Он яростно рвал крылья трепуггам, но их становилось все больше. Люди остервенело орудовали ножами, но все чаще приходилось использовать лекарство. Раненные трепугги не убегали, а отходили в сторону и вновь бросались в бой. Убивать трепугг люди не умели. Их единственным слабым местом считались крылья. А крылья на земле не нужны. Трепугги неуклюже, но быстро передвигали когтистыми лапами, подбегали к человеку и вонзали когти или зубы в незащищенное тело. Самым страшным оружием для человека неожиданно стал хвост трепугга с острой кожистой пластиной, которым летающие ящеры действовали как мечом. Рубленные глубокие раны требовали двойного укола.
Лекарство почти кончилось, когда ранили Саргара. Он достал рол, но запас ампул кончился, командир израсходовал его других колонистов. Сашка не раздумывая сорвал аптечку с пояса, бросил Саргару.
Люди сражались не жалея себя. Но этого оказалось мало. Словно вся планета ополчилась на колонистов: мужчины падали на поле и колючка-наркотик вонзалась в тело, заражая рану ядовитым соком.
Вот их осталось только одиннадцать. Погиб Фаруг, заслоняя собой Саргара от хвоста трепугги, погибли все новички, что остались на поле. Кроме Сашки. Он держался. Дважды ему приходилось колоть противоядие, дважды спасал ему жизнь Саргар. Раны Сашки быстро затягивались, а лекарство действовало особенно эффективно. Так что землянин не чувствовал после укола слабости и ломоты в суставах, с прежней энергией сражался с трепуггами.
Но силы оказались не равны: ящеро-птиц становилось все больше, раненые хищники не уходили далеко, ожидая подходящего момента для нападения на земле. Колонистов становилось все меньше. И силы их подходили к концу. Что же делать, что делать?
Внезапно Сашка почувствовал удивительную силу в себе. Он ощущал мощь магии. Выбросил руки вверх и произнес заклинание:
— Kal Vas Flam!
Сашка не знал этого заклятия, он так и не успел освоить авгуладу, но им руководил Талисман. Маленькая невзрачная подвеска в форме птички отвечала за жизнь своего хозяина, и сейчас он мог вот-вот погибнуть. Сквозь Сашу заструилась магическая сила, с кончиков пальцев стекали большие огненные капли. Саша стряхнул их и капли полетели в сторону врагов. Каждая крупица уничтожающего огня нашла свою жертву: трепугги падали замертво. Ия могла бы гордиться учеником — заклинание Убивающего Огня давалось не каждому магу.
Несколько трепугг мертвыми остались лежать на поле. Остальные застыли в оцепенении. Саша в изнеможении пошатнулся. И тут на него навалилась лавина трепугг.
Колонисты в ужасе смотрели, как парнишка скрылся под черными телами ящеро-птиц. И вдруг раздался звонкий голос:
— Уходите! Я прикрою ваши…
Что именно он прикроет, Сашке уточнить не дали — он сбросил с себя трепуггу и встал на ноги. Его тело слабо светилось: действовал щит, который поставил Талисман. Но щит не мог держаться долго, целиком и полностью завися от физической силы хозяина. А сил у Саши осталось слишком мало.
Саргар крикнул:
— Мы не бросим тебя!
— Пошли вон! — огрызнулся Сашка на товарищей. Разорвал еще одно крыло и азартно добавил: — Ууууу, орлы…. птицы гордые… пока не пнешь не полетят! А ну-ка, мальчики, кто самый смелый?
И снова атака. Трепугги забыли об остальных колонистах. Всем разом они двинулись на Сашу…
Люди стояли в воротах крепости, с ужасом и удивлением глядя, как мальчишка сражается с трепуггами. Кто-то начал настаивать на том, чтобы послать ему отряд на выручку. Саргар медлил, тревожно вглядываясь в черное месиво тел. Он понимал, что и Сашу они не спасут, и сами погибнут. Еще он знал, что трепугги вряд ли уйдут надолго, а значит будут новые битвы, новые жертвы.
Несколько часов длилась эта схватка. Стало совсем темно. Лишь черные тени трепугг бросались на едва заметную в сумерках фигурку. Атаку за атакой выдерживал Саша. Многие трепугги погибли. Наконец оставшиеся ящеры стали отступать. В их глазах светилась ненависть и разочарование. И решимость добиться своего любой ценой. В другой раз. Как по команде они поднялись в небо, оставив стоять посреди поля шатающегося землянина. Сияние щита померкло и он растворился в темноте.
Когда треппуги черной стаей взмыли в грязно-серое небо, Саргар и несколько человек бросились на место сражения. Командир не верил, что мальчишка может остаться в живых. Но он хотел забрать его тело в крепость, чтобы предать земле, как того требовал обычай.
Саргар испытал настоящее потрясение, увидев, как посреди поля стоит Саша. Очень бледный мальчишка едва держался на ногах.
— Одну схватку мы выиграли… Но они будут приходить снова и снова… У них есть цель и их кто-то организует, — тихо произнес Саша, когда друзья подбежали к нему. — Это ре… релока… тьфу ты, как же это, черт, забыл! А! Революция! — Тяжело вздохнув, землянин рухнул без сознания.
Саргар подхватил его на руки и быстро понес в крепость.
— Расступитесь, дайте свет! — крикнул он, положив парня на деревянную лавку.
