Столовая начинала работу в семь утра и закрывалась в девять вечера. Утром, в полдень и с шести до семи вечера здесь всегда было многолюдно, но после семи люди начинали расходиться по своим квартирам. Задерживались только те, у которых был повод посидеть подольше.
Олег пригласил Маргариту на восемь тридцать вечера, предварительно уладив все вопросы с кем нужно, чтобы столовая закрылась позже обычного. Наверняка, как и подобает порядочной девушке, Маргарита опоздает еще минут на тридцать. А значит вряд ли кто-то побеспокоит их своим непрошенным вниманием.
Машу из сада должна была забрать Анна.
Циферблат электронных часов, подсвеченный глубоким синим, показывал семь часов сорок семь минут. Цифры отчетливо виднелись в полумраке комнаты. Торопиться Руслану было некуда, но он все же решил прийти в столовую заранее. Он окинул критичным взглядом свое отражение: выбрит гладко, прическа в порядке смокинг, который он надевал почти год назад, сидел как влитой. Кушак плотно облегал плоский живот – ежедневные тренировки сделали свое дело.
– Вот и смокинг пригодился, – он усмехнулся с горечью.
Анну с Машей Руслан застал на кухне у бабы Любы. Маша сидела в уголке за столом и увлеченно рисовала. Аня не менее увлеченно щебетала с бабой Любой.
Заметив Руслана, Аня поднесла руку ко рту и хихикнула.
– Смотри, Маша, какой твой папа сегодня красивый!
Малышка оторвалась от рисования и подбежала к Руслану, чтобы обнять его.
– Батюшки, – протянула баба Люба, наконец оторвавшись от стряпни и повернувшись вполоборота к Руслану. – Никак свидание сегодня у тебя, а не у друга твоего?
– Сегодня я – официант самого престижного заведения в округе и должен выглядеть подобающе.
– Это какого еще заведения? – баба Люба уперла одну руку в бок, поворачиваясь к Руслану всем своим дородным телом.
– Ну как какого? Ресторация «У бабы Любы», конечно!
– Смотри невесту у Олега не уведи, официант, – баба Люба скептически хмыкнула и вернулась было к стряпне, как в комнату вошел Саша.
– Добрый вечер!
– О! Гляди-ка, еще один, как павлин вырядился!
– А что не так? – смутился Саша, оглядывая свой смокинг.
– Да все нормально, – Аня, смеясь, махнула рукой. – Вы просто такие красавчики. Любовь Васильевна переживает, что вы у Олега девушку уведете.
– Олежку не обижать! – пробурчала баба Люба, не оборачиваясь. – Он мне как сын. Только он меня и поддерживал все это время, остальным только жрать подавай. И вообще, не отвлекайте меня, если не хотите ему свидание испортить. Идите занимайтесь своим делом. Скоро уже молодые придут, а у меня еще ничего не готово.
– Молодые! – Аня в голос засмеялась.
Молодые действительно не заставили себя долго ждать. Когда Руслан вышел из кухни, Олег уже сидел за выбранным заранее столиком в углу за небольшой ширмой. Для свидания Олег выбрал стильный темно-синий костюм, рубашку и галстук в тон. Он не стал сбривать бороду, которую его заставили отращивать сектанты, но аккуратно постриг ее.
– Здарова, – он приподнялся и протянул руку Руслану. – Зазнобы моей не видать еще?
Первой задачей Руслана и Саши было встретить Маргариту у входа и проводить к столику. Для придания этому действу солидности возле входа даже установили небольшую стойку, на которую посетители столовой в недоумении оборачивались. Сейчас за стойкой дежурил Саша.
– Пока нет. Но пойду на пост, чтобы не пропустить.
– Давай не подведи!
– Это ты не подведи! А мы с Шурой все сделаем четко, – Руслан подмигнул товарищу и отправился к стойке.
Маргарита пришла минут через десять. Ее черное платье подчеркивало тонкую талию и округлые бедра, а декольте приковало к себе взгляд даже застенчивого Саши. Зато Саша первый и собрался с мыслями, пока Руслан так и стоял с открытым ртом.
– Добрый вечер! Ваша фамилия?
Маргарита от неожиданности застыла на месте, но быстро поняла, что происходит, и, сделав серьезное лицо, подыграла:
– Маргарита Гинингер, – с достоинством произнесла она.
Руслан, держа в руках планшетку, сделал вид, что сверяется со списком, затем удовлетворенно кивнул.
– Позвольте, я вас провожу к вашему столику.
Когда Руслан привел Маргариту, Олег встал и протянул руку:
– Маргарита, если боги действительно есть на небе, то сегодня они завидуют вашей красоте!
– Спасибо, – она очаровательно улыбнулась и протянула руку, которую Олег легонько поцеловал. – Но вряд ли с неба на нас могут смотреть какие-либо боги. Скорее звезды.
– Сегодня вы сияете ярче любой из них!
– А еще черные дыры, темная материя, – Маргарита грациозно присела на предложенный Русланом стул.
– Желаете что-то сразу заказать или сначала ознакомитесь с меню? – вмешался Руслан, видя, что Рыжий не может подобрать подходящий ответ на последнюю реплику Маргариты.
– Пожалуй, сначала ознакомимся с меню, – сказал Олег. – Но, чтобы нам не скучно было выбирать, принесите нам шампанского!
– Конечно. Предпочтете Moёt или Louis Roederer? —говоря, Руслан учтиво наклонился к Олегу. Рыжий где-то достал по одной бутылке названных брендов и теперь делал вид, как будто у него большой выбор.
– Маргарита? – Олег ожидающе посмотрел на спутницу.
