– Еле сдержался от смеха. И сказал, раз я помогла ему избавиться от леди Алисинды, он позаботится о моей безопасности. Упомянутая леди, кстати, не была его любовницей.
– Это же хорошо, – заметила я, вспоминая плохое настроение подруги. – Почему тогда ты…
– Поплавать хочу, – со слезами в голосе сказала Лотта. – Я так скучаю по морю, Трин!
Я обняла подругу, вздохнула, понимая ее как никогда.
Первые месяцы, когда я осваивалась в Кардосе, все казалось другим и чужим. Широкие каменные улицы, аккуратные дома, оплетенные темно-зеленым плющом и белыми вьюнками, огромная часовая башня на площади с узорчатыми стрелками. И даже запахи… моря, что плескалось и шумело за городом, камня, из которого выстроена Военно-морская академия, леса соснового, а не березового. Со временем привыкаешь, конечно. Но тоску по дому было не унять. Она и сейчас прорывалась, пусть и редко, но тревожила в снах, оставляя утром горечь.
Следующая пара у нас была раздельной. Лотта отправилась на занятия для творцов, а я – для боевых магов. На плац пришла в последний момент, чтобы лишний раз не сталкиваться с Алом.
– Все в сборе? Чудесно!
Алэрин оглядел нас, чуть задержавшись на мне взглядом, на мгновение замер.
– Не думал, что придется делать это раньше, но после нападения на Кардос нескольких гидр вам будет полезно научиться при помощи воды убивать.
Парни переглянулись, зашептались.
– А разве нельзя уничтожить нечисть при помощи обычного меча? – раздался чей-то голос. – Я слышал, что в битве погибли несколько магов…
– Это вы верно заметили. Магия тоже невсесильна, особенно, если не уметь ее использовать правильно. Мечом же можно убить нечисть, нежить и чудовищ, если вы опытный боец или вам просто повезло. А что, если с вами не оказалось оружия, Дарен?
Ненадолго воцарилась тишина.
– Ни один воин не пойдет без меча или хотя бы кинжала…
– Не пойдет, говоришь, Леон? – Алэрин усмехнулся.
– Курсант Дарэ, шаг вперед!
Я на негнущихся ногах, проклиная все на свете, выполнила приказ.
– Так вот, если оружия нет, остается только магия.
– Но как ее использовать, магистр Алэрин? Мы ведь только начали самое основное изучать. Да и создать оружие из воды, способное уничтожить ту же гидру, невозможно, – заметил Дарен.
– Вынужден сообщить, что вы ошибаетесь, – снова усмехнулся Ал. – Для этого всего лишь нужно взять под контроль страх, откинуть его в сторону и думать… О чем вы думали, курсант Дарэ, когда вступили в схватку с гидрой?
– Что?
– Трин!
– Это правда?
– И ты выжила?
Курсанты загалдели, но вскоре стихли и жадно уставились на меня. Я же мечтала провалиться сквозь землю.
– Отвечайте на вопрос, курсант Дарэ!
Алэрин опять усмехнулся, заставляя злиться.
– О том, что в городе дети.
– А разве не стоило думать, как выжить? – поразился Леон, удивленно вытаращив глаза.
– Боевой маг в первую очередь должен думать не о себе, курсанты. Стихия именно поэтому подчинилась Тринлейн. Она защищала невинных, останавливала зло, не позволяя смерти победить.
От удивления рот открыла не одна я. Могла бы – села прямо на плацу, впечатленная и растерянная.
– И как… она одолела гидру? – скептически спросил кто-то. – Что, правда, сама?
– Покажите, курсант Дарэ. Вашим однокурсникам полезно это увидеть.
Я сделала вдох, немного отошла, а потом призвала воду, заморозила струю, превращая в ледяное копье, кончик которого остро и ярко сверкнул.
– Копье? Она сумела создать копье? – воскликнул Леон.
– Как видите.
– Но если срубить одну голову, на ее месте вырастут две!
– И с этой бедой можно справиться.
– Как?
– Прижечь рану.
– Мы не умеем создавать огонь. Наша стихия – вода!
Алэрин осмотрел растерянных курсантов.
– А как я и другие маги победили остальных гидр? Тринлейн, как вы справились в такой ситуации? Отвечайте!
– Кипяток, – вздохнув, ответила я.
– Это прекрасный пример того, что маг, а тем более воин не должен сдаваться. Выход можно всегда найти, – спокойно заметил Алэрин. – А теперь распределяйтесь на плацу и учитесь создавать из воды оружие. Курсант Дарэ, пробуйте помимо копья сделать кнут и диски. Они хрупкие, но затрат сил будет меньше. И да, меч тоже учитесь создавать.
Примерно с полчаса Алэрин наблюдал за нашими жалкими попытками, давая советы и отпуская весьма едкие замечания. Потом вздохнул, махнул рукой и велел брать оружие и ждать его у ворот.
Ничем хорошим это закончиться не могло. Мы обеспокоенно переглянулись и послушались. Куда деваться-то?
Ал привел нас на пустынный берег. Я жадно вгляделась в волны, набегающие на песок. Как же я соскучилась по морю! Посидеть бы, наслаждаясь запахами, звуками, переливами красок…
– Привет, курсанты!
Рэм слевитировал с отвесного утеса, возвышающегося над нашими головами.
– Смотрю, раз вы тут, значит, никакого толка от тренировки не было. – Он весело подмигнул, скидывая плащ.
– Защитный контур поставил? – уточнил Алэрин.
Что он задумал? Любопытство и паника отразились на наших лицах.
– Да.
