Но и без яркого света стало ясно: паренек не жилец. Вся грудь и руки исцарапаны колючкой, на бедре зияет глубокая рана от хвоста трепугги. Саргар помнил, Саша не вколол лекарство, его рол так и остался у командира. Да и не хватило бы запаса ампул, чтобы спасти жизнь отчаянному мальчишке. Слишком сильно пропиталось тело ядом.
Саргар знал только один способ облегчить страдания Саши: он мог его убить. В первые несколько месяцев своего пребывания на этой планете командир часто видел, как мучительно умирают от яда трепугг, он не хотел такой смерти для парнишки, который спас десять колонистов, который, не жалея себя, показал все, на что способен, чтобы они жили… Который сам умирает, чтобы они жили…Саргар вынул кинжал из ножен. Лицо Саши исказила сильная мука, но ни слова не сорвалось с его губ. Один удар кинжала мог прекратить все это. Так почему же он медлил? Почему так пристально всматривался в лицо мальчика? Ему не раз приходилось помогать раненым колонистам уходить — такова обязанность командира крепости. Так почему же сейчас он не может сделать это?
Саргар спрятал нож.
— Принесите воды и весь запас лекарства, что у нас есть, бинты, обезболивающие, дезинфицирующие, — бросил он и посмотрел на искаженное лицо Саши. — Я сделаю все, что смогу, парень. Ты только держись. Еще немного чуда сотвори для себя.
Несколько часов подряд Саргар находился рядом с Сашей: он смыл с него грязь и кровь, зашил многочисленные раны, вколол все противоядие, что нашли в крепости. Ни один колонист не утаил своего рола, хотя все понимали, что обречены на гибель: никто не мог выйти на поле собирать калангоре, а значит, когда прилетит корабль, не будет нормы, не будет пищи, не будет лекарства. Рабы, которые не выполняли норму, обречены — их просто заменяли другие. Это закон. Но у каждого колониста перед глазами стояла картина, когда мальчишка принял удар на себя, и каждый помнил, как он крикнул: «Бегите, я прикрою!»
Спустя два дня Саргар убедился, что сделал правильный выбор. Саша не умер. Обычно смерть наступала в течение сорока восьми часов мучительной агонии. Пару раз он видел, что больной приходил в себя на несколько часов и даже самочувствие улучшалось, но это была лишь финишная прямая оборвавшейся жизни. Казалось, человек выздоравливает, но раненый внезапно терял сознание и больше не возвращался. Пока парень жив. Значит есть надежда на чудо. Ведь само то, что мальчишке удалось победить стольких трепугг и отогнать их от крепости, было чудом.
Проведя рядом с Сашей несколько часов, Саргар попросил помочь перенести землянина к себе в комнату, якобы там кровать удобнее. Но на самом деле причина была в другом: Саша начал бредить и именно обрывки этих фраз, слова, жесты заставили Саргара принять такое решение.
— Эо… Фейралисе… Помогите… Корешок не повреди… Он нужен… Ия, мне страшно… Трепугги вернутся… Они убивают… Они умные… Надо вернуть Талисман… Ия… Ты слышишь меня… Ия… Къёла…
Это то немногое, что смогли разобрать колонисты, все остальное Саша говорил на непонятном языке. Но и этого слишком много! Саргар боялся за жизнь Саши. Даже рабы с богом забытых планет хорошо знали имена Фейралисе и Къёла, а уж легенду Талисманов и подавно… Немного подумав, Саргар решил, что Сашке помогает какой-то сильный талисман, который он должен вернуть Детям Галактик. Это единственное объяснения его редкой живучести и магических способностей. Возможно, что тот загадочный талисман — это Символ Высшей Власти. Значит, он должен защитить Сашу от других рабов, не дать им расправиться с мальчишкой. В крепости много новичков, которым Саргар не доверял.
Медленно в его голове зрел план. Рискованный план, рассчитывать на удачу не приходилось. Но колонистам нечего терять, в любом случае рано или поздно они погибнут. Если Саша связан с Детьми Галактик, то Саргар должен позвать их на помощь. Так у них есть небольшой шанс выжить. У колонистов и у Саши. Но не у Саргара…
