, что пара источников быстро огня, зажигалки и спички, попали вместе со мной в новую жизнь.
— И до огнива еще дойдешь со временем, — говорю себе.
Пить хочется нестерпимо, но приходится терпеть. Употреблять такую воду опасно быстрым расстройством желудка и пожизненными проблемами.
В туалет животные ходят тут же прямо во время водопоя, как я вижу, внимательно изучив следы.
Котелок поставил на краю рощи, деревья здесь выросли уже под пятнадцать метров, какие-то хвойные породы, типа наших сосен и елей. Удивили меня очень длинные и пушистые иголки на одном из деревьев, на Земле таких ни разу не видел. Сантиметров по пятнадцать, не меньше.
Но странно, что более высоких деревьев нет совсем, все большие примерно одной высоты и возраста, особо толстых стволов вообще не видно. Наверно, именно здесь выше вырасти они не могут, недостаточно плодородной почвы для этого.
Оставив все вещи под особо разлапистой елью-сосной, я осмотрел свое деревянное оружие. Носить его вместе с рогатиной становится тяжеловато, мне придется подумать, не стоит ли что-то оставить здесь. Рогатина точно необходима, чтобы остановить кого-то вроде медведя или вооруженного человека, хотя бы чисто теоретически остановить.
Естественно, сам я с такими задачами по жизни никогда не сталкивался, но читал нередко в тех самых книгах про попаданцев. Дубина нужна для ближнего боя, для меня она тоже необходима, да и получается неплохо работать ею, размахиваю себе на удивление очень уверенно.
Дротик, конечно, не так нужен. Наконечника нет, способен только поцарапать или оглушить кого-то при точном попадании в голову. Но это просто кусок ствола, более-менее прямой и все, при броске он полетит куда попало.
Чтобы метать и попадать с уроном, придется много тренироваться и дротик совсем другого технологического уровня с обязательным металлическим наконечником. Толку от него для меня почти нет, раз есть рогатина.
Я снова подхватил рогатину, вышел к краю рощи и, стоя в тени кустов, начал высматривать дальнейший свой путь.
Вдали внизу виднеется сплошная стена леса, но до нее не менее километра. До леса нужно пройти еще несколько рощ и перелесков. Ближайшая метрах в ста от меня, к ней нужно серьезно спускаться, здесь имеется большой перепад по высоте.
Рассматривая местность, я, убаюканный полным безмолвием вокруг, вышел из кустов и подошел к краю склона. Маленькие камешки покатились из-под моих ног вниз. Скатываясь все дальше, они вызвали небольшую лавину внизу.
— Здесь спускаться нельзя, — успел подумать я, как сердце предательски дрогнуло и забилось потом, как дурное.
Из складки склона, немного в стороне от устроенной мини-лавины, появилась и пристально уставилась на меня огромная кошачья голова с торчащими ушами.
Я замер на месте, ожидая, что потревоженный хищник разберется в ситуации и уйдет с достоинством. Наверняка, он сыт и устроился на дневной отдых, поэтому не станет нападать на вооруженного большой оглоблей человека.
Такая успокоительная надежда недолго гуляла в голове.
Зверь одним прыжком вскочил на край.
— И, о Боже!!!
Он оказался гигантским, длина тела — не меньше трех метров в длину.
— Ну может, два с половиной, — решил я секунду спустя.
Уссурийский тигр минимум на полметра меньше! Значит, этот зверь очень здоровый!
Эта зверюга не такая солидная по форме тела, как наш дальневосточный хищник, но выглядит гармоничнее и опаснее. Я стою, не двигаясь, дышать даже перестал от непонятности опасной ситуации.
— Куда она повернет дальше?
Кошка все так же пристально смотрит на меня, и хоть не менее шестидесяти метров разделяет нас, мурашки медленно поползли по спине. На меня напало непонятное оцепенение, я так и стою, даже испуганные мысли перестали крутиться в голове.
Хищник пару минут смотрит на меня, я завороженно — таращусь на него, потом он яростно хлестнул хвостом по бокам и неспешно двинулся в мою сторону.
Как-то слишком неспешно и на показ, демонстрируя полную уверенность, что я никуда не денусь от него.
Оцепенение сразу спало, я развернулся и ломанулся к месту моей стоянки. Голова снова заработала на полную мощность, а я лихорадочно прикидываю, как мне спастись.
Убежать не получится, в бой вступать — совсем без шансов! Для меня, конечно!
— Размеры и мощь животного подавляют, остается одно — искать спасения на деревьях, как какому-то бандерлогу!
На ветках я смогу хоть немного уравнять шансы. Зверюга тоже чувствует себя там, как рыба в воде, но добраться до меня ей окажется посложнее, чем на земле. Она же гораздо тяжелее меня, раза в три-четыре.
Я подлетел к той самой ели-сосне и, пользуясь маленькой форой по времени, начал предварительную подготовку к смертельной битве за свою единственную жизнь.
Рогатину воткнул в почву изо всех силенок и облокотил на одну из нижних веток с удобной развилкой, следующая по высоте ветка тоже поддержала рогатину почти вертикально. Рогатина осталась стоять с небольшим наклоном к стволу.
— Быстрее, нужно быстрее! — бьется в голове паническая мысль.
