На месте зоны зияла дымящаяся воронка. Деревья на границе воронки вывернуло с корнями. В радиусе десятка метров от кромки многие деревья обломало и опалило, а сверху засыпало землей. Вонь стояла такая, что резало глаза. При виде этой картины хаоса и разрушений у Руслана будто гора с плеч свалилась. А ведь эта зона была совсем небольшой по сравнению с той же зоной под Дубной. Это ж какой мощности взрыв будет, если взорвать зону у города?
– Да! Получилось! Ай… – Саша на радостях забыл, что находится внутри автомобиля и, вскидывая руки в победном жесте, врезал ими по потолку.
– Ну и вонища, – пробурчал Красновский. – Выходить будем?
– Получи, сука, – процедил Руслан. – Что? А, да. Надеваем противогазы и пойдем к краю, сделаем фото для отчета.
– А вдруг там еще черви остались?
Серб привозил фото кратера от уничтоженной Карпенко зоны и ни о каких червях не докладывал. Но Красновский был прав, рисковать всеми было бессмысленно. После недолгих размышлений Руслан решил идти один.
– Саша, доставай винтовку и прикрывай меня. Миша, помогай ему. Я сделаю несколько фото и сразу назад.
Червей не было. Аккуратно ступая по почерневшим и местами тлеющим стволам, Руслан подошел к краю воронки. Внизу земля перемешалась с черной жижей и парила. Быстро сделав несколько снимков, Руслан поспешил к машине. Хоть черви и не показались, находиться здесь было отнюдь не приятно.
Через полчаса ребята въехали в ворота Агарты. Через два часа после них вернулся Хитров. Серб вернулся последним еще почти через два часа. Задумка Смотрова заключалась не только в том, чтобы протестировать ресиверы и воздействие импульсов на зоны, но и в том, чтобы проверить, как долго ресиверы остаются работоспособными после попадания внутрь зоны. Хитров привез хорошие новости. Импульс на его ресивер направили через два часа после того, как он доложил о выполнении первой части задания. А вот задержка в отправке импульса на ресивер Серба составляла уже порядка четырех часов. Его зона осталась нетронутой.
***
Смотров стоял у монитора, сложив руки на груди и облокотившись плечом на стену. Руслан, Ковач, Хитров и Фридман сидели на стульях за приставным столом. Больше в кабинете Смотрова никого не было.
– Либо твой ресивер изначально был неисправен, либо четыре часа внутри зоны не выдержал даже защитный сплав, – предположил он.
– Н-да, очень мало, – озвучил Серб понятную всем проблему. – Если мы собираемся отправлять ресиверы на орбиту, то как мы это сделаем за два часа? Немезида в это время вообще может быть на другой стороне Земли.
– А кто говорил, что будет легко? – огрызнулся Смотров. Он оттолкнулся от стены и начал ходить взад-вперед по комнате. – Давайте лучше думать, что делать дальше.
– Может, все-таки ресивер нерабочий попался?
– Может так, а может и нет. Мы не в том положении, чтобы полагаться на случайности. Есть идеи? – Смотров на мгновение замер, бросив угрюмый взгляд на остальных, и продолжил движение.
– Есть! – выкрикнул Руслан, и все повернулись к нему.
Смотров опять замер на месте и, не моргая, уставился на Руслана:
– Излагай уже.
– Когда мы с Сербом атаковали зоны в прошлый раз, результат был один и тот же – из деревьев вылезли черви и напали на нас. Но был еще один эпизод, который мы почему-то упустили из виду. Когда полезли черви, зона сделала запуск. Я ведь прав, у тебя тоже так было? – Руслан повернулся к Ковачу.
– Да, было такое. Хотя мы больше червями были заняты, они лезли со всех сторон.
– Вот и я о том же. А ведь этот эпизод очень важен. Получается, что кроме активизации червей, которые атакуют любого внутри зоны, срабатывает еще один защитный механизм – экстренный запуск накопившегося вещества на орбиту. Если мы отправим в зону ресивер и сразу же после этого ее атакуем, то ресивер будет быстро отправлен на орбиту. Два часа тут точно хватит. Остается заставить Немезиду подобрать его в течение этих двух часов.
– Логично. И как ты предлагаешь это сделать?
– Серб правильно сказал, что Немезида может быть где угодно. Поэтому нам нужно находиться в постоянной готовности. Как только камеры станции ее засекут где-то над нашими широтами, нам нужно без промедления стартовать к зонам. Сразу к нескольким. Если произойдет одновременный внеплановый выброс биомассы в одном регионе, она может отреагировать и поспешить сюда, чтобы все подобрать.
– План, конечно, дерьмовый, – резюмировал Смотров после недолгого молчания, – но лучшего у нас все равно нет. – Он медленно прошел к своему столу и плюхнулся в кресло. – Я думаю, это может сработать. В радиусе разумной досягаемости вокруг нас есть пять зон. Нужно атаковать все.
