Сирил бесшумно прошла ещё несколько шагов и застыла. Запах силы стал таким острым, что защекотало в носу. Старухи Полосы должны были быть недалеко.
Девушка мягким движением руки отодвигала в поисках ветки заросших кустов. Они щекотали и царапали её руки, но Сирил не обращала на боль внимание. Всё её тело дрожало от возбуждения и волнения.
Она быстро перебирала руками по кустам можжевельника, пока не натолкнулась на пустоту. Чуть отодвинув лезущие в глаза ветки, Сирил и Клем увидели Болото, для человека такое тёмное и гадкое, а для банши - тихое и спокойное, и хоть немного, но похожее на дом.
- Вот мы и пришли, - тихо пробормотала Сирил.
Теперь она стояла на ногах более уверенно и, не дожидаясь Клема, перешагнула через колючие заросли на мягкую жилистую почву у болота.
Клем не отставал, пользуясь тем, что всё внимание и все чувства Сирил были направлены на другое. Иначе, вряд ли бы банши позволила ему следовать за собой.
Девушка прислушалась. Болото молчало, но буквально через мгновение всё резко переменилось. Тихая гладь подёрнулась рябью, но настолько незаметной, что Клемент не отреагировал.
Зато все чувства Сирил ещё сильнее обострились, мышцы напряглись, во рту появился тяжёлый привкус человеческого запаха.
- Сирил, - окликнул девушку Клем, но та в молчании приложила к губам палец, всем своим видом заставив его замолчать. В какое-то мгновение и он понял: всё началось.
Над болотом сначала появились головы, а потом на камни посреди воды ступили все Банши. Их длинные спутанные волосы закрывали бледные лица, и Клем не смог разглядеть, насколько Старухи Полосы злы.
- Человечишка, - шёпот одной из них пронёсся над болотом и исчез в зарослях.
Все головы банши повернулись в сторону Клемента. От их безмолвного взгляда и собственного предвкушения Клему даже захотелось облизнуться, но он всего лишь усмехнулся на шипение Старух. И его ухмылка стала ещё шире, когда он поймал на себе взгляд Сирил. затуманенный и взволнованный, но всё же взгляд её зелённых глаз.
Клем ближе придвинулся к девушке, ни на секунду не потеряв злобный взгляд шипящих Банши, хотя в какое-то мгновение лица Старух устремились и на Сирил:
- Ты привела к нам человека. Мы благодарим тебя за эту молодую плоть, но почему он вооружен? И почему он так нагло улыбается.
- Вооружён, потому что он не для вас. Человек мой и я пока не собираюсь топить и скармливать его вам. А ухмылка, - Сирил кинула мимолётный взгляд на всё ещё улыбающегося Клема, - Он всегда улыбается, не знаю почему.
Старухи Полосы грозно зашипели, приближаясь к девушке на шаг, но всё же остановились, когда Сирил заговорила вновь:
- Я ответил на ваш вопрос. Теперь позвольте ответить на мой.
- Что тебе нужно? - выплюнула стоящая вдалеке банши, показавшая даже Сирил слишком противной с её хрипучим голосом. С седых длинных волос стекала вода, платье покрылось плесенью. На вид Старуха Полосы была больше похожа на утопленницу, чем на бессмертную.
Сирил хотела говорить мягко и с почтением, но всё же не смогла сдержать грубого напора:
- Это вы насылаете на людской род болезнь?
Сирил попыталась поставить вопрос так, чтобы Старухи Полосы не смогли улизнуть от ответа. И они просто не могли этого сделать. Секунду все Банши яростно уставились на Плакальщицу, но всё же послушно, своими шипящими голосами, монотонно ответили:
- Да.
Клемент почувствовал, что от признания Старух Полосы, ярость загорелась в его крови. Перед глазами тут же вспыхнули воспоминания о боли, и о лежащих на земле Барсака мертвецов. Его руки сами собой выхватили клинок, специально привлекая к себе внимание Старух Полосы... И Сирил.
Девушка удивлённо посмотрела на Клема, но мужчина уже ничего не замечал. На его губах ещё играла злая ухмылка, мышцы свело от предвкушения будущего сражения. Клем только надеялся, что Говард с остальными где-то недалеко и в случае успеют помочь зарубить Старух.
- Не надо, Клем.
Сирил мягко положила руку на его плечо, пытаясь успокоить, но вместо этого она только раззадорила его. Клему хотелось отшвырнуть девушку подальше и кинуться на Банши, покончить со всеми сразу, но с каждым мгновением хватка Сирил становилась всё крепче, и мужчине не оставалось ничего кроме как попытаться успокоиться.
- Эти люди все такие! - внезапно хрипло рассмеялась Старуха Полосы, - Не думая, они лезут в драку. Неужели ты, мальчишка, решил, что сможешь убить нас.
От грубой усмешки банши Клем снова загорелся мыслями о убийстве, но Сирил остановила его всего лишь одним беспокойным взглядом.
- Почему вы это делаете? В чем смысл омертвления людей? - девушка шагнула в сторону Старух полосы. У неё чуть дрожали колени от злости.
