До тайного убежища Мигеля Кастига и Нэвил добрались вполне благополучно. Слежки за собой они не обнаружили, а значит их маневр с побегом с корабля удался. Домик Мигеля и в самом деле оказался небольшой, состоящий всего из двух комнат, одна из которых была спальней, а вторая больше напоминала склад, заставленный всевозможными сундуками и ящиками. Внешне он был совершенно неприметным и ничем не выделялся среди таких же соседних.
Открыв дверь спрятанным под порогом ключом, Мигель пригласил юношу проходить внутрь. Пока Нэвил с интересом оглядывался по сторонам, он сам занялся гардеробом. Порывшись в одном из сундуков, Кастига подобрал кое-что из одежды, после чего они с удовольствием смыли с себя портовую грязь и переоделись в чистое.
-Пока можешь немного отдохнуть, а я схожу и узнаю, что же на самом деле происходит в городе, - сказал Мигель. - Не нравится мне всё это. Как-то слишком уж быстро они нас обнаружили. Из дома ни в коем случае не высовывайся и постарайся не шуметь. Дверь я закрою снаружи, но если вдруг появятся незваные гости, то ты можешь воспользоваться люком в спальной. Через него ты попадешь в погреб, расположенный во дворе, а оттуда прямиком в Грязный проезд. Но это только в том случае, если тебе будет действительно угрожать опасность. Если просто какой-нибудь любопытный зевака засунет свой нос в окно, затаись и не подавай виду, что здесь кто-нибудь есть. Замок в доме очень надежный, дверь крепкая, на окнах ставни, так что если начнут ломиться, уйти ты всегда успеешь. В таком случае найдёшь таверну "Борода гнома" и будешь ждать меня там. Вот тебе кошелёк. Если окажешься в таверне, обязательно что-нибудь закажи себе. Там косо смотрят на тех, кто зашёл к ним без дела. Пока вроде бы все. Так что располагайся, как дома.
Мигель дал указания и ушёл, закрыв за собой дверь. Нэвил остался один. Он побродил немного по дому, нашёл тот самый люк, про который рассказывал ему Кастига и на всякий случай даже заглянул в него. После этого, решив, что все необходимые меры по обеспечению собственной безопасности он предпринял, юноша лёг в постель и задремал.
Мигель вернулся примерно через час. Как только ключ заскрежетал в замочной скважине, Нэвил вскочил с постели и спрятался за дверью спальной. Но это и в самом деле оказался Кастига, Вид у него был серьёзный и встревоженный.
-Что-нибудь случилось? - обеспокоено спросил Нэвил.
-Да уж! - хмуро ответил Мигель. - Хуже некуда! Прошлой ночью скончался император Натаниэль Сигвард!
-Не может быть! - в ужасе воскликнул юноша. - Его убили?
-Пока слухов о насильственной смерти нет, но я почти уверен в том, что это событие тесно связано с нашим появлением в Эрегоне. Пока я ходил по городу, пару раз видел, как стражники останавливают пареньков, походящих на тебя по описанию. Не покойный же Натаниэль дал им такое указание?!
-А кто? Витас?
-И не он тоже. За Витасом явно кто-то стоит, и я подозреваю, что это один из наших врагов.
-А что с Ларсом Болло и Корнелиусом Линдлом? - спросил Нэвил. - Про них тебе ничего не известно?
-Ларсу я оставил записку в условленном месте. Если с ним всё в порядке, то он обязательно откликнется. Корнелиус и сам за себя при случае постоять может. Маг всё-таки, и далеко не самый последний. Вот только что мне с тобой делать? В таком виде ты в городе показаться не можешь, тебя тут же схватят. А сидеть здесь тоже бессмысленно. Так мы только досидимся до коронации Витаса, и тогда вернуть тебе престол будет ещё сложнее. Надо как-то изменить твою внешность, причем так, чтобы ни одна ищейка тебя не узнала. Подожди, у меня здесь где-то был целый мешок париков! Настоящее сокровище для того, кто не хочет быть узнанным! Сейчас мы что-нибудь придумаем!
Кастига открыл ещё один сундук и извлек из него своё "сокровище". Мешок оказался довольно большой, и он вывалил всё его содержимое на кровать. Париков было великое множество, и Мигель, поставив Нэвила перед большим зеркалом, стал примерять их на него один за другим. Сначала юношу этот процесс забавлял. Ему было интересно наблюдать за тем, как меняется его внешность в зависимости от цвета и длины волос. Иногда он даже сам себя не узнавал, но Кастига по-прежнему был недоволен.
-Нет, все равно ты узнаваем, - раздраженно говорил он. - Нужно что-то ещё более кардинальное!
-А что? В обезьяну мне что ли нарядиться?!
-Нет, в обезьяну ни к чему, - усмехнулся Кастига. - На-ка попробуй вот этот.
Он протянул Нэвилу светлый парик, завитый мелкими кудряшками. Юноша надел его и рассмеялся:
-Ну, этот совсем никуда не годится! В нём я на девчонку похож!
Он хотел снять парик, но Мигель остановил его:
-Погоди, погоди! А ведь это отличная мысль! Мы нарядим тебя девушкой!
-Что?!! - ужаснулся Нэвил. - Напялить на себя девчоночьи тряпки?! До такого даже дядя Гарольд не додумался!
-Потому-то я вас и высчитал в два счета, - наставительно возразил Кастига. - Прояви Гарольд Финсли чуть больше смекалки, мне пришлось бы гораздо сложнее.
-Но меня же просто засмеют, когда узнают! - совсем расстроился Нэвил.
-Кто?
-Ну, не знаю...
