Храмовник поднял нож, разрезая ладони влюбленных и соединяя порезы в знак того, что они теперь одно целое. Кровь капнула в воду в качестве малой жертвы Морскому богу, который, считалось, принимал подобные клятвы. Лотта всхлипнула. Я достала платок, протянула ей, чувствуя себя странно.
В деревне свадьбы совсем другие. Шумные, веселые, пьяные… Иначе не скажешь. Влюбленные приносят клятвы в местном храме, а потом начинается застолье – с плясками, брагой и закуской, шальными шуточками, от которых на щеках выступают пятна, напутствиями. Никуда от этого не деться…
– Обменяйтесь брачными браслетами.
Я отвлеклась от воспоминаний, наблюдая, как Бардос и Ара надевают друг другу украшения. Их глаза сияли, щеки горели. Жрец объявил их мужем и женой, пара поцеловалась.
– Лотта, – прошептала я, когда гости стали поздравлять новобрачных. – А у магов свадьбы, получается, такие же, как у людей?
– Нет, Трин. Обряд похож, но… я никогда не была на подобном празднике, не знаю. Спрошу у Нариса.
Я кивнула, отвлекаясь от неожиданной тревоги, цветком распустившейся внутри. Наваждение? Предчувствие? Что-то с Алом?
Вдох, выдох. Я отгоняю непрошеные мысли, улыбаюсь.
Вскоре гости, включая нас, перешли через зеркальный портал в таверну, где были накрыты столы для праздника. В очаге весело трещали поленья, под потолком плавали магические светлячки, балки и окна украсили лентами. Над местом, где сели Бардос и Ара, благоухала арка из белых роз. И сразу же начались новые поздравления и пожелания, а следом – и вручение подарков. Чего только не получили новобрачные! И посуду, и ткани, и наборы инструментов. Мы с Лоттой вручили комплект постельного белья, расшитый незабудками.
Дальше веселье пошло полным ходом. Было все: и песни, и танцы, и смех с шутками. Только как-то все безобидно и мило. И время пролетело незаметно.
– Закат через час, нужно возвращаться, – сказала я Лотте, заглянув в окно.
– Да, конечно. Только давай попрощаемся.
Я кивнула. Мы подошли к Краму, разговаривавшему с Леоном и Торном, которых тоже пригласили на свадьбу.
– Мы тоже уходим, – отозвались парни.
– Спасибо за праздник. Чудесно получилось, – вежливо сказала я, радуясь, что ребята пойдут с нами и это избавляет Крама от необходимости нас провожать.
Мы попрощались, пожелали счастья и благополучия родителям бывшего однокурсника и вышли на улицу.
Ветер почти стих, лишь вдалеке шумело море. До академии было идти всего ничего, но я порадовалась, что мы с Лоттой заранее принесли теплую одежду и обувь в таверну. Все же зимой в туфельках и легком платье не нагуляешься. Лотта и Леон с Торном шли впереди, шутя и смеясь, а я, кутаясь в плащ, просто наслаждалась закатом солнца.
Неожиданно ноги подкосились, а голову словно сжало в тиски. Я упала, чувствуя даже не боль, а странную дрожь.
– Трин! Что с тобой?
Лотта подскочила, попыталась помочь мне сесть. Я слышала ее голос, но ответить почему-то не могла. Гортань жгло, как будто сделала глоток огня. Руки тряслись, перед глазами все плыло.
– Трин!
Уже не Лотта, Леон, склонившийся надо мной – испуганный, встревоженный, растерянный.
А потом мир исчез, лишь остался шум моря. Такой громкий, что хотелось закрыть уши, чтобы его не слышать. Но тело не подчинялось, будто принадлежало не мне.
Синий туман окутал, вцепился клещами в руки, ноги, заполз в рот, забился в нос.
Снова дух?
Ничего не понимаю.
Меня подняло, перевернуло и швырнуло вниз. И только тогда я смогла закричать.
Мне кажется, это никогда не закончится. Честное слово!
Я отшвырнул очередную нежить потоком воды, всадил меч и откинул косу за спину, поморщившись от запаха. Никогда не был брезгливым, но сейчас тленом и кровью я словно насквозь пропитался.
Выругался сквозь зубы, создал очередной меч. Зачем Эфраилу нужно, чтобы именно Верховные маги бились с нежитью? Нет, я не отказываюсь защищать народ! Просто не понимаю происходящего.
Прийти на помощь – это одно, но чтобы так… Напустил тумана, медуза коронованная! Я не был обязан Эфраилу ничем, могу в любой момент развернуться и уйти. Только как бросить в беде беззащитных жителей и магов, ряды которых таяли, словно снег весной. Да и стихия требовала отдачи. С ней не поспоришь.
Но чем больше бился, тем сильнее понимал, что все не так просто. Создавалось ощущение, что нас хотят отвлечь от чего-то важного. Понять бы еще, от чего именно.
Два дня назад северные ветра принесли донесение Рэма, что в Кардосе все в порядке. И Трин жива и здорова, учится. Это я и сам знал, дозвался ее несколько дней назад. Но нехорошее предчувствие все равно сжимает сердце, требует немедленно возвращаться.
Удар! Чей-то крик – и я чувствую невероятную злость от того, что этой битве нет ни конца ни края.
Да откуда же столько нежити так близко к столице? Кто призвал? Зачем?
Не разобраться. В остальных городах тихо. Или же такое явление временное?
Вопросы, на которые мне необходимы ответы. И я их обязательно найду. И берегись тот, кто все это затеял!
