Часа через два Нэвил вышел на палубу подышать свежим воздухом. "Белая Птица" шла своим курсом вдоль берега, примерно в паре миль от него. Капитан Глэдир стоял на мостике и изредка отдавал приказы экипажу с характерным эльфийским певучим акцентом. Лоэнгрем находился рядом с ним и о чем-то беседовал, но заметив Нэвила сразу же направился к нему.
-Не помешаю? - деликатно поинтересовался он.
-Нисколько, - ответил юноша. - Я вовсе не стремлюсь к уединению.
-У тебя в последнее время такой отрешенный, озабоченный вид.
-Не обращай внимания. Я просто никак не могу понять как мне войти в контакт с сознанием Лоди. Судя по тому, что я видел в своё посещение острова Готланд, он не видит и не слышит ничего из происходящего вокруг него. Лоди как бы и присутствует в этом мире, и в то же самое время находится где-то далеко вне него. Единственное, что он отчетливо почувствовал, так это присутствие Слезы Дракона, но эти ощущения произвели на него крайне негативные впечатления. Лоди страшно разъярился, почувствовав присутствие враждебной силы, и мне даже показалось, что он сейчас вырвется из своего плена и тут же на месте убьет меня.
-Ты был там один?
-Нет, - ответил Нэвил. - Со мной рядом находились Болло, Линдл, Кастига и Фармиль.
-Ну и что они сказали на это?
-Корнелиус уверен, что Лоди чувствует только то, что происходит в астральном мире. В Слезе Дракона заключена сущность Варрависа, вот он и видит его перед собой. Получается, что если я приду к нему с амулетом, то повторится то же самое, а если без него, он просто не заметит моего присутствия. Именно это беспокоит меня больше всего.
-Значит, тебе самому нужно выйти в астральный мир, - посоветовал Лоэнгрем.
-Легко сказать, - уныло откликнулся Нэвил. - А как?
-Ну, непроизвольно это часто происходит во сне. А вообще-то ты уже пробовал это, и у тебя очень даже неплохо получилось.
-Когда? - удивленно спросил юноша.
-У Зеркала Памяти. Разве ты не понял этого? Все картины, увиденные тобой, вовсе не принадлежат реальности. Они находятся именно в астральном мире, а раз стали доступны твоему сознанию, значит ты успешно проник туда. Всё очень просто. Нужно только сосредоточится и отбросить в сторону все внешнее факторы.
-Что же, это уже кое-что, - оживленно согласился Нэвил. - Спасибо за подсказку.
-Я для того и нахожусь здесь, чтобы хоть чем-то попытаться помочь тебе, - ответил Лоэнгрем.
В это время сзади громко вскрикнула чайка, и Нэвил, оглянувшись, сказал:
-Смотри, Лоэнгрем! Ещё один корабль! Каков красавец! А как быстро идет!
Лоэнгрем посмотрел в ту сторону, куда указывал юноша, но судя по выражению его лица, было понятно, что он отнюдь не разделяет ребяческого восторга своего спутника.
-А тебе не кажется, что он преследует нас? - заметно помрачнев, спросил он.
-Здесь что, не пролегает никаких морских путей? - удивленно спросил Нэвил. - Почему ты так решил? Из-за того, что он идет в том же направлении, что и мы?
-Потому что, находясь дальше от берега, он идет не параллельным ему курсом, как было бы логичнее, а прямо на нас.
-А может, он просто решил немного приблизиться к берегу? Может, там, в открытом море, более неспокойно? - робко высказал свое предположение Нэвил. Ему очень не хотелось опять оказаться в центре какой-нибудь очередной передряги.
-Корабль идет без флага, и это уже само по себе подозрительно, - приглядевшись, сказал Лоэнгрем. Как и все эльфы, он отличался отличным зрением. - Он и в самом деле необычайно быстроходен и догонит нас минут через десять.
-А что, если нам немного свернуть в сторону? - предложил Нэвил.
-Сейчас попрошу об этом капитана. Если он отреагирует на наш маневр, то значит дело тут не совсем чисто.
Лоэнгрем поднялся на капитанский мостик и о чем-то живо переговорил с Гладиром. Тот кивнул ему в знак согласия и резко повернул штурвал в сторону моря. Но неизвестный корабль тоже изменил свой курс и хищно бросился наперерез "Белой Птице".
-Так и есть! - воскликнул Лоэнгрем. - Он преследует именно нас! Кто это может быть? Пир Народов? Ульрих Магдиш?
-У Кастиги в распоряжении имеется "Звезда Заката", но это не она, - подумав, ответил Нэвил. - Возможно, что и Магдиш, но ему сейчас нет смысла ходить без флага. Прикрываясь императорским штандартом, он может остановить нас на вполне законных основаниях, а не изображать из себя морского разбойника.
-А что, если это и в самом деле пираты? - высказал новое предположение Лоэнгрем. - Тогда ситуация получается, глупее не придумаешь! Избежать стольких опасностей и в результате оказаться в плену у самых банальных морских грабителей!
-Их корабль гораздо больше нашего, а значит и экипаж у него многочисленнее, - размышляя вслух, произнес Нэвил. - А если это пираты, то помимо матросов там должна быть ещё и абордажная команда.
-Откуда ты это знаешь? - спросил Лоэнгрем. - Тебе уже приходилось с ними сталкиваться?
-Нет, мне об этом рассказывал Кастига. В молодости ему приходилось плавать на пиратском корабле. Судя по всему, у них наверняка не меньше, чем тройное превосходство в живой силе.
-Но мы же не везем ничего ценного.
